美国科研人员通过研究发现，人的一些面部表情是与生俱来的，并非通过后天观察模仿习得，这种能力很可能由基因决定。
这项研究的对象是2004年夏季奥运会以及残奥会上来自20多个国家的柔道运动员，研究人员拍摄了4800多张照片，然后分析运动员的面部表情。研究结果显示，先天失明的运动员和视力正常的运动员，其面部表情的各项数据具有很大“相关性”，没有本质区别。
这项研究还发现，不管是先天失明还是视力正常的人，都是根据特定情境做出相应的面部表情。比如在颁奖仪式上，85％失去金牌只能遗憾拿到银牌的运动员都会运用“社交式微笑”，即只动动嘴周围的肌肉。而真正发自内心的微笑，则会使脸颊凸起，笑眯眯的眼睛放出光芒。研究人员认为“社交式微笑”有助于控制负面情绪，防止行为出格。