搜索引擎真是一个好名词，现在的网民在网络上遨游时离开它简直寸步难行。这得益于众多搜索引擎提供商的努力，从1996年搜索引擎诞生开始，他们对搜索引擎的研制开发和更新换代就始终没有停止过。
以Yahoo为代表的第一代搜索引擎“目录式分类”于1996年诞生，1998年诞生的以Google为代表的第二代搜索引擎“关键词搜索”迅速取代之而风行。那么第三代搜索引擎是什么样的？
2006年4月18日，慧聪国际集团旗下的搜索网站中国搜索发布了 客户端搜索软件IG（Internet Gateway），IG试图改变第二代搜索软件中用户获取搜索结果的方式――从每次都要通过关键词搜索自己想要的内容，到自己设置想要的内容目录，让这些内容每天自己送上门来。中搜认为，这就是相对第二代搜索引擎发生质变的第三代搜索引擎。
但是，号称自己已经研发出第三代引擎的不仅只有中搜，搜狐也曾提出“互动搜索概念”，在这个黄金满地的世界里，还有Google和微软的身影。
大势所趋
2003年8月20日，中国搜索提出了第三代搜索引擎的概念。2004年8月，搜狐提出第三代互动搜索概念；2005年9月，美国政府提出开始研制第三代搜索；2005年10月，微软也公布了该公司做第三代搜索引擎的构想。然而，在这些形形色色的第三代搜索引擎中，还没有出现类似Google的“关键词搜索”那样明显的技术取代趋势。
即使如此，人们也可以看到第三代搜索引擎明显不同于二代引擎的特征。
2004年12月，中搜推出的网络猪3.0可以被看成是第三代搜索引擎、个性化信息门户的开始。而IG正是网络猪的升级产品。用户可以通过“IG”的桌面软件定制内容，如新闻、股评、博客、天气预报和邮箱中尚未阅读的新邮件等，定制的内容也可以切换，白天用商务版，晚上换成娱乐版――不用再到每个网站去寻找，所有这些都会自动呈现在IG里。简单的说，你可以把IG看成一个听话的软件，它会根据你设定的关键字，到互联网上把一切符合要求的东西都抓取过来，而不用你到每个网页上去辛辛苦苦地寻找。目前这种技术或许还没有成熟到一定可以取代“第二代搜索引擎”，但以个性化需求为本的想法已经体现。
一些激进分子认为，第三代搜索的出现和普及将使门户逐渐消失：新一代搜索将能够动态产生并组织用户想要的任何新闻，不像新浪、雅虎那样需要一大堆编辑帮用户编好――这将给门户网站组织新闻的方式带来很大冲击。
在美国，微软和Google正做着类似的事情。微软的Windows Live是一组集成性的服务，这种集成性的服务能够把用户的信息、兴趣爱好和联络结合在一起，形成一个组合体。微软设计它的理念基础就是以个人为中心。
现在，微软的官方网站上已经开始提供Windows Live测试版的两项中文服务，一项是即时通讯服务，另一项是电子邮件服务。Windows Live全部完成后，还会有一个Windows Live Today功能――在用户的邮箱上头会有一个按钮，可以通过这个按钮把这一天最新的消息搜集到里面。
Google在2005年也推出了一系列第三代搜索引擎产品――Gmail、桌面搜索产品、个性化首页、Google Talk以及2006年2月推出的Google Pack，其实质也是为用户的个性化需求服务。
冲击门户
现在，传统门户正在向超级媒体演变，而搜索引擎已经日益具有门户的特征。
“现有门户网站模式可能正在变得过时。”2006年1月，新闻集团董事长鲁珀特。默多克在谈他刚刚收购来的MySpace的发展战略时表示。
作为独立的搜索入口，Google搜索引擎主页的流量已接近雅虎，百度的流量也正在赶超最大的门户网站新浪――搜索入口已具有显著的门户特征，也是用户进入互联网的大门。
news.google访问量已进入全球独立新闻网站的前十名。用搜索技术提供的新闻服务正在向传统人工编辑的新闻服务挑战，而新闻服务恰恰是门户网站的另一个标志性服务。此外，中搜和百度借助MP3搜索技术提供的音乐服务俨然已成音乐门户，中搜的论坛搜索演变为论坛中心，其视频搜索也演变为视频中心。搜索开始变得不那么像单纯的搜索，关键词和目录导航正在融合。
这种地位上的转变都使个人门户的商业模式变得有理可循。微软计划一改卖软件盈利的做法，让Windows Live主要依靠广告收入，即向广大使用者推荐广告，由此获得商业价值。
这种能够提供最精准受众的做法在广告界无疑最受青睐，也立竿见影地为中国搜索带来了第一单几百万的收入。然而目前中国搜索并不像Google和微软那样实力雄厚，去年获得IDG、富达、联想等公司1350万美元投资的中搜正在做第二轮融资准备，目标至少2000万美元――该公司对风险投资商们最大的吸引力正是IG的新型广告形式。
