包括虚拟货币、稀有物品、网络资产、甚至是高级别的用户账号等网络游戏中的战利品在现实世界中的交易行为催生了一个国际“黑市”，这在号称拥有全球最多玩家的国家韩国表现得最突出。这种现象还导致了游戏玩家与那些来自中国等国家、高价售卖NCsoft的《天堂》系列和暴雪的《魔兽世界》等游戏中的战利品的人之间的紧张关系，一些人甚至在游戏中展开了报复行为。
部分这些虚拟物品需要真金白银来购买的。在韩国最知名的贸易平台Itembay.com上，《天堂》中的一台虚拟城堡售价3000万圆(约3万美元)。开发这个游戏的NCsoft的发言人Jisun Min称这个游戏单在韩国的用户就有100万，此外，它在台湾和日本也非常受欢迎。
迈阿密一家经营虚拟物品的企业IGE的总裁Steve Salyer说，“我可以很有把握地说，整个二级游戏市场价值数十亿美元。”
在这个市场里，中国是最好的“供应商”。在中国大大小小数百个城市的网吧和一些临时搭建的“工作室”里，那些所谓"Gold Farm"经营者在努力收集游戏货币和特别的游戏物品。这些“网络掘金者”往往一个人同时操作两三个角色。
“能够坐在网吧一整天，边抽烟边玩游戏，而赚的钱比出去工作还多，他们为什么还要去工作？”北京一家新游戏软件公司红蘑菇的老板Bill Bishop这样说。
DFC Intelligence的分析员Alexis Madrigal指出，韩国游戏中的物品在中国人来看非常值钱。“一些人总想直接取得高价物品而不是从较低档的练起，”他说。“中国的人口数众多，所以那些不良分子的绝对数目也比较多。”
韩国游戏玩家投诉说这样的行为让他们对游戏失去了兴趣，同时，他们也认为，即使并非所有的这类网游“农夫”(farmer)都是中国人(网络掘金在印度尼西亚等国家也是一门大生意)，但他们在游戏中遇到的中国人都是“农夫”。一位韩国游戏评论家Lee Hyung Bin说，“通常来说，韩国游戏玩家都认为中国玩家100%是物品交易者。因为当你发信息给他们的时候，他们完全没回应，只顾着杀怪兽。”
这导致了《天堂》游戏中一些报复暴力行为的出现。“曾经有位城堡的主人号召我们屠杀中国用户。这位魔法师最近的第一个命令通常都是杀中国用户，”一名名叫Kim Byung Soo的《天堂》玩家在游戏讨论组中这样说。“没人能想像得到中国用户在我们的服务器上干过什么。每次他们杀了韩国用户之后，就在尸体上找物品。所以，我们组成了一个44人魔法师警卫队来杀这些中国用户。”
中国本土的游戏物品市场也十分兴旺。在中国游戏服务器中的游戏内聊天信息中，售卖各种高级别角色、游戏金币和稀有物品等的广告司空见惯。一名中国大型多人网络游戏《破天一剑》的玩家周小柯(译音)说，“我知道有些人靠卖账号赚来的钱买车买房子。”
不过，这种交易通常都是在个人之间，而非二级市场交易平台进行的。“在中国市场卖这些东西的人都不是‘农夫’，都是些玩了很长时间的长期玩家，最后才想到‘为什么不卖了它呢’”上海市场研究公司Pacific Epoch负责网络游戏报道的的Shang Koo说。
在中国，虚拟物品市场中并非所有人都对这种简单的“网络掘金”行为感到满足的。韩国网络安全企业GEOT最近报道称在2005年5月至2006年2月期间，NCsoft的《天堂》游戏发生了大约4000宗失窃事件。黑客们设计各种恶意软件区获取游戏账号和密码，而这些黑客据说主要来自中国大陆。
不过，韩国这位游戏评论家Lee Hyung Bin表示，韩国玩家们的怨气并不只是针对中国人，有些还针对NCsoft。“许多用户认为NCsoft的网络安全太弱，在这类盗窃事件面前显得束手无策，”他说。“就在昨天，我还听说一家律师行准备起诉NCsoft，要求为每位用户索偿100万圆(约1000美元)，现在他们正在召集受骗的用户。”
