近日，知名开源软件开发商红帽公司(Red Hat)CEO吉姆·怀特赫斯特向甲骨文和微软发起挑战，为实现软件开发行业的信息共享不惜向上述两巨头宣战，怀特赫斯特刚刚上任四天，便语出惊人。怀特赫斯特曾表示：“我们一直致力于解放信息，然而许多用户对其重要性并不了解，信息能否解放最终关系到信息自由和信息可获得性。假如我们放弃斗争，毫无疑问我们的敌手甲骨文和微软将独立制定文件格式，强迫用户使用它们的软件并支付版税，因此以上述格式存储的信息也就失去了自由。”新上任的CEO果然不同凡响，以攻换防了。
专利之争 由来已久
在过去的几年里，微软不断地向开源软件发起挑战，微软首席律师Brad Smit表示，开源软件侵犯其235项专利。其中，Linux内核侵犯42项专利，Linux用户界面和其他设计元素侵犯65项， OpenOffice.org侵犯45项，其他开源软件侵犯83项。并且微软CEO鲍尔默也曾说：“使用红帽Linux系统的用户，至少从知识产权方面讲，有义务向我们作出补偿。”但是鲍尔默并没有确切地指出过Linux侵犯了超过200项专利。微软公司作出相应表示，不会起诉linux用户。不用说也知道枪口指向了谁。
国际开源社区对微软的做法本来就愤愤不平，微软此语一出，更是成为众矢之的。 Linux之父Linus Torvalds说：“很明显，如果对Windows源代码进行严格审查，相信所侵犯的专利权可能比Linux还多。”并要求微软说明Linux到底侵犯其哪些专利，作为Linux的“领头羊”Red Hat回应表示：不会屈服于诉讼威胁，并同IBM、SONY、NEC、Philips、Novell成立了一个专利组织“Open Invention Network”，按照Red Hat的观点，这个组织就是联合大家一起做“防御性的专利”，“因为一家公司永远没有那么多钱来对付那么大的另一家公司，但是6家公司联合起来就可以尽量利用现有的资源。”看来Red Hat的做法是很合乎实际的，同时开源用户以联名形式抗议微软，一些Linux操作系统的用户和其他开源软件用户发出了“控告我吧”的声明，邀请微软对他们进行起诉。他们将自己的名字以及当前所使用的开源软件公布在互联网上，“请求”微软起诉自己。
战和难料 迷雾重重
微软在2007年隆重推出了Windows Vista系统，结果铩羽而归，在IT业界掀起了不小的波澜。而开源业界的十分类似Windows Vista的基于Linux的Vixta系统更是推波助澜，搞得微软狼狈不堪，Vixta是托管的开源社区Sourceforge上的，基于由Red Hat与开源社区合作为延续其桌面系统的Fedora版Linux，好像Fedora现在还是由Red Hat公司资助。世界是变化无穷的，没有眼中看到的那样风平浪静！Vixta似乎不只是简简单单的像Windows Vista，不但免费而且性能方面也不错！这样做会不会惹火了微软呢？
若是这样，微软为什么只是雷声阵阵呢？微软的主要营收来源就是 Windows系统和Office软件，而这两种产品正在面临着Linux和Open Office的严峻挑战。微软虽“嚷嚷”Linux侵权很多年了，但没有一个真正起诉的案例，其实微软的目的就是“干扰用户”，而不是真的起诉谁。也就可以这样说，这样可以威胁用户晚一天从Windows过渡到Linux，背后的商业价值是不言而明的。Openoffice.org社区经理Louis Suarez-Potts表示，微软此举是一种“拼命行为”，不理解微软为什么这样做，此举不但使微软疏远企业用户，而且还将“得罪”数百万的Linux 用户。从开源社区与微软的斗争中也可以看得出来。
微软宣布和Novell的合作似乎让我们嗅到了橄榄枝的味道，双方刚刚喜获丰收之后，微软为何又打“专利牌”，专利诉讼是瞄准谁的？微软并不对它的合作伙伴Novell的Suse Linux可能涉及的侵权行为提起诉讼。这又是为什么？“微软可能正在争取与更大的Linux选手签订更多Novell类型的协议，”Sughrue Mion公司位于华盛顿特区的办公室的知识产权律师Rabena在相关报道中说，“到目前为止，最大的目标就是比较大的Linux以及开源软件的用户。是在Linux平台上使用、构建和开发他们的业务的公司。通过把目标瞄准他们，微软既可以与这些公司建立更多的类似与Novell之间的业务，还可以与提供者达成某些类型的全球协议。”正如上面所说，微软还有意与红帽签署类似的合作协议，但遭到红帽拒绝。让人不禁想起了中国古代的“纵横”策略。不过有很多厂商受益于微软与Novell的合作协议，在微软与Linspire合作之后，有关开源专家在预测微软的下一个合作伙伴，首先是Ubuntu，在被 Ubuntu创始人Mark Shuttleworth发文驳斥之后，这次又将预测的目标对准了Red Hat。他这次的预测是，红帽将是微软的下一任伙伴。
在我们中国人欢欣鼓舞的2008年，让我们猜想一下Red Hat将走一个怎样的战略，是合作？还是对战？Ret Hat新上任的CEO让我们感觉到在未来的2008年里有一场风雨正在酝酿，让我们在期待奥运中一起关注。
