Linux的声音系统或许是最无序的子系统部分！作为Server来说，声音无足轻重，无人问津，而作为桌面来说太多的实现方案，各有各的长出和不足，ALSA经过多年的发展，基本统一了Linux声卡硬件驱动层的借口，OSS日渐退出，但是在ALSA之上的各个应用层面，方案和软件之多让人咋舌！ESD，aRts, JACK,GStreamer, 这些系统组件各个为战，实现了不同的功能，ESD是GNOME的声音服务器，而aRts是KDE的，JACK可以处理一些底层的应用，GStreamer是GNOME平台比较新的Code和Decode的中间层，向声音服务器输送解码后的RAW Audio，还有很多程序，比如Xine和Mplayer，他们的声音处理完全是独自完成的，从编解码到输出到ALSA驱动，应用程序全包办了，不需其他的中间层！这就使整个声音系统显的极其复杂和杂乱无章！PulseAudio声音服务器试图以全新的架构来提供新的声音处理架构，希望能像ALSA统一底层那样一统声音应用领域！
对于现今的大部分GNOME程序而言，声音处理流程是这样的：
应用程序调用GSTreamer解码，将压缩的声音文件解成raw audio数据，然后交给ESD声音服务器，由ESD交由ALSA转至设备层，完成声音输出，这个过程中，使用PulseAudio的话，只要把ESD换成PulseAudio应该就可以了！而对于其他方式的应用而言，问题还不止这些！
PulseAudio的目的就是要让声音系统整体复杂度有效的降下来，方便更好的开发各类声音应用。那么安装PulseAudio最便捷的方法是直接从发行版中安装编译好的包！最新的Fedora 8已经是PulseAudio Ready的发行版了，不必为安装费神！
在我系统上已安装的Pulse相关包列表
pulseaudio-core-libs-0.9.7-0.17.svn20071017.fc8
alsa-plugins-pulseaudio-1.0.14-5.fc8
pulseaudio-module-x11-0.9.7-0.17.svn20071017.fc8
pulseaudio-module-gconf-0.9.7-0.17.svn20071017.fc8
gstreamer-plugins-pulse-0.9.5-0.4.svn20070924.fc8
pulseaudio-libs-0.9.7-0.17.svn20071017.fc8
pulseaudio-libs-glib2-0.9.7-0.17.svn20071017.fc8
pulseaudio-utils-0.9.7-0.17.svn20071017.fc8
pulseaudio-esound-compat-0.9.7-0.17.svn20071017.fc8
pulseaudio-0.9.7-0.17.svn20071017.fc8
由于pulseaudio-esound-compat的出色替代工作，大部分基于ESD的应用用上了PulseAudio。
约90％的应用可以使用PulseAudio，KDE程序可以设置aRTs直接路由到ESD，而XMMS，Amarok程序可以设置后台声音服务器为ESD。
PulseAudio通过网络处理请求的能力也很强，可以处理来自多个数据原的声音，这是其它最大的特色之一。