随着PSTN的日益萎缩和ADSL的日益普及，还有什么产品能给运营商带来利润？从2005年7月开始，中国电信在IPTV领域的一系列动作吸引了众多目光：制定IPTV战略方向、上海密测、确立5省17个试验局、公开招投标……世界著名市场分析机构Strategy Analytics预计，2006年IPTV全球业务收入将达到80亿美元，用户数将达到800万以上，IPTV市场将在2006年实现大规模启动。
虽然IPTV目前还缺乏一个统一定义，但业内的普遍看法是，IPTV是利用计算机或机顶盒+电视完成接收视频点播节目、视频广播及在线娱乐、电子商务等功能。它采用高效的视频压缩技术，使视频流传输带宽在800Kb/s时可以有接近DVD的收视效果，对今后开展视频类业务如远距离真视频点播、节目源制作等具有很强的优势。
信息产业部通信科学技术委员会副主任韦乐平表示，IPTV涉及三种完全不同行业的商业模式：建立在单向结构上的低价/包月的广电业、建立在无连接模式上的低价/免费的IP业务和建立在连接模式上的可管理/高成本的电信业。“创造融合的商业模式、运营模式和顺畅的产业链需要不断的探索。随着2008年奥运会和2010年世界博览会的临近，IPTV在我国的实际应用正日益趋近。”
虽然IPTV产业链上的第一轮“圈地运动”刚刚开始，但市场竞争的激烈程度已令人咋舌。根据信息产业部的消息，目前国内有18家以上的设备商声称有全线的IPTV产品；在中国电信进行的第三轮测试中，IPTV试点范围已经从原先的17个城市扩至23个城市，中国网通与上海文广合作的试点城市也扩至20个。
另据iResearch艾瑞市场咨询最新推出的《2005年中国IPTV市场研究报告》显示，中国IPTV市场的发展将会十分迅速，预计2006年为30亿元人民币，到2008年中国IPTV市场规模将达到148亿元人民币。IPTV内容和应用的市场规模将达到38亿元人民币。
电信咨询机构博通智信在《2005年IPTV业务用户分析及市场策略研究报告》中表明，对于整个IPTV行业的前景，大部分消费者态度比较乐观：在对IPTV有一定了解的被调查者中，66.02%的人表示将来会使用IPTV，26.92%的人表示要看具体情况，仅有7.05%的人表示将来不使用；在对IPTV有一定了解的被调查者中，有66.32%认为IPTV是一种广受欢迎的业务，其普及只是时间的问题。
据了解，目前IPTV系统主要包括流媒体服务、节目采编、存储等子系统，通常要在边缘设置内容分配服务节点，配置流媒体服务及存储设备，用户终端可以是IP机顶盒+电视机，也可以是PC。和传统VCD不同，IPTV强调的是TV；在这种继承的背后，是接近1亿个家庭的庞大用户基础和业余娱乐第一选择的消费心理和消费习惯。
通信信息咨询公司万方恒信的分析师付亮告诉记者：“IPTV业务让宽带运营商找到了一条介入内容运营挖掘宽带网络商业潜力的现实路径，因此也为网络发展商和节目提供商提供了广阔的新兴市场。”他介绍，2005年底中国的宽带用户已超过3800万户，今后几年仍将以10%以上的速度增长，2008年全国宽带用户将超过7000万户，而这些用户将是IPTV的目标客户群，届时IPTV市场规模将是一个非常可观的数字。随着流媒体应用的快速推进，IPTV必将在今后几年成为传统电视一个不可忽视的竞争对手。
