据港台媒体报导,相比于微软Windows从3.1、95、98、2000、Me、XP,再到Vista的不断改版更新,IBM OS/2似乎显得一付暮气沉沉、日薄西山的模样,早在97年即已推出的OS/2 Warp 4.0,如今版本号竟然依旧停留在4.0,也因为如此,市场上早对OS/2的前景堪忧,而OS/2即将退隐江湖的传言也不曾中断。就在业界议论纷纷之际,苦苦硬撑达20多年的IBM毅然证实了这个传说,并正式对外宣布全面撤消OS/2各项技术支持的计划。
不久前,对于业已发行20余载的OS/2操作系统,IBM已正式对外发表将终止各项技术支持的计划。就IBM在其网站上的计划内容指出, 将在2005年12月23日之前停止OS/2 Warp 4.0(个人电脑之用)与OS/2 Warp Server(电子商务之用)产品的所有销售业务。至于后续产品支持,除了少数特定付费签约客户会提供特定服务外,其中关于OS/2新硬件、驱动程序、相容性测试等支持,会在今年年底终止。至于OS/2标准支持、新漏洞支持、中介软件新漏洞支持,以及IBM网站上关于OS/2修补程序包、驱动程序之所有支持服务,最晚都会在2006年年底全面停止。
面对OS/2的即将告隐,目前已有为数近万人的OS/2使用户,在OS2 World社群网站的发起下,共同联名发动呼吁IBM释出OS/2源代码或元件的请愿活动,不过到目前为止,IBM尚未对该活动表示任何看法与回应。据业界专家的看法指出,IBM可能会基于第三方厂商专利程序码之智财权的考虑,以及希望OS/2既有客户移转到Linux平台上等策略因素而倾向于不开放。
OS/2的终结,可以说是IBM与微软长久以来恩怨情仇、相互角力下的最后注脚,OS/2因为IBM与微软的合作而生,也因为两家反目对峙而死。不少软件人均认为,相比于Windows,OS/2有着许多远为优良的技术、性能与功能,尤其是OS/2 Warp 4.0曾是个人电脑上第一支支持多工处理的操作系统。但是市场走向常常不是一般逻辑所能预计,OS/2 Warp 4.0的优势完全无法在市场占有率上提供任何助益。
Stardock执行官Brad Wardell曾指出,打从1997年开始,IBM OS/2市场开始有了重大改变,那就是变得非常利基(niche),这是因为自从OS/2 Warp 4.0的发表之后,IBM由于缺乏强力行销与明确的市场定位,使得拥有强大功能的OS/2 Warp 4.0在市场上完全没有着力点,而被微软Windows操作系统打得落花流水。
除此之外,业界对OS/2完全失败的普遍看法,主要在缺乏普遍而有力的应用与软硬件支持。相对地,Windows一直支持最多、最新的应用与软硬件,所以在相容性与用户数量上,皆非OS/2所能企及。在OS/2最后阵地-利基市场的金融业(尤其是ATM系统)、电信业也渐渐失守之际,也等于宣告OS/2的死亡。
所谓百足之虫,死而不僵,也只有IBM可与微软Windows苦撑对峙达20年的光景,在这个过程中,该公司也累积一定坚实的客户基础。接下来该公司的策略目标非常明显,那就是将筹码与希望全放到Linux身上,同时希望原客户能顺利地转移到Linux平台上。OS/2的全面撤守,或许是要换取Linux绝地大反击的时间与空间。