12月7日出版的《商业周刊》发表文章指出：几个月的争夺战终于将走到尽头，美国在线收购大战已经进入了倒计时阶段，微软和Google高层将会分别和时代华纳美国在线领导进行“独立商谈”。
12月6日，时代华纳旗下的门户网站美国在线正式表示，将会在微软和Google之间选择一个最终合作伙伴。时代华纳领导在采访中告诉商业周刊，在48小时之内，将会与两家公司进行“单独”磋商。而最终的结果，将会在年底之间被公布。
今年年初，时代华纳表示将出让一部分美国在线的股份，而这也引来了大量的追求者，其中微软与Google无疑最为抢眼。毫无疑问，未来的美国在线只存在两种可能，其一：时代华纳携手软件帝国微软，两家公司旗下的在线业务部门：美国在线与MSN协同工作，而两家公司的在线广告部门也将合并，自然而然微软MSN将取代Google，成为美国在线的搜索引擎。与此同时，两家公司旗下的即时消息软件也将可以彼此兼容。
而如果橄榄枝被抛向Google，则又是另一番景象。美国在线的Google搜索引擎将得以保留。而两家公司旗下的在线广告部门同样将合并运营。然而，据时代华纳透露，美国在线即时消息软件AOL IMS将不会兼容Google Talk服务。实际上，时代华纳的这一决定并不突然，目前美国在线IM软件用户数量已经达到了4000万人，而Google Talk用户仅仅为200万人，因此微软2000万用户的MSN Messenger无疑更为具有吸引力。
据悉，此次的谈判涵盖了时代华纳的所有高层领导，例如CEO 迪克帕尔森、媒体部门总裁唐.罗根以及美国在线CEO约翰米勒。CFO斯蒂芬.斯沃得。与此同时，微软方面领衔此次谈判的则是CEO鲍尔默。Google则派出了创建者拉里.佩奇和CEO艾里克。
毫无疑问，美国在线最终的归属将重新划分互联网产业的地位。据统计，今年十月分的时候，雅虎浏览者为1.24亿人，时代华纳美国在线的综合浏览量也达到了1.17亿人，与此同时是微软MSN的1.15亿和Google的9000万人。凭借对于美国在线的收购，微软和Google都有希望一跃成为在线浏览量上的霸主。
不过目前美国在线的搜索引擎盈利并不像Google和雅虎一样出众。实际上，Google和雅虎网站的访问者大多拥有宽带接入，并且习惯于在白天浏览信息。而美国在线的浏览者则多数为拨号上网，因此对于搜索服务的应用并不是很多。因此，如果能够成功入主微软MSN，美国在下的搜索广告业务也将提高一个层次，吸引到更多的宽带浏览者。
从目前收集到的信息来看，微软最终胜出的可能性较大。如果成功得到美国在线，微软将可以在搜索市场上完成大翻身，将一直压在身上的雅虎和Google抛在身后。另外，微软MSN IM软件协同美国在线IM软件，也将帮助软件帝国在IM市场上一骑绝尘。
目前互联网市场上，最为热门的业务绝对要数搜索广告。而美国在线一直以来就在此项业务上保持着强劲的表现，2003年10月，美国在线以4.35亿美元的价格收购了 Advertising.com，一家搜索广告运营商。
据统计，今年在线广告市场总价值比去年提升了40％，达到130亿美元。
