计算机的最初启动是由BIOS控制的，在对一些硬件（如：内存、键盘等）初始化之后，它会试图加载硬盘的主引导记录（MBR）或软盘的引导扇区。MBR可通过两种方式运行，其一是定位到活动分区并加载相应的引导扇区，然后由引导扇区完成该分区内操作系统的基本组件的加载；其二是直接从一指定分区中加载信息，并通过它装入任一分区的操作系统，诸如 LILO、gurb,OS/2 boot loader及PartitionMagic等引导加载程序都可以配置成这种方式。软盘的引导扇区相当于硬盘活动分区的引导扇区，它通常用于装入软盘上的操作系统。
只要把LILO之类的多重引导器安装在MBR、活动分区或者引导软盘上，就能接管计算机的控制权，然后由多重引导器完成后继的引导过程。
LILO中建有一个引导表地址编码，借此它的引导程序就能定位到Linux的内核文件，这种地址编码既可以按照柱面/磁头/扇区(CHS)模式，又可以采用LBA的线性块号模式，因此，即使对某些SCSI控制程序LILO也能运转良好。
一,MBR还是Linux 的根分区
首先遇到LILO，估计应该在你安装Linux 的时候，你会被要求选择LILO的安装处，是MBR 还是Linux 的根分区。如果你有其他的启动管理程序例如Boot Magic 或者 System Commander 等，并且想使用他们，那么你应该把LILO 安装到Linux 的根分区。如果你选择使用LILO 作为启动管理程序，就可以选择MBR。如果你想在启动时传递参数给内核，也应该使用MBR。
使用LILO 作为启动程序后，机器启动后就会有LILO：的提示符，按下TAB 键，可以看到可以选择的操作系统列表。输入其中的操作系统标签名就可以启动到对应的操作系统，或者直接输入回车启动到缺省的操作系统。在 LILO.CONF中提及的映象可多达16个.
二,lilo.conf用法详解
我们来看一个LILO 启动的配置文件（/etc/lilo.conf）实例：
boot=/dev/hda3
map=/boot/map
install=/boot/boot.b
prompt
timeout=50
message=/boot/message
default=new
image=/boot/vmlinuz-2.4.3
label=new
read-only
root=/dev/hda3
image=/boot/vmlinuz-2.2.19
label=linux
read-only
root=/dev/hda3
other=/dev/hda2
label=dos
本配置文件指定 LILO使用在/dev/hda路径上的主引导记录。启动时，引导装入程序会等待 5 秒的时间
让你按SHIFT键。如果未按，则上述提及的第一核心映象（vmlinuz-2.4.3)，将被启动。如果按下了SHIFT键则引导装入程序就会问你要启动哪一个映象。 万一你忘了该选择启动哪个映象，按[TAB]就会有个菜单给你选择。你在这时可以选定或者启动这个全新的内核，或者启动一个原来可靠的内核(vmlinuz-2.2.19)，或者启动一个不同的操作系统。
由上可见，一个配置文件以一系列的全局选项开始），随之是不同映象选项的描述。在映象描述中的选项
将会覆盖全局选项所设定的内容。
全局选项部分
boot=boot-device
设定包含引导扇区的设备的名称（如一个硬盘的分区）。如果未指定该关键字引导扇区将从当前作为根文件系统安装的设备中读取（或者可能也会写入）。
compact
试图将相邻扇区的多次读取请求合并成一次读取请求。这样就大幅度地减少了读取时间，并使系统描述(MAP)更小。在从软驱进行读取时尤其要使用 'compact' 选项。
default=name
使用特别指定的映象作为默认的启动映象。如果未设置 'defaul' 选项，则将使用在该配置文件中最早出现的那个映象作为启动映象。
disc=device-name
定义特定硬盘的非标准参数。其对于定义 'BIOS=' 参数尤其有用。若你的硬盘的 BIOS 数据是 0x80 ，0x81（十六进制）等等，将无法判断哪一块 Linux 磁盘与哪一块 BIOS 磁盘相对应（因为这决定于 BIOS 的设置
和 BIOS 的类型）。因此若你采用的是非一般的安装，那你就需要说明 LINUX 磁盘和 BIOS 磁盘间的对应关
系。比如：
map=map-file
定位磁盘描述（MAP）文件。若未指定 'map' 选项，就会使用 /boot/map 文件。
message=message-file
指定一个含有在运行启动提示符前显示的信息的文件。在显示出 'LILO' 后等待按键的时间里不会有信息
显示。在信息中，用FF字符（[Ctrl + L]）清空本地显示器。信息文件的大小限制在65535字节以内。如果信息文件被改动或取消则必须重建磁盘描述（Map）文件。
prompt
不等待任何的按键事件发生就直接进入启动提示符模式。如设定了 'promp'选项而没设定 'timeout' 选项，则不能自行启动。
timeout=tsecs
为键盘输入设定一个超时选项（以10分之一秒为单位）。若在指定的时间内没有按键则第一个映象就会被自动启动。同样，如过用户停顿过长则密码输入就会被取消。默认的超时值是无限。
另外，内核配置参数 append，ramdisk，read-only，read-write，root以及vga都可在全局选项中被设定。如果在相应的核心映象的配置栏中没对其加以指定，该设定值其就会被用做默认的缺省值。
单一映象部分
一个单一映象或者以一行
image=pathname
开始（以提示含有一个LINUX内核的启动映象的文件或设备），或以一行
other=pathname
开始以提示启动其他独立的系统。
label=name
引导装入程序使用每个映像说明的主文件名（不包含路径）来标识该映像。通过设定变量'label'可使用不同的名称。
alias=name
通过指定一个别名可对同一个目录使用第二名称。
password=password
用密码保护映像。
restricted
若是在命令行被指定各参数则只在启动映像使需要输入密码。
内核选项部分
如果被启动的映像是一个LINUX内核，则可以将命令行参数传送到该内核。
append=string
将指定的各选项增加到传送于内核的参数行。其典型的运用于指定不能完全自检或彻查对其有危害的硬盘
的参数。比如：
append="hd=64，32，202"
ramdisk=size
该选项指定了任选RAM磁盘的大小。0 表示不应创立任何RAM磁盘。若不指定该参数，则使用在根文件系统中建立的RAM磁盘大小。
read-only
采用read-only 选项时，系统会把根分区挂接为只读方式，推荐采用这个选项，因为 fsck 程序要求文件系统只读。但不用担心你的根分区会不能写入了，相反，系统一旦启动就会把根分区挂接为读写方式。
read-write
其指定根文件系统应以可读写方式装载。
root=root-device
该参数指定应作为根文件系统装载的设备。如果目前使用的是指定的名称，则根驱动器就设在根文件系统目前所在的设备上。如果根设备被 -r 参数所修改，则使用相应的设备。若未指定 'root' 参数，则使用包含核心映象的根设备设置（该设置是编译内核时在内核的 Makefile 文件中用 ROOT_DEV 变量设定的，并稍后可用 rdev（8）程序修改）
vga=mode
其指定在启动时应选择的 VGA 文本模式。 下列数值可被识别 （忽略大小写）：
normal：选择普通 80x25 文本模式。
extent（或ext）：选择 80x50 文本模式。
ask：停止并要求用户的输入（在启动时）
：使用相应的文本模式。在启动时用vga=ask选项或按[Enter]都可获得一个可用模式的列表。
若未指定该参数，则使用在核心映像中获得的 VGA 文本环境。（该设置是编译内核时在内核的 makefile文件中用 SVGA_MODE 变量设定的）
LILO 也可以让你手工在LILO 提示符下传递这些参数。例如：
LILO: linux single
就是告诉Linux 启动Linux 进入单用户模式。在引导区损坏时，可以从软盘启动，然后指定硬盘的根来修复硬盘引导扇区。
LILO: linux root=/dev/hda3
LILO 引导其他类型的操作系统和引导Linux 一样配置，但是更加简单：
other = /dev/hda3
label = dos
table = /dev/hda
other 指明操作系统所在的分区，同样的和Linux 下的image 一样也需要给定一个标签（label），table 选项指向包含分区表的设备，这个选项必不可少，因为LILO 会从这个这个分区表寻找对应的分区信息，然后把他传递给要启动的操作系统。
对lilo.conf 的任何改变都要求重新运行 /sbin/lilo ，保证最新的改变能写入分区。
另外，如果你升级内核或者重构了 initrd 映像，也需要重新运行 /sbin/lilo。
运行/sbin/lilo 后，可以看到如下信息：
Added linux *
Added dos
表示各种映像已经写入分区，带有 * 的分区是目前的缺省引导分区。
可以用 -D 参数改变缺省引导分区：
/sbin/lilo -D dos
Added linux
Added windows *
可以看到缺省分区已经成为 windows了。
install=boot-file
将指定的文件作为新的引导扇区来安装。若未设置 'install' 选项，则将boot/boot.b作为默认缺省值使用。
linear
产生线性扇区地址而非“扇区/磁头/柱面”地址。线性地址不依赖于磁盘的分区结构，且在运行时被翻译。注意如果使了'linear'选项则可能使启动盘不能被移植，这是因为BIOS中用于决定磁盘分区结构的服务对软盘的作用不稳定。在对大硬盘使用'linear'选项时，由于3D扇区地址在启动前是未知的，故 /sbin/lilo 可能会产生对不可访问的磁盘区域的一个参考。
lock
允许自动记录引导命令行，作为以后启动的默认缺省值。这样，在手工取消之前lilo会锁定一个选项。
loader=chain-loader
该参数指定了将使用的连锁装入程序。使用默认缺省/boot/chain.b。如果是从其他设备而非第一硬盘或软盘启动则必须指定连锁装入程序。
