据中新网1月21日援引美联社报道，在古巴领导人卡斯特罗痛骂美国总统布什为蠢货将近一个月之后，美国财政部最终于星期五(1月20日)改变初衷，决定允许古巴棒球队赴美参加首届世界棒球经典赛。
古巴棒球队曾获得1992年、1996年、2004年三届奥林匹克棒球比赛冠军，美国队则取得了2000年的奥林匹克冠军。自从2005年7月在新加坡召开的国际奥委会年会，决定在2012年夏季奥运会中取消棒球比赛项目之后，世界最大的棒球运动联盟MLB就发起举办经典赛，意图推广棒球在全球的影响力，以早日重返奥运会赛场。
首届世界棒球经典赛将于2006年3月3日至20日在美国举行。古巴是公认的世界棒球强国，因此是当然的夺冠热门。然而由于美国长期以来对古巴实施贸易和金融制裁，因此古巴棒球队赴美参加比赛必须先得到美国财政部同意。
但是由于美国政府声称担心古巴政府通过参赛获得财政收入，2005年12月中旬，美国财政部外国资产管制局依照对古巴实施经济封锁的法令，禁止古巴球员进入美国参加首届世界棒球经典赛。另有报道则称，美国国会中的古巴裔议员向布什政府施加了压力，要求禁止古巴队赴美。
尽管经典赛美国赛区主办方——美国职业棒球大联盟(MLB)一再提出申请，而且古巴队也表示愿意将可能获得的奖金全额捐献给2005年“卡特里娜”飓风灾区的受害者，帮助他们重建家园，但是布什政府此前仍一直坚持禁止古巴棒球队赴美参赛的决定。
在布什政府禁止古巴棒球队赴美参赛之后，古巴领导人菲德尔-卡斯特罗大为震怒。卡斯特罗于2005年12月23日称，布什政府禁止古巴派代表队参加2006年举行的“世界棒球经典赛”是错误的。卡斯特罗并大骂布什是一个“十足的蠢货”。他说：“他(布什)不知道古巴棒球队员都有谁，也不知道他们是奥运会冠军和世界冠军。如果他知道，他就会对这个国家的政府有所了解。”
美国财政部外国资产管制局女发言人莫利-米勒怀斯星期五表示：“通过与世界棒球协会和国务院的沟通与协调，我们在禁令适用范围和制裁精神两方面均取得了共识，我们将允许古巴棒球队前来参加世界棒球经典赛。”莫利补充说：“这一协定的前提是古巴队可能获得的所有参赛奖金都不会落入卡斯特罗政权的口袋。我们很乐意让古巴队来美参赛，并期望看到所有参赛队伍能在国际比赛舞台上展现他们天才球技。”
在得知美国取消禁令的消息之后，古巴球迷们大为振奋。正站在古巴首都哈瓦那街头与另外三个体育迷议论古巴棒球的奥斯瓦尔多-赫里拉在听到这一消息之后大呼：“太棒了!太棒了!”
据悉将于3月3日至20日举行的首届世界棒球经典赛共有16支国家级棒球队参赛，除了古巴队之外，其余15支队伍已经于本周早些时候上报了60人的初选名单。
