“在手机上再搞出一个Google,可能吗?”
“当然可能啦!所有做手机搜索的人都有这个梦想。全球的手机搜索都还没有出现一个像Google这样的成功例子。从硅谷到日本都有人在做,大家都还有机会。”
采访进行到这个话题的时候,坐在记者对面的上海网村信息技术有限公司首席运营官张振栋越发显得激动,眼中满是憧憬。该公司旗下的悠悠村(UUCUN)是国内目前最被看好的手机搜索引擎(无线搜索)之一,去年11月1日刚刚开通。
搜索在2005年热到颠峰,预计在2008年之前仍会持续热潮。但是,风险投资商对搜索引擎的关注正在从PC向手机转移。“虽然搜索很热,但像百度、Google这样的发展模式我们已经不感兴趣了。我们正在关注的是:是否可以在手机上再搞出一个Google出来。”一位风险投资公司老总最近向记者表示。这种看法在风险投资领域较为普遍。
Google的成功神话让所有从事搜索的人都满怀冲动。从理论上判断,手机搜索更是一口待挖的金矿:国内手机用户超过电脑用户近7倍(4亿对6000万)、3G很快上马、无线应用和内容会越来越丰富而庞杂……手机搜索开始被狂热追逐。悠悠村只是追梦者之一。
要成为Google,先绕开Google
在PC搜索(互联网搜索)领域,国内已经形成了百度、Google、雅虎系“三足鼎立”,以及中搜、爱问、搜狗等尾随的市场格局。即使搜索引擎从PC向手机转移,也难以避开这些“老大哥们”――它们是搜索领域的拦路虎。但是,张振栋认为,手机搜索和PC搜索有诸多联系,但不同之处更多,而这正是新“侵入者”的机会。
从纯技术的角度看,手机搜索和PC搜索采用的基本原理相似,都是抓取页面。但在张振栋看来,手机搜索并不是PC搜索的移植或者翻版,两者的不同之处体现在两个方面:首先,PC搜索强调的是“海量”,搜索结果越多越好,而手机屏幕这么小,它不可能追求海量,而只能追求对用户更有效、更精准的搜索结果。其次,手机搜索可以随时随地进行,它的个人归属感更强,这决定了搜索内容和搜索过程的走向,也对人性化体验提出更高要求。因此,手机搜索比PC搜索更难做,它要过两道门槛:一是搜索技术关(虽然基本原理相同,但各企业在具体技术上还是差别很大);二是手机业务关,即必须具有在手机上开展业务的专门知识和经验。手机搜索是技术和人性化体验的结合。
当搜索的基本技术原理已经为更多技术人员所熟知之后,手机搜索的第二道门槛就显得更为重要。即:手机搜索的核心竞争优势其实已经不在于搜索技术本身,而在于对在手机上开展业务的专门知识和经验。这也和PC搜索(它们更多依赖技术)的发展轨迹并不完全相同。这也正是Google、百度等搜索巨头在手机搜索方面浅尝辄止的重要原因,因为它们对在手机上开展业务并不在行。
手机搜索的肇始几年前就已经开始。2002年8月,英国首次出现“手机搜索乐曲名”服务;2004年10月,Google在美国推出了基于短信(SMS)的移动搜索业务;一个月之后,百度宣布推出用于智能手机的搜索功能;三个月之后,雅虎也推出手机搜索。但是,这些手机搜索业务都未能形成气候,没有成为手机的基本应用之一。其实,这几家搜索巨头后来并没有在手机搜索上花费太多力气。张振栋认为,如果Google等传统搜索引擎要进入手机搜索,它们需要在手机业务、本地化上投入更多,而由于手机搜索的上述独特性,这其实也是一道不易跨越的门槛。
相反,那些对在手机上开展业务比较在行的CP、SP却具有相对优势。这些新“侵入者”正在成为手机搜索最值得关注的一支力量,它们的势头其实已经超过Google等传统搜索引擎。比如,2004年12月16日北京的cgoo面世,2005年4月“空中搜”面世,2005年10月河南的“拇指搜”面世;2005年11月上海悠悠村面世,如此等等。
张振栋表示,与这些新进入者相比,悠悠村的优势在于其先发优势,以及它在手机业务方面的丰富经验。他表示,悠悠村虽然正式开通是在去年11月1日,但网村公司为此已经摸索了2年多;也因此,从开通以来的短短2个月就已经连续开通了7项功能(网页、图片、铃声、游戏、小说、地图、影音等搜索功能),应用已经比较全面。今年1月1日又率先推出了数字实名(类似于原先3721的网络实名),在业内创造了多个第一。
另外,记者获悉,上海网村也有不错的背景。2004年6月成立的上海网村由日本网村公司全资投资,并从日本引进了《蜡笔小新》、《樱桃小丸子》等作品版权,从事手机游戏、业务外包等传统的CP业务,这些业务目前已经成熟并实现了盈利。而日本网村则是日本国内最大的几个CP之一,1997创立,2002年在日本国内上市。但是,日本网村并没有做手机搜索,上海网村进入手机搜索主要是张振栋的主张。
只有绕开Google,在它还不强势的地方,才能有一线生机,否则只有被挤出大路的危险。手机搜索正好为这些新“侵入者”提供了良机,它们岂肯放手!
要搜索WAP,先培育WAP
在国内,手机搜索一、两年以前就开始初露端倪,但一直并未被广泛应用。张振栋认为,其最根本原因在于免费WAP站点没有真正发展起来,数量少,质量也比较差。就数量上来说,目前的一些数据认为其有10000多个一级域名站点,但据他们统计,真正有价值的不超过3000个,而日本的WAP站点已经达到10万个。在质量上,这些WAP站点更多是规模很小的中小企业或者个人制作,它们目前还存在三大问题:其一,内容上普遍雷同;其二,由于缺乏资金,无法自我推广;其三,没有找到商业模式,不知道怎样去挣钱。
另外,PC搜索的兴起是先有大量站点再有搜索引擎,而手机搜索却“超前”起步――和WAP站点同时起步。所以,悠悠村不仅要照顾好自己,还需要拿出更多精力去协助WAP站点成长起来。只有被搜索对象成长起来,搜索引擎才有了生存的根基。
张振栋透露,在初期,培养、支持WAP站点成为了悠悠村的关键策略。针对WAP站点存在的问题,悠悠村采取了三个做法:其一,让各个WAP站点把悠悠村内嵌到它们的站点中去,带动它们的流量,并带来内容上的差异化(这和百度当年内嵌在新浪等门户网站上相似),目前已和200多家WAP站点达成这种合作。其二,为免费WAP网站发行数字实名,免费提供通过悠悠村搜索以及WAP PUSH推广这些站点的服务。其三,联合WAP站点结成广告联盟,化杂为整,共同推广;并在其中扮演一个媒体代理商的角色,和WAP站点共同寻找盈利模式,这种做法即将开始。
张振栋表示,悠悠村目前还不把挣钱作为目标,还在做纯粹的投入,唯一的目的就是做大市场。这倒和几年前互联网的发展轨迹一摸一样。
除了培育WAP站点,整个接受市场也还在培育之中。国内手机用户虽然已经接近4亿,但还有许多手机不是彩屏,能上网的手机用户也大约只有8000万左右,其中还有很多用户并不知道什么是WAP。
虽然悠悠村的精神可嘉,但这些“培育”性质的工作其实已经远远超出一个搜索引擎所应该担当的职责。这和当年PC搜索的发展模式也截然相反。究其原因,这都是因为手机搜索引擎起步太早热的祸。
PC搜索的发展历史表明,只有当互联网站点足够多、网上内容足够丰富并带来查询的困难之时,搜索引擎才会应运而生,并有了存在和发展的基础和必要性。而张振栋认为,早起步可以夺得先发优势,做手机搜索要强调“速度”。
“2005年是免费WAP站点的创始期,2006年是生成期。”张振栋认为,免费WAP网站从2005年才真正开始,但2006年就会快速发展。这同时会直接推动手机搜索的快速发展,进入“生成期”。“今年第一季度,手机搜索市场就会开始有激烈的争夺。到2007年年末,市场格局就会基本确定下来。中国市场最后只会留下2-3家,其他的可能都要被淘汰。”对于手机搜索的“基本面”,张振栋做如是判断。
另外,记者获悉,最近一直有风险投资商在和悠悠村接触。国内其他几家手机搜索引擎也频频获得风投的光顾。张振栋以“不方便”为由拒绝谈论此话题。
包括悠悠村在内,目前的手机搜索引擎都还比较小。但是,网络时代一切皆有可能,也许手机搜索的光辉前景也会在这些小公司中崔生出下一个雅虎、Google(它们当初也都是拥挤在仓库或一两间办公室中的小公司)。谁会成为这个幸运儿,就只有等待时间的裁决了。“剩者为王”!