过去这些年来，微软在桌面软件市场中呼风唤雨，赚进数十亿美元，但它的竞争者现在都在旁虎视眈眈。
本周二IBM宣布将发表一款名叫Lotus Symphony，基于OpenOffice开放源代码产品所开发的免费桌面应用软件包。
数年间持续挑战微软桌面软件主导地位的运算厂商IBM，表示Lotus Symphony不同于微软Office产品的封闭性，而是标准化的产品。
另外，本周一下午Yahoo也表示该公司花费了35亿美元并购了Zimbra。它是一家新创公司，开发了类似微软Exchange与Outlook的网页平台电子邮件与协同工作软件包。
同时Google也在本周一公开了Google Presentations，这是微软Powerpoint简报应用程序的在线版本，补足了Google网页接口的文件编辑器与电子表格所不足的功能。
各家公司对办公室生产软件的一窝蜂投资，显示出信息业界中科技与业务的变化，让微软办公室软件这只金鸡母，尤其是针对小型企业与消费者的部分，出现了被别的公司瓜分的可能。
但不要期待微软的营收马上就会开始减少。分析师预期，虽然竞争对手们尝试要吸收Office的利益，但由于微软也渐渐把产品开发的流程，往网页与开放源代码的方向调整，所以应该还是能保持大多数的Office顾客。
Gartner在提到微软最近的两个挫败时表示：“我认为微软没有让Open XML(一种办公室文件格式)快速通过标准这个事件，以及最近欧盟委员会的裁决，都造成了微软的损失。”
微软在这个月稍早，曾想要用快速的程序让Office的开放XML格式通过国际标准组织的认证，但是此一尝试失败了。周一时欧盟委员会在不信任案中作出了对控方有利的决定，可能影响微软将来在欧洲的业务进行。
微软在诉讼记者会上的响应，显示出一些类似竞争对手动作的迹象。
上周，该公司推出了给学生使用的Office软件包，单价只要六十美元。同时也开发了针对小型企业，加强Office功能的在线服务组合Office Live。
微软的发言人在本周二表示，由为微软持续投入Office的开发，所以功能会持续符合顾客的需求。
“对于业界与消费者来说，完成度都非常重要的。这也表示微软的Office将一直是各种企业与个人使用者的最佳选择，”微软Office总监 Jacob Jaffe表示。“微软Office随着人们的工作方式的变化而改变，而大多数的其它类似软件，都是针对过去的需求来设计。”
低风险策略
本周二IBM也针对个人与企业用户推出了免费下载的Lotus Symphony应用程序的试用版。它内含文件编辑器、电子表格与简报程序。
该程序可在Windows与Linux平台上执行，也计划未来推出Mac版本。
IBM的主管表示，公司对使用OpenOffice技术软件以及开放源代码计划的支持，与90年代推动Linux业务的动作是类似的。为提供支持，IBM在网站上为该产品的使用者架设了一个在线论坛。
但注意该公司的观察家，预期IBM将会推出针对大型企业用户的付费支持服务。
RedMonk的分析师O’Grady表示，对专业服务占总公司大约一半收益的IBM来说，使用Lotus Symphony来推行桌面软件的动作，是一种利用标准优势来打破目前平衡的低风险方法。
“如果Lotus Symphony打坏了微软的Office生意，这是IBM的大胜利，而对IBM来说其实没有什么潜在风险，因为这本来就不是IBM在竞争的业务。而且它也不会伤害它本来的产品，”O’Grady表示。
事实上，Lotus Symphony应用软件并没有与微软Office匹敌的强大功能。IBM表示此程序的设计原则是简单好用，并易于和其它应用程序整合。此外，IBM强调此程序支持一种标准文件格式OpenDocument Format (ODF)，同时也支持Microsoft Office文件与Adobe系统的PDF格式。
一些分析师表示，简化的办公室生产软件对一些客户，如小型企业或是不想为不常使用软件包的员工花Office授权费的公司来说，是可能具有吸引力的。
在IBM、升阳与Novell正尝试推出由OpenOffice延伸，不同于微软的产品时，像Google与Yahoo则使用Web 2.0类型的功能，来对微软的最大业务进行出击。
Yahoo的Zimbra电子邮件与协同工作软件非常值得注意，因为它的功能类似完整的桌面软件，但客户端只须在浏览器中执行。为了达到这样的能力，Zimbra大量使用一种叫Ajax的程序技术，让程序互动性不但更强，而且可以支持一种在使用时可以顺畅地结合不同来源内容的网页或应用程序 “mash up”功能。
Zimbra已经透过因特网业者获得了八百万的使用者。该公司同时也开发企业电子邮件服务器，这也是微软的Exchange涉入的领域。但O’Grady表示还不清楚Yahoo是否会持续涉入此一市场。
其它的新创公司也在使用Ajax或Adobe的Flash技术开发网页功能的Office程序，这些产品一般都让使用者免费使用。
同时Google也持续透过像Google Presentations之类的新产品，以及购并包括JotSpot(在去年)之类的网页协同工作公司，来扩展Google Apps软件包的功能。
这家搜寻界的王者也着眼大型企业市场。它向顾问公司Capgemini提供Google Apps Premium的支持与安装服务，每年对公司每位使用者收取50美元。
Capgemini的主管表示，该产品没有Microsoft Office的复杂性，但就算在大型企业里还是可以发挥重要功能，如透过因特网与企业伙伴进行协同工作。
NPD集团的软件分析师Chris Swenson表示，Office 2007的最新销售资料应该让微软非常满意。在零售通路本年至今的销售金额中Office占了96%，而在商用市场了则占了98%。
Gartner公司的Silver表示，对这样大量的市占率与收益感兴趣，的确是IBM推出Lotus Symphony，与其它厂商推出使用网页技术的Office类似软件的原因。他补充道，过去一年，在Gartner的企业客户中，他也观察到越来越多对 Office其它软件的“合理兴趣”。
微软“(在桌面软件市场)赚了几十亿美元，所以这是个难以忽视的市场，”他补充。“但同样的，它也是个难以打入的市场。”
