如今锻炼身体的方法有很多，有各项体育活动，有传统的拳术，还有风靡一时的各种气功，令人眼花缭乱，无所适从。走是各种锻炼的共同基础，所谓“走为百炼之首”就是这个意思。尤其是对老年人来说，走是一项简便易行、最能坚持、经济有效的锻炼方法。
人的脚底穴位很多，号称人的第二心脏，不少穴位连着五脏六腑。人走路等于给各个脏器进行按摩，同时还使神经放松。因此，对老年人而言，步行是一项完美的运动，技巧易掌握，花钱少，没有性别和年龄、时空、人数的限制，且不易造成运动伤害，能愉悦身心、完美体型、减肥瘦身、提神健脑、增强自信。
从医学角度来看，行走锻炼对人体各系统生理机能的促进作用也是显而易见的。在循环系统方面，行走时肌肉的节律性伸缩有助于促进下肢静脉和淋巴的回流，从而消除下肢淤血，增强心脏功能，所以让心脏病人绝对卧床休息的传统做法并不可取，坚持适度的行走锻炼更为有益。
行走对消化系统的影响是人所共知的。老年人由于胃肠蠕动缓慢容易出现腹胀、便秘、食欲不振等症状，通过行走锻炼能得到改善。
此外，行走锻炼还能调节神经活动并能改善肾脏的血液循环。
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