据《福布斯》网站报道，搜狐（Nasdaq： SOHU）董事长兼首席执行官张朝阳上月主持纳斯达克开盘仪式后表示，中国网民每周上网总时数目前已达20亿小时，而美国网民每周的上网总时数为1.29亿小时，中国的网民数量已超过1.5亿。据悉，这一数字已超过美国网民的数量。
张朝阳表示，根据搜狐的内部研究，中国网民数量已超过1.5亿，甚至可能高达2亿，而搜狐旗下的网站在全球网站流量排名中已可进入前五位。而来自尼尔森（Nielsen NetRatings）的报告称，2006年1月，美国的网民数量为1.54亿。如果上述研究正确的话，那么中国的网民数量已经超过美国，而且在线时间也已超过美国。
这样一个里程碑为何很少有人察觉呢？原因是在中国进行这样的统计并非易事。来自中国互联网信息中心（CNNIC）的报道称，截至2005年12月31日，中国互联网用户数量为1.11亿，一年前为9400万。在过去两年里，互联网用户数量一直保持着18%的增长率。但张朝阳表示，CNNIC的调查统计是通过拨打固定电话进行的，而很多年轻的网民并不用固定电话，他们都有手机，因此CNNIC的统计数据很可能低估了实际的数字。
即使在数量上中国网民略逊于美国网民，但中国网民在另一项重要指标上肯定超过了美国网民。考察互联网使用率的一个重要指标是在线时间，在这方面，中国网民每周平均上网时数为15.9小时，而美国最受欢迎的网站雅虎每周吸引网民的时间不到1小时（来自ComScore Media Metrix的数据称，每月为216.5分钟）。这就是说，中国网民每周的累计在线时数为17.65亿小时，而美国网民每周的累计在线时数为1.29亿小时。
中国网民的在线时间为何这么长呢？因为这是有史以来整个国家第一次被联系在一起。正如张朝阳解释的那样，“中国网民上网的原因是中国没有福布斯、路透社或者华盛顿邮报。印刷媒体都是国有企业，而互联网能够填补这个空白。”CNNIC的统计也证实了这一点，据统计，中国网民上网做的最多的事情依次是：浏览新闻：67.9%，搜索：65.7%，电子邮件：64.7%.与之形成强烈反差的是，美国网民上网浏览新闻的仅为3%.
此外，中国互联网产业的发展空间远远大于美国，美国目前已有大约一半的网民使用互联网，而中国网民占总人口的比例仅为11.7%.中国目前拥有4亿手机用户，其中大约有610万手机用户无线网。随着手机日渐成为互联网接入终端，很明显，中国网民将在无线接入方面领先美国，北京2008奥运会将会加快这一进程。这也是为何搜狐最近成为最热的网站，尽管百度（Nasdaq： BIDU）在美国有更高的知名度。今年以来搜狐股价上涨了40%，而百度已下跌了9%.
目前新浪、搜狐、百度均已位列全球十大最受欢迎网站之中，比亚马逊、AOL的排名还要高。搜狐目前的营收额是百度的两倍，净利润是百度的三倍。搜狐和新浪一样，是首批采用萨巴尼斯。奥克斯雷会计准则的中国上市公司。
