其实这是一个很有兴趣的话题。往大里说了，姚明是我们中国的民族英雄，我们追他捧他本来就是无可厚非的。但美国人呢？他们也是在疯狂追逐着姚明，甚至于，那种执著的劲头经常会令我们汗颜不已。那么在老美的心目中，他们为何如此喜欢姚明呢？
在今年全明星的第一轮票选结束后，姚明以881,223张选票“再”一次压倒奥尼尔(854,930张)成为了得票数最多的中锋。这个事实本身并没有什么大惊小怪的。因为在奥尼尔还是湖人阵营中的一员时，姚明就曾两次击败奥尼尔而成为西部首发全明星中锋，即使本赛季奥尼尔跑到东部，但他还是摆脱不掉姚明的巨大影响力。所以你听到奥尼尔所说的话大可不必多么当真：“那都是球迷评选的东西，我不看重这个，你知道为什么吗？因为得票最多的不一定是最好的。”其实这套说辞去年奥尼尔就曾说过，所以今天他旧话重提也是没有什么好稀奇的。但最令人惊异之处就在于。姚明的选票不但是中锋位置上的龙头，而且也是全联盟的老大。不是吗？看看加内特、詹姆斯、科比、艾弗森等超级巨星们都足足要比姚明少得三四十万张选票，这个结局就不由得不令人惊异万分了。难道美国人真的如此喜欢姚明吗？事实证明，姚明所以在全明星票选中遥遥领先，我们中国国内的投票因素其实是并不起多大的作用的。所以说，美国人心目中的所谓“姚明情结”，就很有意思。
其实我们的这种说法，绝非是空穴来风。事实上，以ESPN为代表的美国主流体育媒体，的确存在着一种既说不清也道不明的“姚明情结”。它们爱播姚明被人扣篮的镜头，当然这并非是他们喜欢让姚明出丑，而是一种“你既然关心一个人，那么他的优缺点就应该全部包容了”的情愫在作怪。相应地，要是姚明有什么好事，它们也不会放过，而且是要长篇累牍、大力宣传的那种。记得在姚明2002年刚到美国时，参加的第一场季前赛，是火箭对马刺队。姚明得到了6分和4个篮板。这其实就是一场无关紧要的季前赛而已，但ESPN的SPORTSCENTER 却出现了四次姚明的大特写，既有比赛镜头，也有NBA球员和资深体育评论员对姚明的看法。这个分量到底有多重呢？只要想想这个世界上一共有多少体育项目，光NBA又有多少球员，从这个角度讲，那天姚明占据的分量绝对是天皇巨星的级别。况且，这个节目是每个小时不断地重播，那么姚明曝光的机率完全就是呈几何级数的增长了。
不仅如此，自从姚明来到美国之后的第一年，在商店里，你可以看见不少杂志都有姚明做封面；在电视上，会时不时看到姚明的广告；在纽约，即使姚明远在休斯顿，可这里的媒体对他的报道也不少，不论《今日美国》还是《纽约时报》，经常登载关乎姚明的大幅照片和报道。所以姚明可以说是第一个真正意义上的来自中国征服美国的体育明星。你可以说美国人这样疯狂追逐姚明完全是出于市场的需要，因为他身上有卖点，可以吸引眼球……但媒体为了招揽受众，甚至不惜做出一些你根本难以想像的事来，也许那就是一种专美于美国人的疯狂了。还是ESPN，它另外还有个PTI节目，每天半个小时，两个主持人议论一些最新的体育方面的事件。节目的收视率不错。姚明是他们经常议论的话题。就在今年八月份，姚明宣布如果中国队不进奥运会八强，他就半年不刮胡子，结果马上这两个人就把这事放进他们的节目中，说笑议论了半天，还说“姚有胡子吗？他刮不刮胡子有什么区别吗？” 前一段时间姚明打得不好，也没什么议论的热点，于是他们只好再次拿姚明的胡子做谈资了。看到这里，我们简直就要晕倒。因为这么多体育项目，每天就给你半个小时的时间，还专门腾出这么一段宝贵的时光来讨论姚明应不应该刮胡子，真是服了。
除了ESPN等体育媒体将姚明做为一个热点外，美国的其他主流新闻媒体也对姚明十分地关注。美国国家地理频道“终极探险”节目的女主持人Lisa Ling就专门做过一个姚明的专题节目，长度是一个小时，结合中国这些年的变化以及姚明从中国到美国的轨迹，来展示中美之间诸多方面渐渐发生的交流和认同。这个节目上了美国有线电视三大新闻网的MSNBC，并在周六晚上的黄金时间播出。记得片中留给人印象比较深的就是漂亮活泼的Lisa Ling问姚明想不想去夜总会，姚明不由分说地用英语回绝：“夜总会？我老妈会杀了我。”实在令人捧腹。另外，著名的CNN也播过一些姚明的新闻和专题节目。比如今年8月份它们就播放了一个中国男篮备战奥运会的专题，里面采访了中国男篮主帅哈里斯和姚明。我觉得CNN对姚明的偏爱可能要归功于CNN里面有“姚迷”，而且是漂亮性感的女“姚迷”。记得2003年NBA全明星赛开始前，NBA总裁大卫·斯坦恩接受了CNN的一个女主持人的采访。斯坦恩大谈了一通全明星赛的准备呀、意义呀，等等等等。在采访结束时，女主持人说：“预祝你们的全明星赛能够举办成功。”本来到这为止，这只是一个比较正常、比较平淡的新闻访谈。我听完之后刚要换台，突然听见那个年轻漂亮的女主持人对斯坦恩说：“斯坦恩先生，你见到了姚明，别忘记了替我问声好。”最绝的是，斯坦恩回答到：“放心，我一定带到。”自然得很。后来,买下了奥运会转播权的NBC，转播了奥运会的开幕式和闭幕式。姚明自然是中国代表团的焦点。在转播闭幕式时，除了电视镜头多次捕捉到“鹤立鸡群”的姚明外，NBC的现场主持人还抓到姚明，对他进行现场采访。当时姚明的翻译科林潘并不在场，姚明却也没有半点紧张的情绪。大概是因为刚刚和叶莉“牵手”，公开了两人的关系，所以情绪比较兴奋。主持人问完问题后，姚明张嘴就答，结果唾沫星子飞溅到主持人的身上。姚明倒也大方，一边说对不起，一边还伸手去人家肩膀上给人家擦。好家伙，全美直播的闭幕式，姚明还敢这么搞笑。不过由此可见，姚明由于知名度高，又随和，在美国媒体中的人缘极好。
有很多人说，姚明的声势随着詹姆斯的到来必将有所削弱。听起来这话似乎有些道理，但好像也不尽然，包括这次全明星投票，詹姆斯应该很清楚自己在美国本土的声望的确是赶不上姚明的，至少现在是如此。其实就在今年夏天，对姚明来说，他做出了很多有益的转变，这才是这次全明星投票他遥遥领先的关键。
夏天，对于NBA的球星来说，就是休息、游玩和增强体能训练的时候，一般来说，媒体的曝光率都比较低。而在姚明身上，在这个短短的夏天，却发生了五件大事，使得他的媒体曝光率甚至超出了季后赛火箭队对阵湖人队的时候。这五件事，按着重要程度来排队，就是：奥运会，出自传，中国赛，小麦转会和电影《姚明年》。奥运会。奥运之前的热身赛“钻石杯”，NBA TV就安排了几场中国队比赛的直播。到了奥运会正式比赛，美国这边的电视台共直播了四场有中国队的比赛。每场比赛中，姚明是当然的焦点。电视台负责解说的顾问都是美国篮球的权威人物，其中有原华盛顿奇才队的主教练科林斯。这些解说顾问都对姚明的表现加以详细论述。比如，在中国队与立陶宛队的比赛中，科林斯就和同伴多次提到对方对姚明的严密防守。并且说笑道，如果是NBA的裁判，对方这场比赛要在姚明身上犯规48次。因为48次是犯规的极限。在NBA的比赛中，犯规六次就被罚出场了。48次犯规，就表示有8人被罚出，那么十二人的球队只有四个人了， 对方就已没人可以打比赛了。他们的这个说法，是对姚明表现的充分肯定。除了姚明在比赛中的表现外，姚明首场比赛后对队友的冲冠一骂，在美国也引起了比较大的反响。对于美国媒体来说，这些都是不可多得的素材，岂能不大书特书？NBA电视台和ESPN电视台都为此采访过中国男篮主教练哈里斯和其他的知情人，直到NBA新赛季开始的第一场比赛，由火箭队对活塞队，这场比赛是ESPN的全美直播。这事还是中场休息时，大大地描写议论了一番。
最后我们要重点提提姚明的自传。不少国内的朋友认为姚明现在出自传太早了，什么都没做成，就出书，有点自大。其实，如果读了姚明的自传，这会知道，写自传这事，是美国一家出版社在姚明加入NBA之前已经策划好的选题。书的作者布彻先生早就对姚明进行跟踪采访了。所以写这本自传，并不是姚明自己的主意。这本自传出版后，为了推销，姚明来到纽约上了好几个著名的晨间节目。这些节目都是全国直播，而姚明都没有使用翻译。从这一点上来说，我真的很佩服姚明的适应能力和开放的性格。这些节目中姚明的表现还不错，虽然和他用中文时的妙语连珠无法比，但也有好几次让主持人都乐得直不起腰来。比如他上ABC电视台的一个晨间节目。年轻、活泼的女主持人在节目中突然向他发问，问自己可不可以坐到姚明的腿上。这本来是女主持人的小恶作剧。就是为了让姚明不好意思，逗观众发笑。结果姚明来了句：“你有多重啊？”体重对于女性来说是敏感而保密的。姚明的回答妙就妙在这儿。你不是想坐在我腿上么，那我问问你有多重总是合理的吧。女主持人大笑“难道你怕我压坏你？”观众也笑声一片。气氛十分轻松。也许是巧合，这个节目第二天请来的嘉宾正好是奥尼尔。女主持人不断地向奥尼尔说自己想扣篮。还是奥尼尔大方，举起女主持人，让她把篮球“扣”进篮框。这个回合下来，奥尼尔略胜一筹，倒底是大哥大；不过姚明也不差到哪儿去，比较机智和内敛。相类似的还有《姚明年》。纪录片《姚明年》，是由NBA方面的人拍摄制作的。他们跟踪了姚明整整一年多，记录了姚明在NBA的第一年的一举一动。影片完成后还参加了多伦多电影节。看过的人说拍得还不错。在NBA的网站上可以找到一些影片的片断。你说，围绕姚明一个人在一年中发生的事，就能整出一部电影来，还能参加电影节，这种待遇，NBA中的其他球星谁都比不上吧。姚明的影响和地位可见一斑了。
