小狗初生时开始吸母奶，前三天的初奶富含大量的移行抗体，足以保护它到六至八周。在小狗狗身上抗体量最低的时候，适时的给予它预防注射，慢慢的就会唤醒它的免疫系统，让它认识这些敌人；但也只是知道了，仍是属于“手无寸铁”的阶段。等到第二次注射后，已经醒来的免疫系统，开始制造防御武器——抗体。抗体虽然很努力工作，产量仍不敷使用。所以再给予第三次注射，这回仿佛打了强心针，免疫系统全面活化，加倍制造。此时所生产的抗体，足敷一年使用，这就是小狗的基础免疫。
狗使用的疫苗必须能让从半公斤到四、五十公斤，乃至七、八十公斤的狗都能产生抗体，所以没法子像人类一样，小时候注射完了就一辈子不必再注射。它只能维持一年，到了年终，抗体的量都会降到最低，所以还要继续补充，如此又可维持一年，年复一年，一直到老。 目前市面上疫苗的品牌很多，每家都说自己的最棒，其实都大同小异。有所谓二合一、四合一、六合一、七合一，并不是成分的数目，而是指其可发挥的功效的数量，例如三合一是犬瘟热病毒加腺病毒第二型两种，而腺病毒第二型，除了可预防腺病毒引起的肺炎，也可以预防犬传染性肝炎，所以称之三合一。四合一则是多一项预防钩端螺旋菌症，而六合一则是再加上小病毒性肠炎及副流行性感冒。七合一其实就是六合一，只是厂商把钩端螺旋型菌症的两型，合并称之。实则，四合一、六合一中的钩端螺旋菌症部分早含有两型。 犬瘟热、传染性肝炎、小病毒性肠炎、流行性感冒都可从六至八周大开始注射，然后隔四周补一针，再隔四周再打一针，往后每年打一针。而构端螺旋菌症则在十至十二周龄开始，隔四周再一针，以后每年补注射一次。狂犬病疫苗则在其它疫苗都注射完，约十七至十八周龄时注射一次，以后每年注射一次。 小型狗有些体型大小，并不适合六合一，怕它的免疫系统累坏了。所以常将六合一分两次打，第一次打一部分，两周后再打另一部分。
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预防针也有免疫效果不佳的时候，乃是因为：
1．犬只本身的免疫系统不健全。
2．有潜伏或并发的感染。
3．健康状况不佳——例如寄生虫未清除干净、有高烧等。
4．注射时机不对——多半是太早，在移行抗体还很多时注射，一部分抗原就被抵消掉，当然能产生的功能就大打折扣。
5．未遵照医师嘱咐补强一一超过一年以上仍未追加，当然仍有可能感染，因为疫苗效果只能维持一年。
6．有其它紧迫或正在使用某些药物时。
通常按时预防注射的狗，生大毛病或小毛病的机会低了很多，因为它的身体免疫系统始终在警戒状态，所以其它病原也不易作怪。
