Nagios是一个允许用户监视远程系统可用性的软件。用户可从http://www.nagios.org/下载这个程序，此程序也可由Linux厂商提供。
Nagios这个程序广泛使用配置文件，这些文件主要位于/etc/nagios.中。主要配置文件是/etc/nagios/nagios.cfg，在其它配置选项中，并通过使用cfg_file命令指向了其它配置文件：
cfg_file=/etc/nagios/contacts.cfg
cfg_file=/etc/hosts.cfg
cfg_file=/etc/services.cfg
以上的文件进一步配置并改善了Nagios的工作方式。例如，contacts.cfg可包含：
define contact{
contact_name admin
alias admin
service_notification_period 24x7
host_notification_period 24x7
service_notification_options c,r
host_notification_options d,r
service_notification_commands notify-by-email
host_notification_commands host-notify-by-email
email admin@mysite.com
}
这些会定义什么人会接收警告、接收什么警告、在什么时间接收警告。这样你就会看出远程管理在每周七天、每天24小时可用，接受主机的警告信息，还可以接收主机服务的“失效”/“恢复”通知。
hosts.cfg文件包含着对被监视系统的主机定义， 一般来说，这个定义会是如下这个样子：
define host{
name linux-server
use generic-host
check_period 24x7
max_check_attempts 10
check_command check-host-alive
notification_period workhours
notification_interval 120
notification_options d,u,r
contact_groups admins
register 0
}
define host{
use linux-server
host_name surtr
alias surtr.mysite.com
address 127.0.0.1
}
第一个定义是一个模版。其它的定义可以使用这个模版，并在其基础上进步构建，从而防止了无用的信息重复。第二个定义是实际的主机，用主机名、别名和IP地址提供了使用什么样的模版（对Linux 服务器而言）。当然，用户可以定义所期望的主机数量，并可以根据自己的需要定义一定数量模版。
services.cfg文件包含着在监视主机时所使用的服务定义。例如，如下项目代码可以检查POP3服务器是否可用：
define service{
use local-service
hostgroup_name remote
service_description POP3 Availability
check_command check_pop
}
第一个“use”命令指明了一个基于构建的模版。hostgroup_name定义了哪一个主机应该使用这项服务（在其它的文件中定义，如hostgroups.cfg）。而check_command命令指明要使用的脚本或命令（插件）：
hostgroups.cfg文件可以包含如下内容：
define hostgroup{
hostgroup_name remote
alias Remote Servers
members hades,titan
}
此内容可成为对远程主机组的定义，用于前面所列示的POP3检查列表中。 这种情况下，两台主机(hades and titan)被定义为包含在这个组中。你可以拥有任何数量的主机组，其中可有任何数量的主机，而且主机可以是多个主机组的成员。
最后，commands.cfg文件可包含要使用的实际命令或插件：
define command{
command_name check_pop
command_line $USER1$/check_pop -H $HOSTADDRESS$
}
这就定义了check_pop命令，使用了以前定义在services.cfg.中的 POP3检查服务。此处定义的check_pop程序是一个插件，通常在/usr/libexec/nagios中可用（或者厂商安装插件的任何地方）。这是一个返回状态信息的简单程序：
#/usr/local/nagios/libexec/check_pop hades.mysite.com
POP OK - 0.025 second response time on port 110 [+OK Hello there.]
|time=0.024849s;0.000000;0.000000;0.000000;10.000000
Nagios自身会解释这些响应，用以判断服务是否启动并正在运行。因为输出是相当简单的，你可以使用shell过程、Perl或其它任何语言编写自己的插件。
本文仅仅简单介绍了Nagios的使用。你可以使用Web介面查看Nagios的主机报告和趋向信息，而且有大量不同的可以用于检查主机可用时间和有效性的预存插件。一些服务项目，如LDAP，SSH，FTP等都是十分实用的。 Nagios在设置上可能会比较耗时，但是最终的结果却是值得的，特别是如果你管理着几个不同的系统，并想及早发现一些问题的警告信息或潜在的问题的时候，这个软件确实是很实用的。
