凭借85%左右的市场占有率，网络浏览器可能是微软最值得骄傲的产品。
但随着新兴的火狐已经获得全球数亿网民的认同，微软的浏览器正面临巨大的挑战。从市场份额上看，微软依然占据着绝对的统治地位，但如果2006年微软不能干掉“火狐”，微软将面临失去网络核心优势的危险。
浏览器至上
“太像火狐(firefox浏览器)了”，这几乎是最近参与测试微软新一代IE7.0的程序员们一致的意见。
在过去一年左右的时间里，微软失去了近将10%的浏览器份额，火狐浏览器的成功已经让创新不足的微软面临失去网络优势的威胁。
不管是微软曾经自豪的MSN，还是微软的搜索，现在都已经被淹没在Google产品中了，虽然微软的现任CEO巴尔默数次表示，微软的搜索将在不久后赶上Google，但从目前看来，两家公司在搜索引擎方面的差距不是在缩小，而是在拉大。
浏览器是Google唯一没有做的网络软件产品，只要微软保持浏览方面的优势，随时都可能将在软件开发方面的优势传递给网络用户。
微软中国公司的林建刚表示，如果新的IE浏览器能继续巩固市场份额，将为微软向网络服务转型带来很好的效果。
为此，像开发Windows操作系统一样，微软花费了大量人力物力来推出新的浏览器。
正是因为浏览器的地位太重要，全球开源代码阵营与微软针锋相对推出火狐浏览器，这个浏览器由全球开源代码阵营的精英程序员们编写，在Feed订阅、多页面浏览、安全性方面都超过微软的IE浏览器，全球已经有数亿网民选择了免费又开源的火狐浏览器。
对网民而言，浏览器相当连接PC与互联网的桥梁，谁控制了这个咽喉要道，谁就能影响全球网络。
而自从打败浏览器鼻祖网景公司，微软一直把守着全球网络的这个“咽喉”，也正是希望这个桥梁不被掌控于微软之手，Google等公司对资助火狐十分慷慨，双方在资金和市场方面合作无间。
向RSS转型
浏览器不但是微软在网络方面的核心优势，也是Google等网络巨头的必争之地，微软和Google都有意收购Opera等其他浏览器，不久前甚至传闻微软已经成功收购Opera，并将合作打压火狐浏览器。
为了获得在网络方面的优势，微软十年前效仿Netscape开发出IE浏览器，到1997年底，IE已经完全战胜网景的Netscape成为主流，曾经被视为互联网最有前途的公司之一的网景也烟消云散。
十年之后，微软正面临同样的威胁，由于火狐在Feed订阅、多页面浏览、安全性方面都超过微软的IE浏览器，用户快速向火狐转移，仅仅去年一年微软就失去了近10%的市场份额。
又一个转折点到了。
微软试图以十年前对付网景同样的办法解决火狐浏览器。在新版的网络浏览器中，火狐的优势被微软全盘复制到新的IE7.0中。比如Feed订阅，微软几乎把火狐的优点照单全收。
对已经习惯于微软操作系统和浏览器的用户来说，选择新的IE7.0几乎是没有悬念的事，而随着微软在操作系统和浏览器都将Feed订阅作为核心技术，微软带给用户的体验可能比火狐更上一层楼。
微软在其全新的在线服务网站Live.com中也以Feed订阅为核心，将即时通讯工具和搜索整合在一起。
微软在IE中对Feed的大力支持也正在改变网络的格局。
比如对各种专业网站、媒体机构的网站而言，用户非常容易通过Feed订阅其信息或者服务。
而各种转载型、抄袭型的网站将越来越失去生存空间。
对目前正在兴起的博客热而言，IE7.0可以为博客们带来更好的传播渠道。
大而全的门户网站目前大多推出了自己的Feed浏览器，而微软的IE7.0也抢占这些大网站自己的Feed浏览器，比如雅虎和AOL自己的在线Feed浏览器。
网舟咨询的一位分析师表示，微软的IE占到85%左右的市场份额，如果微软新的IE正式发布，将可能对网站格局带来巨大的改变。