1963 年，一位叫玛莉·班尼的女孩写信给《芝加哥论坛报》的西勒·库斯特先生，因为她实在搞不明白，为什么她帮妈妈把烤好的甜饼送到餐桌上，得到的只是一句“好孩子”的夸奖，而那个什么都不干、只知捣蛋的戴维（她的弟弟）得到的却是一个甜饼。她想问一问无所不知的西勒·库斯特先生，为什么她在家和学校常看到一些这样的好孩子被上帝遗忘了？
十多年来，孩子们有关“上帝为什么不奖赏好人，为什么不惩罚坏人”之类的来信，西勒·库斯特收到不下千封。每当拆阅这样的信件，他心里就非常沉重，因为他不知该怎样回答这些提问。
正当他对玛莉小姑娘的来信不知如何回答是好时，一位朋友邀请他参加婚礼。就是在这次婚礼上，他找到了答案，并且这个答案让他一夜之间名扬天下。
西勒·库斯特是这样回忆那场婚礼的。牧师主持完仪式后，新娘和新郎互赠戒指，也许是他们正沉浸在幸福之中，也许是两人过于激动，总之，在他们互赠戒指时，两人阴差阳错地把戒指戴在了对方的右手上。牧师看到这一情节，幽默地提醒：“右手已经够完美了，我想你们最好还是用它来装扮左手吧。”西勒·库斯特说，正是牧师的这一幽默，让他茅塞顿开。
右手成为右手，本身就非常完美了，是没有必要把饰物再戴在右手上了。西勒·库斯特由此得出结论，上帝让右手成为右手，就是对右手最高的奖赏。同理，上帝让善人成为善人，也就是对善人的最高奖赏。
西勒·库斯特对自己的发现兴奋不已，他以“上帝让你成为好孩子，就是对你的最高奖赏”为题，立即给玛莉·班尼回了一封信。这封信在《芝加哥论坛报》刊登之后，在不长的时间内，被美国及欧洲一千多家报刊转载，并且每年的儿童节，他们都要重新刊登一次。