8月24日，Google发布了它的最新IM（即时通讯）软件Google Talk，一下子成了当天的热点。随后的几天里，从美国到中国，对于这个“IM新人”的议论不绝于耳，似乎它已成了近阶段IT界的头等大事。
原因很简单，第一，因为是Google，现下涉及Google的任何消息都会引起关注；第二，因为Google进入IM领域，使它与IT巨头微软的竞争更趋白热化。如果说，之前的Google Earth、Google Desktop、Google Local都只不过是在它自己的强项――信息搜索领域不断做深做广做强，那么Google Talk的出现，预示着它终于忍不住要在微软的传统势力范围里插上一足，两大巨头将面临更直接的竞争和对话。
Google开口说话
众所周知，IM正在成为浏览器之外的另一个最重要的网络入口和通信要塞，所以IM已成了网络2.0兵家必争之地。野心勃勃的Google在其狂飙突进的道路上，是绕不过它的。
Google Talk是一款基于语音对话的IM软件，使用XMPP提供实时扩展信息和交流。如果下载试验一下，你会发现，Google Talk的最大特点就是简洁轻便。首先它的体量只有899k，相对于8.81MB的MSN Messenger和19.3MB的QQ，它绝对算得上是轻量级的。其次它的界面极其干净简洁，几乎可以上升到艺术的效果。当然，这样的低配置处理也有代价，那就是不能像MSN Messenger那样提供各种表情图标、传输文件、传情动漫以及背景分享等等，更不像QQ那样能提供游戏。
不管是MSN Messenger7.0还是刚刚推出的7.5，微软似乎都强调了MSN Messenger的娱乐附加功能，而目前MSN上正广为流行的各色文字替代动画，也昭示着MSN Messenger作为即时通讯工具的娱乐性在不断加强。或许正因为此，Google Talk选择了完全不同的方向，没有任何花哨的附饰，但是通讯功能本身，却更为突出。语音传输方面，它选择了开源的IM传输协议Jabber，并采用了与Skype同样的语音压缩传送技术，音质清晰，没有延迟，肯定优于MSN。而文本消息传输方面，它也吸取了MSN没有但Yahoo Messenger拥有的一个优点――可以离线留言，也就是说你可以发消息给离线的朋友，等他上线时可以看到留言。而自动保存历史记录的做法，则仿效了ICQ。
Google Talk另一个很重要的特点是使用开放的API。一般IM的应用程序接口是封闭的，不希望被第三方利用。Google Talk采用开放接口，那么第三方就可以利用Google Talk实现自己的工作和服务，比如Blog发布。这样一些应用商就会开发一些新的使用功能，用户可以自主选择。通过IM，Google将实现各种网络服务和资源的整合。
然而，Google Talk的注册很不方便，必须是Gmail账户拥有者。MSN Messenger早已抛弃与Hotmail的捆绑，而Google Talk却选择了与Gmail的捆绑，何况Gmail本身还处于半开放状态（需要邀请才能注册），所以它的拓展强度并不是很大。或许Google更倾向于那些核心人群和fans先使用它，并不在乎用户人数的寡众。它更像是一个IT精英软件。
“它还没有做好完全面向公众的准备。因此，说Google Talk的出现，将取代MSN或者QQ，基本上不可能。”业内“大虾”、DoNews的主编洪波（keso）说，“暂时还不会有直接的影响，很多人会同时使用Google Talk和QQ（或者MSN），一部分工作会转移到Talk上，但还无法替代。”
再者，IM的使用和推广有自己的特点，就是除了个人的意愿，还受制于通讯群体（列表上其他联系人）， MSN在中国市场里面战胜了ICQ却取代不了QQ就是因为这个原因。但不管如何，Google一说话，国内的IM运营商都感到了阵阵寒意，即使微软，也如鲠在喉。
下一个目标，浏览器
由于在IM产品线上的正面对峙，很多人都认为Google Talk的发布，标志着Google正式向微软宣战，两大IT巨头微软和Google的正面交锋开始上演。
不过，洪波却认为，“这还算不上标志性事件。当微软高层宣布，他们近年的最大失误是忽视了搜索引擎，其实已经预示着两大巨头的正式冲突。在Talk之前，Google开发桌面搜索、开发工具栏，已经把软件植入桌面，而桌面正是微软的地盘。进入IM领域是可以预料到的结果，下一步，Google的目标一定是浏览器。”
Google成立于1998年，做搜索引擎入门不算早，但它很快就以先进的搜索技术、特殊的排名系统和庞大的信息资源库（超过80亿网页）领先于其他在线搜索。Google在初创阶段显得厚积薄发，一直给人低调、稳定的感觉，所以当它在6年后姗姗上市时，已积聚了太多人气和期望，立刻成为纳斯达克的网络龙头，股价不断飙升，今年更一度突破300美元大关。为了维持高位股价，Google不得不加快新品开发步伐，原来优雅懒散的Google不见了，变成了狂飙突进的Google。而与旧贵微软的一争高下，也成了不可逃避的结局。
Google带来了新一轮的网络热浪，却也使很多IT企业倍感担心，它的持续创新意识和创新能力令对手害怕。微软虽然强大，但它推出新品的速度非常慢，而且具有创造性的元素非常少。Google不同，技术开发一直是它的强项，现在更加快了步子，在其搜索基础上推出各种网络应用。Google Earth、Google Desktop、Google Local，大到地球上的每一寸土地，小到每个网民电脑上的数据，Google的搜索无所不能。即使它的邮箱，也以标签和搜索功能为优势。
Google的未来肯定不局限于搜索。Google已不再宣称自己是“世界上唯一一个努力让其用户尽快离开自己网站的公司”了，不管是Gmail还是Google Talk，它都希望用户能够留下来，并且尽量久地停留。
当然，微软也不会坐以待毙，据说微软将把搜索内置到新一代操作系统Vista中，直捣Google腹地。就在Google Talk发布后的几天，有传言称微软正在筹划收购一家名为“Teleo”、从事VoIP技术研发的科技公司。目前，Teleo公司提供的VoIP服务每月向用户收取4.95美元的月租费用，而后用户只需要按每分钟交纳2美分的通话费用，便可向全球范围内的普通电话用户进行联系。微软收购它的目的明显，为了将VoIP技术用于以后的MSN Messenger版本，与Google Talk展开面对面的竞争。
即将到来的主战场在浏览器。Google肯定会抓住浏览器这个关键，否则它引进这么多浏览器开发高手何用？“用户访问互联网主要通过浏览器，而且Web功能的不断强化，正在进一步提高浏览器的战略价值。试想，如果Google有了浏览器，微软操作系统中的搜索功能很可能就失去用武之地。” 洪波认为，“Google已成为微软最大的敌人。因为现在操作系统、软件的意义已不像以前那么重大，互联网服务则显得更有价值。互联网正是Google的强项，而软件则是微软的业务主项，所以身为挑战者的Google，具有天然的优势。”
不过，Google也不是完全没有值得担心的。比如它现在的股价居高不下，业内认为已有泡沫，而它还能多长时间维持现在的高速增长，也是未知数。一旦增长放慢，必然会引起连锁反应。另外，目前Google主要盈利点全在广告，而广告屏蔽技术的发展和推广肯定会对它们的利润造成影响。对于刚诞生不久的Google中国来说，如何处理好与中国相关部门的关系也是非常重要的一环。比如Google提供的Blog，其发布的网站在中国是被屏蔽的，也造成了中国用户可以注册撰写Google的Blog，但无法看到发布的奇怪现象。再比如，Google相对于国内的百度，搜索网页的稳定性差很多（因为防火墙的关系）。
