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Richard Stallman----自由软件基金会的创始人,GNU GPL作者,gcc、Emacs等
著名自由软件的原创人。
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自由软件运动和GNU Project开创至今已经有15个年头了。在这15年，我们走过了一条漫长之路。
在1984年，如果人们不安装一套在许可证限制之下的操作系统，那么对他来讲，使用现代计算机就只能是天方夜谭。那时的计算机用户不能自由地共享软件，更不可能改变软件使其更符合自己的需要。软件的所有者在用户面前树立起了一堵难以逾越的高墙。
GNU Project就是为了改变当时这种现状而成立的。它的第一个目标就是：开发一个Unix兼容的可移植操作系统，并使其 100%自由开放，100%而不是95%或99.5%。这意味着用户可以自由的再次分发整个系统，自由的对其进行修改。这个系统被命名为GNU,意思是“Not Unix”。从技术上讲，GNU与Unix相似，但决非Unix,因为GNU给用户完全的自由。
为了开发这个系统，数百名程序员进行了多年的艰辛劳动。他们中的一部分人从自由软件基金和自由软件公司获得报酬，而大多数人都是分文不取的志愿者。他们中的少部分人现在已经声名鹊起，而大多数人并未闻达于世界，只是在使用过他们编写的代码的黑客中小有名声。正是所有这些人帮助全人类解放了计算机，释放出网络的强大潜力。
在1991年，这个类Unix系统的最后的一个重要组件：Linux, 开发完成。它的开发者是Linus Torvalds。今天，GNU与Linux的珠联璧合已经在全球拥有了数百万用户，并且还正在变得更加普及。本月，我们还发布了GNU的图形桌面系统GNOME 1.0，我们希望它可以使GNU/Linux系统变得象其他操作系统那样简单易用。
然而，我们的自由是不能永久得到保证的。世界并不平静，我们并不能因为今天我们拥有自由，便指望可以在未来的五年继续拥有它。自由软件面临着许多的挑战和危机。我们必须要以坚定的努力来保存我们的自由，就象我们刚开始努力获得自由那样。同时，操作系统仅仅是个开端，现在我们需要增加更多自由开放的应用程序使人们可以真正做他们想做的一切。
