1999年3月，比尔·盖茨亲临深圳发布“维纳斯计划”，以图开启一个空前巨大的市场。“维纳斯计划”是微软专为中国家庭电子消费市场所开发设计，其核心思想就是在电视上安装一台机顶盒实现上网功能。当时的机顶盒基于X86架构，并预装了微软的操作系统。比尔·盖茨的打算是想让当时拥有3.2亿台电视机、4000万台VCD的中国老百姓都通过电视上网。虽然微软的“维纳斯计划”太过超前，但是它却启蒙了数字家庭今天的市场契机。
2005年10月27日，在上海举行的IDF大会上，英特尔携众多厂商隆重发布了欢悦平台，众多国内厂商纷纷推出产品，再次点燃了国内厂商的圈地冲动。最直接的体现就是在2005年末最为喧嚣的盒子之争：盛大盒子、海信盒子以及刚刚面世的长虹朝华盒子。
与6年前相比，今天，中国的网络环境以及家庭消费电子市场发生了翻天覆地的变化，3C融合的大势所趋、网络的改造升级、产业链条上各个产业环节的迅速补位、国家监管部门政策的逐渐明晰、基于网络宽带的应用业务正逐渐成熟，等等，一切都在昭示着，一个介乎电脑和电视之间，更兼三网融合的新兴产业正呼之欲出。而这也直接诱发了在家电和IT行业备受低利煎熬的国内厂商们又一轮的洗牌骚动。
当遥控器代替了鼠标，当客厅的主角不再是电视，当电脑的样子不再像电脑，当一切都无线……
从来没有一个时代，像现在如此看重“家庭设计”，人们盘算中的理想家庭长得什么样？
你可以把电脑主机放到客厅里，命名为“家电指挥司令部”；你也可以用34英寸以上的液晶数字电视机放映刚拍好的旅游数码照片，再也不用一家人挤在小小的电脑前面；你还可以在卫生间里背着太太用笔记本电脑偷偷上网打游戏，同时监视客厅的儿子看什么电视剧；你甚至还可以在起床前遥控微波炉煮上牛奶，在下班回家前让空调提前打开。
微软前不久在“英特尔信息技术峰会”展示了未来的数字家庭。畅想了好几年的科技数字生活，终于在2005年末浮出水面。
科技产业新机遇
时局变幻却是诡谲的。自1999年以来，全世界经历了互联网兴起与泡沫以及再度兴起，接踵而来的全球数字化浪潮，包含了个人数字化以及家庭数字化，乃至于最重要的内容数字化。
个人计算机市场的高度饱和，以致于在企图进入客厅市场的时候与家电产业正面对决。手机市场的高度饱和以及PDA市场的多年困境，驱使两者开始生产智能型手机而彼此竞争。
电信运营商身为第一波互联网成长与普及的推手，却面临了ADSL宽带收入日益成长困难的处境。而移动电信运营商，也开始面临用户数不再增长时，要努力从内容附加值服务上再开拓新财源的困境。
在业者挣扎着要生存与发展的同时，家电与计算机的功能整合，带来全新的“数字家庭”概念，手机与PDA、数字相机甚至媒体播放器的结合，带来了全新的“个人数字化”概念。
而无线网络与有线网络的发展，则成为上述两个新兴市场的根基，并进一步带来了“数字内容”的概念。影响所及，遍及出版业、音乐产业、电影产业、游戏产业，乃至于电视广播等媒体产业。
英特尔：充当数字家庭引擎
做产业平台可以主导整个产业，这是产业链条上最高的竞争点。2005年，英特尔进行了大规模的策略和业务调整，将以前的PC、通信等业务部门全部撤消，重新组建以平台应用为基础5大事业部：移动事业部、数字企业事业部、数字家庭事业部、数字医疗保健事业部和渠道产品事业部。以平台姿态出现，打造整个产业生态系统成为英特尔口号。
在硬件平台上，处理器是这个盒子中最关键的部件，处理器的性能与功能决定着其他芯片的运行。在成本上，处理器在盒子中占着绝对主导的地位，如果处理器进行降价的话，那么盒子肯定也能降价。而其他部件，比如内存和硬盘的价格是非常透明的，而且内存和硬盘的生产厂家都是非常多的，虽然生产解码芯片的厂家不多，但是相对于处理器生产厂商来说也是为数不少。而处理器厂家则是英特尔一家独大，其它几家都是不知名的厂商，性能上都做不过英特尔。
而当年，微软的“维纳斯计划”中，国内厂商所推出的维纳斯产品的操作系统都是微软提供的MCE，通过这个系统，可以将所有的家庭数字终端连接在一起同步共享数据，包括手机、Xbox、PC、手持终端等。
相同，在10月27日的IDF大会上，英特尔数字家庭事业部副总裁格琳达·多柴克告诉记者：我想告诉大家一个小秘密，以后更多的数字家庭设备都会基于英特尔架构。
不管是英特尔还是微软都想以产业托盘的姿态出现在数字家庭的面前。
在当天，英特尔联手微软共同推出了面向数字家庭的一个新平台：欢悦，以后国内外家电IT厂商则可以完全基于这个平台进行3C战略的推广。业内人士分析说，英特尔或者微软对于整个产业的影响是全方位的，渗透力无孔不入。
在此之前，6月13日，英特尔曾宣布设立2亿美元的“英特尔投资中国技术基金”，以支持中国的科技公司开发创新硬件、软件以及服务。在中国合作伙伴名单上，英特尔罗列了一长串国内著名的IT和家电厂商。很明显，英特尔的金手指已经点遍了几乎所有主流的家电IT厂商。
看盖茨的示范豪宅
“任何时间、任何地点，都能透过任何装置，存取多样内容。”谈到数字化生活，谁都无法回避微软董事长比尔·盖茨那幢坐落在西雅图被喻为未来生活预言的科技豪宅，在近5000万美元的造价和微软尖端专家的设计之下，所有未来可能的数字家庭生活模式，现在已经在那里一应俱全。
盖茨傍水而居，豪宅坐落于华盛顿湖东岸，整座宅第大约占地6100多平方米，耗时7年兴建完成（见上图）。这座被当地人称为“大屋”（BigHouse）的豪宅，“大”仅仅是其特色之一，真正令人赞叹的，是这座豪宅的“人工智能”，高科技与家居生活精美的对接，成为世界的一大景观。
在这座房子里，共铺设了83公里电缆，将房内的所有电器设备连接成一个绝对标准的家庭网络。豪宅的大门设有气象情况感知器，电脑可根据各项气象指标，控制室内的温度和通风的情况。电脑住宅门口，安装了微型摄像机，除主人外，其他人欲进入门内，必须由摄像机通知主人，由主人向电脑下达命令，大门方可开启，否则，任何人无法进入。
去盖茨家的每一位客人在跨入家门时，都会得到一个别针，并要将它别在衣服上。这可不是普通的别针，它包含了客人的识别代码。这个别针将告诉房屋的计算机（控制中心），你对于房间温度、电视节目和电影的爱好。所以，一旦房间内的电视和音乐被选定后，它会随着人们从一个房间进入到另外一个房间，就算是在L形的水池中，也会从池底“冒”出如影随形的音乐。
电脑住宅的厨房内，装有一套全自动烹调设备；厕所里，安装了一套检查身体的电脑系统，如发现异常，电脑会立即发出警报。主人在回家途中只需启动遥控装置，浴缸就自动放水调温，作好一切准备迎候；地板中的传感器能在2米的范围内跟踪到人的足迹，在感应到有人到来时就自动打开照明系统，在离去的同时自动关闭。
