我国历史上有许多大思想家都把修炼德行放在养生的重要位置，甚至看成是“养生之根”。
孔子提出“德润身”、“大德必得其寿”、“仁者寿”、“修以道，修道以仁”等观点。寿，有两层意思：其一指人的实际寿命；其二是“死而不亡谓之寿”。也就是说，有些人的实际寿命也许并不很长，但他们的业绩和英明却传之很远，其寿可以说超过常人。
老子主张“少私念，去贪心”，认为“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得”。意即一个在物质上贪心不足的人，必然会得陇望蜀，想入非非，甚至损人利己，损公肥私，自己也会终日神不守舍，因心理负担过重而损害健康。
孟子提出了“爱生而不苟生”的积极养生观，把仁义看得高于生命，认为必要时应该“舍生取义”。
历代养生学家都十分注重道德的养生价值。在日常生活中培养自己善心仁厚、重义轻利、乐善好施的德行，做一个真正的德高望重的人，必然福寿延年。
修德，志为首，培养自己具有远大志向和高尚品德。
修德，业为贵，要有言行一致的敬业精神。
修德，善先行，以善为本，不做坏事恶事。
德高寿自长的理论已经得到实践证明。资料显示，大凡长寿者，其90%左右的老人都德高望重。