当我第一次听说air Troductions时，我觉得这是继炸鸡块以后，人们想出的最好的主意。air Troduction是一个在线约会和交友服务网站，为那些拥有相同爱好、频繁坐飞机旅行的人配对。 商务飞行乏味得要死，为什么不用一点点情调，让它变得更有意思些呢？
但是随后发生的两件事改变了我的想法：我进行了商务旅行，以及参加了“与陌生人约会”这个活动。
结果显示，前者比后者更能让人容忍一些。即使整个行程中，坐在我左边的男人干咳个不停，而坐在我右边的女人对私人空间丝毫没有概念，几乎在我大腿上睡着了，即便如此，我至少还能闭上眼睛，装作我不在那儿。
但在经历后者的过程中，我的注意力自始至终都保持高度集中，因为我的约会对象花了3小时，没完没了地唠叨她自己，显示出她有獾的智慧（“哦，我没意识到天主教和新教都是基督教”），水泥搅拌机的个性（“我不能说我很喜欢阅读，我更喜欢去健身房”）和对炸鸡块的钻研劲（她总共问了两个问题）。
看来我忘记了商务飞行和约会的一个重要特点：一般而言，这两者都很费力。而将他们结合到一起，则是一个很糟的主意。事实上，就第一次约会的地点而言，很难找到比飞机更糟的地方了；在飞机上的灯光的照射下，你会看上去很可怕；你不能喝得醉醺醺的，来降低自己的紧张情绪；而且，最糟糕的是，无论你发现你的约会对象是多么不吸引人，多么无趣或者多么疯狂，在整个旅途中你都不得不坐在她旁边。惟一能想得到的优点是，至少你确信他（或她）们不会携带任何锋利的器具。
飞机是最糟的约会地
我怀疑这个网站的创建者，彼得?香克曼，一个来自纽约的公共关系主管，到底在想些什么。于是我联系上了他。说实话，这是最不让人感到舒服的email交流：从头到尾，彼得都把我称作萨曼莎，而且还用了一些暧昧的表情符，这让我觉得他在试图和我调情。
不过，我还是成功地让他解释了，他是怎么想到搞这个网站的。这个网站被一个评论者描述成expedia.com和friendster.com的混合体。“萨曼莎”，他写道，“大概4年前，在我搭乘一架从休斯敦飞往纽约的飞机时发现，坐在我身边的是2002年德州小姐。我觉得那4个小时的旅程像是11秒钟。那时我就想到，如果你能控制谁坐在你身旁的话，旅程可能会变得有趣得多！”
他继续解释了网站是如何运作的：你创建一个档案；输入你的飞行路线；系统检测是否有其他成员和你在同一架飞机上；如果有的话，系统就会给你发email；如果你希望联系他（她）们，就得付5美元。到现在为止，彼得补充说，“大约20人”已经付钱了。“考虑到我们到目前只有2400个注册者，这还算不错”。
不过，对于0.8%的配对率，我并不感到吃惊。考虑到每年世界上有超过1500万架次飞机，和另一个air Troduction会员同乘一架飞机的概率应该会很小，这一点都不好。实际上，这确认了我对air Troductions的怀疑：它是个蠢主意。
正处于疯狂期
在线交友产业是英特网最大的几个成功故事之一。实际上，这个网站浓缩了我一段时间以来对这个产业的疑虑：它正在经历疯狂期，和几年前折磨整个互联网产业的疯狂没什么两样。
网络提供的服务划分得越来越细了：专门针对各种人等，比方说基督教徒、高个子人群、无性主义者、素食者、烟民，甚至承认自己是玩弄女性的人，这些网站也变得越来越可笑。在网上，你现在能安排在黑暗中约会，在黑暗中快速约会，和沉默约会。过不了多久，肯定就会有个人灵机一动，建立一个网站，让我们将这些事情合起来一块儿做：在黑暗中安静地和一个承认自己玩弄女性的人，在飞机上来一段速配，可能是这样。
我明白法律要求我们这些专业的商务专栏作家称赞企业的发展，但是在这件事上我认为，商业正起着腐蚀作用。在纽约，网络交友已经变得如此普及，以至于一些女人叫它“买男人”和“极度约会”。在其它地方，有些人显然在一周内安排的约会次数超过10次。在有些情况下，一个晚上就有好多次。
传统浪漫才是爱情真谛
我担心，鼓励这种行为的机构正在把一些本该是有趣的东西变得激烈、肮脏，过度和令人绝望。而且他们不会停止，直到我们的爱情生活变得像昆汀?塔伦蒂诺的电影片尾一样。
我不认为只有我对这一切感到疲惫：根据木星研究的资料，2002年美国在线约会市场的收入增长了73%，达2.24亿美元，2003年它增长了76%（达3.95亿美元），但是2004年的增长率却降到17%（达4.62亿）。
如果走运的话，这意味着人们对air Troductions一类的愚蠢网站感到厌倦了，正回到更加传统、浪漫的方式来和伴侣见面，例如“安静喝杯酒”，“舞池里笨拙的一对”和我最喜欢的，“醉酒后冲向最不会拒绝自己的那个人”。
