不记得以前在何处曾看到过这样一段言论，意思是Linux赢得中国普通用户的最大障碍就是没有一个合适的输入法，当时看了颇有感触。确实，那时 Linux下的中文输入法极为稀少不说，并且其中大多数不太符合使用简体汉字用户的习惯，兼容性极差，每个应用程序可能都需要自己设置，还不太稳定。
现在这个障碍已经不存在了，已经有了很多易于安装、配置和使用的中文输入软件。这些软件大都由个人/团队开发，遵循GPL协议，属于自由软件，且很多被各大 Linux发行版用作默认中文输入方式。下面笔者就从使用者的角度来比较一下目前流行的输入法（所有配置均基于Mandrake 9.1、GNOME 2.2）。
概述
目前，Linux下的输入法基本能支持智能拼音和五笔两种方法，其中拼音输入都是面向词组而非整句的，这是目前的局限。由于笔者喜欢拼音，所以下面的比较大都以拼音输入为主。
在较新的Linux版本中，都通过/etc/sysconfig/i18n控制输入法。例如Mandrake 9.1下，使用scim时的i18n文件内容如下：
LANGUAGE=zh_CN.GB2312:zh_CN:zh
LC_ADDRESS=zh_CN
LC_COLLATE=zh_CN
LC_NAME=zh_CN
XIM=Scim
LC_NUMERIC=zh_CN
LC_TIME=zh_CN
LC_MEASUREMENT=zh_CN
LANG=zh_CN
LC_MESSAGES=zh_CN
LC_IDENTIFICATION=zh_CN
LC_CTYPE=zh_CN
LC_TELEPHONE=zh_CN
CONSOLE_NOT_LOCALIZED=yes
ENC=gb
LC_MONETARY=zh_CN
XIM_PROGRAM=scim
LC_PAPER=zh_CN
XMODIFIERS="@im=SCIM"
其中主要有三个选项控制使用何种输入法：XIM指出了输入法的名字， XIM_PROGRAM指出了应当运行的输入法程序，而XMODIFIERS则帮助设置环境变量，让输入法可以正常运行。一般来说，XIM就是输入法的常见叫法，如Scim、Xsim等，一般是首字母大写。XIM_PROGRAM必需与系统中输入法启动程序一致，如Scim的scim、Xsim的 startxsim，一般全部小写，而XMODIFIERS中的@im=XXXX一般全部大写。
全局配置完成了，接下来就看看几种常见输入软件的具体使用。
Xsim输入法
Xsim全称为X Simple Input Method，作者是楚狂，是目前应用较多的中文输入软件。它的界面很漂亮，可定制性较强，光标跟随做得很好，但是系统依赖性较强。如果需要的相关软件不全，甚至版本不同都可能造成安装失败。
1.安装
该软件的主页是http://developer.berlios.de/projects/xsim/。Xsim的安装和其它软件类似，需要注意的是，它使用了db4 C++库，所以应该保证系统中已安装了libdb4、libdb4cxx等软件包。如果使用源代码安装，还需要libdb4-devel包。如果用RPM 安装的话，请尽量使用和系统版本完全一致的发布版，如Mandrake 9.0与9.1就有所不同。我建议使用源代码方式安装。
2.使用
修改/etc/sysconfig/i18n文件进行配置，配置好以后，进入X-Window，可以看见左下角的“简”字，说明Xsim已正常启动。默认情况下，按“Ctrl+Space”启动中文输入，这时“简”字会有半个三角变成绿色，同时出现一个中文的句号，表示现在处于中文文字（拼音）及标点输入状态。其它与Windows下的紫光拼音完全一样，用Shift键快速切换中英文；用“,”和“.”在可选字中翻页；中文顿号是斜杠“/”，而不是通常的 “”；其它如用“Ctrl+Shift”切换拼音和五笔；用“Ctrl+.”切换中英文标点等，都符合Windows用户的习惯，如图1。
图1 胡乱搭配后的Xsim
3.配置
Xsim的默认配置文件是/usr/local/xsim/etc/xsimrc。我们可以在这里配置状态条（就是那个简字）和输入条的字体、颜色等，该文件带有说明和例子，非常简单明了。
4.缺点
每次启动X-Window以后，状态条都会出现在右下角，没有保存上次的位置状态，而且在KDE下的表现不如GNOME。另外，常见词组似乎不太符合惯例，一些使用频率较高的词组要翻几次才能找到。
Scim
Scim 全称Smart Common Input Method，也是个人开发（这里个人只是相对于公司而言，与是否Team work无关），作者为苏哲。前面说过，Xsim与Windows下的紫光拼音非常相像，而Scim简直就是微软拼音的Linux版了，见图2。它和微软拼音一样使用“”做顿号；会根据上下文自动选择双引号；在用Shift进行中英文切换时，中英文标点也会自动切换；支持繁体输入等。
图2 微软拼音Linux版——Scim
1.安装
在http://www.gnuchina.org/~suzhe/scim/下载，有各个模块的分类安装包，可以根据自己的需要下载。不过最简单的安装方式是下载scim-suite、scim-chinese和scim-tables三个RPM包进行安装。
2.使用
修改i18n文件、进入X-Window以后，除了不会出现状态条，其它使用方法基本类似，而且在KDE和GNOME中都很好用。
3.配置
Scim的用户配置文件是$HOME/.scim/config.zh_CN。这里文件名根据用户的Locale设置可能不尽相同。
我相信不用介绍，大家也知道这些按钮该怎么用。它缺省拥有智能拼音、内码、五笔和自然码输入方式。
4.缺点
光标跟随似乎略显不足，例如在OpenOffice中，输入条总在上方，不手工调整的话看起来就会很吃力（不知道是不是没有配置好）。
Fcitx
图3 小企鹅输入法
Fcitx是Free Chinese Input Toy for X的简写，最初称作G五笔，又是一个个人作品，作者为Yuking。它默认支持智能拼音、区位和五笔输入。该输入法现在还有一个专门的中文名，叫小企鹅输入法，它拥有不少的爱好者，见图3。它的网址为http://www.fcitx.org，里面有详尽的安装、设置介绍，这里就不再重复。它的切换方式比较独特，用左Ctrl键快速切换中英文，左Shift+空格切换中英文标点。
图4 老牌输入软件——Chinput
Chinput（http: //www.opencjk.org/~yumj/project-chinput.html）大概算得上是Linux图形界面下较早的中文输入法了，因此文档比较丰富，目前已经是3.0.2版，见图4。它支持最多的输入方式，也有很多可供配置的选项，如字体、颜色等，主要配置文件是 /usr/lib/ZWinpro/Chinput.ad。我个人认为它就像Windows下的智能ABC，基本功不错，但是在界面和易用性上创新不够。
它的缺点是不能进行中英文的快速切换，还在使用v+英文的快速输入方式。有时安装会出现一些错误，例如在Mandrake 9.1中要想使用默认的Chinput输入法，还得手工修改两处：
◆ 修改/usr/lib/ZWinpro/Chinput.ad，将chinput.gblocale由zh_CN.GB2312改为zh_CN；
◆ 拷贝/usr/lib/unicon/modules/cce/dict/userphrase.tab到$HOME/.pyinput/下。
当然这些和Mandrake也有关系。
Xcin
图5 台湾同胞的Xcin
Xcin是台湾同胞的作品，因此习惯上与我们差别较大，如默认使用空格键翻页，不支持拼音词组。它虽然很多选项都可以自己配置，但仍略显麻烦，所以不推荐使用，见图5。
使用Xcin需要注意的几个地方是，它根据不同的Locale需要不同的XMODIFIERS变量。例如，如果是默认的zh_CN.BIG5，可能只需要设置@im=xcin就可以了，但在简体中文环境下，可能是xcin-zh_CN、xcin-zh_CN.GB2312等。要是不敢确定，在命令行中运行 xcin，会显示所需的变量名，照搬就可以了。
当然，Linux下的中文输入法也不是只有这几种，例如陈桥智能五笔，也包括智能五笔、智能拼音，但是由于存在GPL纠纷，所以用的人不多。
介绍了这么多输入法，相信读者一定可以找到一款心爱的输入软件，再也不用为Linux的中文应用发愁了。
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