（作者：青苹果工作室编译）
XSL介绍
XML的样式表语言XSL比CCS要复杂得多。
CSS：HTML的样式表语言
由于HTML使用预先确定的标记，因此这些标记的含义都很好理解：<p>元素定义一段，<h1>元素定义一个标题。浏览器知道如何显示这些元素。
使用CSS向HTML元素增加显示格式是一个简单的过程：很容易告诉浏览器用某种特殊字体或颜色来显示各个元素，浏览器也很容易理解。
XSL：XML的样式表
由于XML不使用预先确定的标记（我们可以根据需要使用任意标记），因此标记的含义并不能被直接理解：<table>可以表示一个HTML表格，也可以表示一件家具。由于XML的特性，浏览器不知道如何显示一个XML文档。
为了显示XML文档，必须要有一个机制来描述如何显示文档。这些机制之一是CSS，但是XSL（可扩展的样式表语言）是XML的首选样式表语言，它要比HTML使用的CSS复杂得多。
XSL：不仅仅是一个样式表
XSL包含3部分：
一个转换XML文档的方法；
一个定义XML部分和模式的方法；
一个格式化XML文档的方法。
如果对此还不能理解，那么可以先将XSL理解成：一种将XML转换成HTML的语言，一种可以过滤和分类XML数据的语言，一种可以对一个XML文档的部分进行寻址的语言，一种可以基于数据值格式化XML数据的语言（如用红色显示负数），一种向不同设备输出XML数据的语言（如屏幕、纸或声音）。
XSL是一种WWW标准
XSL是WWW协会推荐的一种标准。这种语言的前两部分在1999年11月已经成为W3C推荐标准。2000年，包括XSL格式化部分的完整XSL推荐标准成为W3C的候选标准。
XSL语言
XSL实际上包含三种语言，其中最重要的是XSLT。
XSL是三种语言的结合体
上面提到，XSL实际上包含三种语言，具体是：
XSLT是一种转换XML的语言；
XPath是一种定义XML部分或模式的语言；
XSL格式化对象是一种定义XML显示方式的语言。
XSLT是一种用来将XML文档转换成其他类型文档或其它XML文档的语言。XPath是一种对XML文档的部分进行寻址的语言。设计XPath是要让XSLT使用的。格式化是将一个XSL转换的结果变成适于读者或听众使用的输出格式的过程。
1999年11月16日，XSLT和XPath被作为两个单独的W3C推荐标准发布。目前对于XSL格式化对象还没有单独的W3C文档，但是在XSL1.0推荐标准内有一个描述。
XSLT：XSL转换
XSLT是XSL标准中最重要的部分，它用于将一个XML文档转换成另一个XML文档或另一种类型的文档，也就是将一个XML文档转换成浏览器所能识别的一种格式。这其中之一就是HTML。通常，XSLT将每个XML元素都转换成一个HTML元素。
XSLT还可以向输出文件中增加全新的元素，或去掉一些元素。它可以重新安排这些元素并对元素进行分类，测试并确定显示哪些元素等等。
描述这种转换过程的一个常用说法是：XSL用XSLT将一个XML来源树转换成另一个XML结果树（或将一个XML源文档转换成另一个XML结果文档）。
XSL如何工作
在转换的过程中，XSLT用XPath来定义源文档中与一个或多个预先确定的模板相匹配的部分。当找到了一个匹配时，XSLT就将源文档中的匹配部分转换成结果文档；而源文档中不与任何一个模板匹配的部分最终在结果中保持不变。
本文集中介绍XSLT和XPath
本文的大部分章节都集中在XSLT和XPath上。我们将用XSLT来定义XML转换，用XPath来为转换定义匹配模式。即使XSL包含了3个不同名称的不同部分，我们仍将使用XSL的通用术语。
XSL 浏览器
目前支持XSL的浏览器很少，我们将用Internet Explorer 5.0来演示XSL。
Internet Explorer的XML解析器
为了用XSL来处理一个XML文档，你需要一个带有XSL引擎的XML解析器。目前，Internet Explorer 5.0是符合这一条件的唯一浏览器。所以，本文举例中的代码只在Internet Explorer 5.0或更高版本中工作。
Internet Explorer的XSL引擎
Internet Explorer 5.0中的XSL并不是100%的与最新发布的W3C XSL标准相吻合。在XSL标准完全固定下来之前，Internet Explorer 5就已经发布了，并且当时的XSL标准还是一个工作草稿。但是Microsoft已经承诺在下一个版本中解决这个问题。
本文中的例子与正式的W3C XSL推荐中的例子只有很小的不同，这些例子很适用于XSL的学习。
例子中唯一可见的区别就是XSL样式表声明：
这是W3C XSL推荐中的标准方式：<xsl:stylesheet xmlns:xsl="http://www.w3.org/1999/XSL/Transform">
这是Internet Explorer的方式（来自XSL工作草稿）：<xsl:stylesheet xmlns:xsl="http://www.w3.org/TR/WD-xsl">
Internet Explorer MSXML
MSXML 2.0是IE 5.0所携带的XML解析器的名字，MSXML 2.5是Windows 2000所携带的解析器的名字，MSXML 3.0是XML解析器的最新版本。MSXML3.0可以从Microsoft下载，未来版本的Internet Explorer和Windows都将携带它。
按照Microsoft的说法，MSXML 3.0与正式的W3C XSL 标准100%兼容：“MSXML 3.0比MSXML 2.5有明显的进步：安全的服务器HTTP访问，XSLT和XPath的完整执行，到SAX的改变（用于XML的简单API），与W3C标准更加一致，以及许多臭虫的修复。”
更多信息请看：http://msdn.microsoft.com/xml/general/xmlparser.asp
