AOL及其母公司时代华纳的高层官员们日前表示，AOL希望能够为大多数用户降低费用，并逐步完成向类似于其主要竞争对手雅虎及Google所提供的免费服务过渡。AOL拨号上网用户每月仍将交纳25.9美元的费用，而使用AOL宽带服务的用户将享受一系列免费服务，其中包括电子邮件及使用AOL软件等。
一年前，AOL在其网站AOL.com 上推出了多项免费服务内容，其中包括新闻、音乐电视以及出行信息等。不愿透露姓名的AOL及时代华纳官员证实了AOL的免费服务计划。不过，该计划目前还没有得到最终批准。
AOL此举与其首席执行官Jonathan Miller及公司其他领导层去年宣布的公司策略基本致。目前，AOL的订制业务日渐萧条，仅第一季度其用户流失就达85万之多。因此，公司一直在努力推出一种基于免费内容及服务的新业务模式，以吸引广大用户，然而再通过销售广告实现赢利。
这种策略无异于一种赌博，2005年，AOL来自广告业务的营收仅占公司营收的16％，况且其大部分营收仍主要来自于订制服务及其他服务。市场研究公司Searchblog的负责人John Battelle说：“这听起来似乎是一种合情合理的举措。”目前，AOL在网络广告领域排名第三。
另外，还有其他一些原因推动了AOL管理层采取此举措。
节约成本。AOL每年的营收达80亿美元，然而其订制服务的推广支出就高达10亿美元。公司希望停止推广该服务活动，把节约下来的10亿美元资金用于AOL提供的免费内容上。
电子邮件。AOL并不希望失去其aol.com电子邮件地址客户。由于AOL的拨号用户开始转而使用宽带服务，公司发现，许多人都开始用上了如Gmail等免费电子邮件服务。基于网络的电子邮件服务可大大促使用户浏览网页，公司可以利用这种优势在网站上销售广告，以获取利润。如果AOL免费提供aol.com电子邮件服务，那么其现有用户可能会愿意保留并使用aol.com电子邮件地址。
广告销售。AOL提供免费服务，其订制营收每年可能会损失15亿美元，但是公司认为其短期损失可以换来网络广告长期的赢利。AOL第一季度广告营收增长26％，业内分析人士预计，其第二季度的广告营收可能会更多。
业内人士指出，AOL正采用种种方法，试图与其竞争对手保持同步。市场研究公司Nielsen/NetRatings的数字显示，五月份，Google网站的访问量同比增长26％，达9540万次，而AOL网站的访问量仅增长1％，为7200万次。
