正则表达式是具有贪婪性的，我们从下面这例谈起：
已知str="uid=100(guest) gid=100(others) groups=10(users),11(floppy)"
现在想要得到这个字符串中的第一个括号内的值，即guest该怎么办？假设$str的括号外的内容是不固定的，不能依据uid之类的关键字或空格去查找，所依据的只能是找第一对括号内的内容。
很自然的我们想到用sed，因为sed具有很强的模式匹配的功能，而且能够将匹配的部分内容强行记下来用于输出。这样，我们就会想：
echo $str|sed 's/模式串/\1/'
只要模式串写好了,在匹配的过程中把guest这个字符串抠出来，让sed记住，然后用\1输出就可以了。怎么写这个模式串？
.*想要匹配"uid=100"
(...)告诉sed要查找括弧内的文本
\(.*\)让sed记住匹配内容的常用手段，这里匹配的.*将来就能用\1取出来
.*想要匹配" gid=100(others) groups=10(users),11(floppy)"部分
于是我们就写成了echo $str|sed 's/.*(\(.*\)).*/\1/'
结果呢，得到的是"floppy"，为什么？
正则表达式是有贪婪性的，它总是与最长的可能长度匹配，而且越是排在前面的通配符优先级越高。这一例，第一个.*可以匹配"uid=100(guest) gid=100(others) groups=10(users),11"，仍然能保证后面通配符的匹配，那一对()匹配了floppy左右的括号，最后的.*自然是可有可无的，所以sed记住的就是floppy。
怎么办？我们必须打破正则表达式的贪吃性，用更明确的描述来实现这一点：
我们考虑如果在模式串中第一个.*中告诉sed这个.*是不能含有"("的，不久可以将.*限制到"uid=100"了吗？这个意思我们完全可以用[^(]*来表达，于是我们修订刚才的代码，变成：
echo $str|sed 's/[^(]*(\(.*\)).*/\1/'
似乎应该很好了，执行的结果却是"guest) gid=100(others) groups=10(users),11(floppy"，为什么？
原来仍然是正则表达是的贪婪性在作怪，虽然我们有效的阻止了第一个.*的贪吃，但是我们对\(.*\)中的.*却未加限制，于是它尽可能匹配了"guest) gid=100(others) groups=10(users),11(floppy",还能保证后面".*"的匹配性。我们再作限制，告诉sed，\(.*\)中的.*不能含有""，让它跨不过guest：
echo $str|sed 's/[^(]*(\([^)]*\)).*/\1/'
这回，输出结果终于是我们想要得"guest"了。
问题解决了，我们也了解了正则表达式（或说通配符）的贪婪性，于是就可以留个问题给大家，让大家自己体会体会：
怎么样取出str中第二对括号的内容"others"？
怎么样取出str中第三对括号的内容"users"？
怎么样取出str中第四对括号的内容"floppy"？（这个还用说吗，就利用正则表达式的贪婪性，我们最开始不就实现它了嘛）
又见michaelds的佳作。
俺来做作业。
str="uid=100(guest) gid=100(others) groups=10(users),11(floppy)"
echo $str|sed 's/[^(]*(([^)]*))[^(]*(([^)]*))[^(]*(([^)]*))[^(]*(([^)]*)
)/\2/'
上式得到others，把2改成3，4可得到users和floppy。