很久很久以前，在意大利的一个小村子里，有叫布鲁诺和柏波罗的两个年轻人，他们是堂兄弟，而且都雄心勃勃。
一天，机会来了。村里决定雇两个人把附近河里的水运到村广场的水缸里去。这份工作交给了柏波罗和布鲁诺。两个人都抓起两个水桶奔向河边。一天结束后，他们把村上的水缸装满了。村里的长辈按每桶水一分钱的价钱付钱给他们。
第二天，柏波罗说：“一天才几毛钱的报酬，却要这样来回提水，干脆我们修一条管道把水引到村里去吧。”布鲁诺大声嚷嚷道：“柏波罗，我们有一份很不错的工作。我一天可以提一百桶水。一分钱一桶水的话，一天就是一元钱！一个星期后，我就可以买双新鞋；一个月以后，我就可以买一头母牛；六个月后，我就可以盖一间新房子。我们有全村最好的工作。放弃你的管道吧！”
但柏波罗相信他的梦想终会实现。于是他就去做了。他将一部分白天的时间用来提水，另一部分时间以及周末用来建造管道。
布鲁诺和其他村民开始嘲笑柏波罗，布鲁诺赚到的钱比柏波罗多一倍，他不断地向柏波罗炫耀自己新买的东西。
柏波罗不管这些，继续挖他的管道，哪怕每次只是一英寸。
最后，柏波罗的好日子终于来到了——管道完工了！现在村子里源源不断地有新鲜水供应了。柏波罗也不用再提水桶了。而柏波罗口袋的钱也就越来越多。
管道使得提桶人布鲁诺失去了工作。于是柏波罗找到布鲁诺说：“布鲁诺，我想教你建造管道……然后你再教其他人……然后他们再教其他人……直到管道铺满本地区的每个村落…….最后，全世界的每有一个村子都有管道。”
柏波罗继续说，“我们只需从流进这些管道的水中赚取一个很小的比例。越多的水流进管道，就有越多的钱流入我们的口袋。我所建的管道不是梦想的结束，而只是开始。”
布鲁诺终于明白了这幅宏伟的蓝图。他笑了，他向他的老朋友伸出他那粗糙的手。
