你到底有多少朋友？如果这个问题看上去有点怪，而且答案难以确定，那么试试问个不到25岁的人，他们可能会给你一个确切的数字。
他们知道确切数字，是因为他们使用所谓的在线社区网站与朋友保持联系，分享图片、音乐甚至视频片断。
用户有个人信息页面，上面有他们选择链接的朋友累加总数――那些最爱竞争的人可以看到他们受欢迎的程度。
网络社区只是被称为Web2.0现象的一部分，Web2.0是第二波互联网浪潮，对年轻人有着巨大的吸引力。它拥有创新技术，可以让用户控制网络空间里的资料，而不是被动接受传统媒体集团发布的内容。
传统媒体集团对此的回应是高价收购新的数字和媒体平台，英国广播公司（BBC）本周宣布，它打算加入新浪潮，以避免脱离下一代人。但还不清楚传统媒体能否驾驭这种现象，因为这种现象天生就是自下而上而非自上而下的，而持续的创新则会迅速让昨天的产品成为明日黄花。
老牌传媒集团对Web2.0的兴趣可以理解。领先网络社区MySpace.com现在拥有超过7000万用户，鲁珀特？默多克（Rupert Murdoch）的新闻集团（News Corp）9个月前以5.8亿美元收购其母公司时，它的用户还不到2500万。
YouTube.com是另一家因视频共享而报告爆炸性增长的网站，该网站推出还不到一年时间。每天被人观看的视频片断已从10月份的300万个，上升到了1月的2500万个，现在达到了4000万个。该网站在美国和英国都位居前30名。
最新的热门网络社区是Facebook.com，它连接了2100所大专院校和2.2万所中学的超过700万学生，其影响已越过大西洋，在英国新增了10万成员，其中三分之二的人每天都上这个网站。有传闻说，几家准备收购它的买主甚至将会给出比默多克收购MySpace更多的钱。美国媒体集团维亚康姆（Viacom）也一直是活跃的买家，本周它花费1.02亿美元收购了Xfire，该公司的400万注册用户能够互相联络并玩在线游戏。去年，维亚康姆以1.6亿美元收购了另一个游戏网站Neopets，还用5000万美元收购了视频点播网站iFilm.
现在BBC正在进军该领域，还拿出了一个六年重组计划，该公共服务广播机构称之为“按需世界”。其“创造未来”（Creative Future）战略的部分内容，不过是对不断变化的观看与收听模式的回应，也就是把巨大的节目库放到网上让人收看收听。
但对于BBC将其网站拓展成网络社区，不顾一切地想要赢回年轻受众的计划，新闻集团等竞争对手一直颇为惊慌。在16至24岁的人群中，有四分之一表示他们不看BBC的电视，大多数年轻人现在看电视的时间较少，花在上网和打游戏上的时间较多。
“一波大冲击即将到来，”BBC总裁马克？汤普森（Mark Thompson）说，“我们将在所有可能的领域寻找用户自制内容（user-generated content）的机会。”
汤普森先生警告说，除非BBC更加努力去贴近年轻受众，否则它可能永远失去一代人。在Arctic Monkeys等摇滚组合亮相MySpace，登顶排行榜获得成功之后，该公司表示，它希望成为“未签约乐队的最佳去处”。
BBC每年向公众收取的电视收视费达30亿英镑（合55亿美元），对于要与这样的广播机构短兵相接的威胁，新闻集团感到愤怒。然而，主流媒体集团不请自到Web2.0世界也不容易，正如新闻集团在MySpace.com所发现的那样。由于家长和老师抱怨MySpace.com上有“不合适的”内容，新闻集团因此被迫着手审查网站上的内容。
互联网初创企业创建的在线平台，可以不用担心网站上的脏话和有关性的内容，但新闻集团和BBC这样的媒体巨头却不行。不过，如果它们试图净化它们的在线社区网站，就等于为新Web2.0企业家打开了一条口子，让他们可以夺回青少年市场。
同时，那种试图通过广告轰炸在这些网站弥补投资的做法，可能同样会疏远用户。
迄今为止的两次互联网浪潮都说明，优势在于新来者，与年轻人步调一致，并且能足够敏捷地利用机会。但媒体巨头在继续蒸蒸日上，获得了几乎所有广告收入，辐射的人群要比最新的在线社区更多。
是它们的内容为在线社区提供了许多素材。例如，MySpace.com上流行的话题是福克斯（Fox）电视的“美国偶像”（American Idol）和《橘镇风云》（The OC）。主流媒体公司制作的那些内容，仍主宰着全国上下的谈话，不管是在哪里的谈话。
