据国外媒体报道，美国固定电话巨头Verizon通信公司下属的Verizon Airfone公司周五宣布，将在今年年底之前从飞机客舱电话业务抽身。这标志着Airfone公司的飞机电话业务在运行21年之后以一个悲惨的结局寿终正寝。
Verizon Airfone公司的发言人吉姆。皮尔彻当天没有透露有关从飞机电话市场完全退出的更多理由，只是表示母公司Verizion通信公司希望把更多的精力用于核心的固定电话、互联网接入等业务上。
Airfone公司的业务可以追溯到21年前。当时，该公司的东家还是GTE公司。Airfone的飞机客舱电话和今天的移动通信技术有所区别，它采用了一种空中到地面的通信系统，并接入地面固定电话网络。2000年，Verizon通信公司从GTE公司手中收购了Airfone公司。迄今为止，Airfone公司已经在美国的1000多架民航客机上安装了空中电话系统，合作的航空公司包括大陆航空公司、德尔塔航空公司、美洲联合航空公司以及美国航空公司。
皮尔彻表示，Airfone公司将和合作的航空公司进行协商，以决定如何分期从客机上撤下电话和相关通信设备。
据报道，Airfone功亏一篑的主要原因是飞机机舱电话的资费太高，吓跑了消费者。目前，对于Verizon通信公司的固定电话客户，如果从客机上拨打电话，每分钟收费为10美分，包月则为10美元。不过，对于非Verizon通信公司的用户，价格要高出很多。比如，从飞机上向美国“地面”的对方拨打电话，接通则首先收费3.99美元，此后每一分钟收费4.99美元。如果是国际电话，则接通费为5.99美元，每分钟话费为5.99美元。
事实上，Verizon Airfone公司从飞机电话市场抽身早已有些迹象。在此前美国联邦通信委员会的频谱拍卖中，业界认为该公司应该会买下800MHz的频带，不过，Airfone公司过早地从竞拍中退出。该公司目前使用的带宽被另外一家名叫AirCell的公司买走。本月初，AirCell公司表示，他们将利用这个频带在民航客机上提供“价格可以被人接受”的Wi-Fi无线互联网接入服务。
Verizon Airfone拥有的频带资源将在2010年到期，不过，在AirCell竞拍成功并获得牌照之后两年内，Airfone公司将不得不向AirCell公司移交频谱资源。
目前，Verizon通信公司是美国第二大固定电话公司，但在诸多有线网络运营商的压力下，该公司不得不投资数十亿美元对其通信网络进行升级，其中，新的Fios网络将直接把光纤接到用户家中。在光纤宽带的支持下，Verizon将推出宽带互联网接入、语音和电视等服务。
