英国电信的21CN项目是全球电信业转型初期的重要标志性项目。该项目以建设下一代网络、推动下一代服务发展为核心，因其代表了电信业未来发展的方向，被许多运营商借鉴或效仿。一些制造商认为，英国电信是第一个抓住下一代网络机遇的运营商。到目前为止，英国电信实施21CN项目已经一年有余，其中有何心得？在最近由英国著名财经媒体《金融时报》发起召开的世界电信大会上，该公司批发部门的首席执行官保罗?雷诺在演讲中总结了英国电信在实施21CN项目中收获的六大经验教训，引起了听众的强烈兴趣。
21CN项目的全称是21世纪网络项目。英国电信启动这一项目有三大目的：大规模地简化业务、提高用户体验的质量、提供全新服务(例如固话-移动融合)。
雷诺在其演讲中，明确地总结了六大经验教训。
――提供运营商级的品质。今天，许多大型企业都部署了IP网络，对运营商构成了很大的压力。因此，英国电信在挑选供应商时花费了很大精力。尽管该公司没有透露与供应商签订合同的细节，但是其中肯定包含一些对抗失败的条款。
――注重开放性。要采用开放的标准和清晰的应用程序界面。IP本身就是开放性的标准，但是为保险起见，英国电信与全球16家标准实体都进行了合作。英国电信一边追求开放性标准，一边还尽量杜绝使用专有解决方案，并简化系统集成。公司认为，上述努力的目的是一致的。
――实施的速度要快。英国的网络从模拟向数字升级用了15年时间。英国电信的目标是在2010年前完成向全IP网络的转换，这一速度十分惊人。运行一个有重叠功能的网络和多种系统是非常耗费成本的，如果公司不能在预期的时间内完成转换计划，那么，21CN项目的财务支持将会被削弱。
――有了全方位的准备才能开始。英国电信把多达17个超载网络的分散运营支撑系统(OSS)集中到一个多用的全IP网络上，统一了系统架构，从而简化了业务。公司认为，除非现有网络及系统能够停止使用，否则就不可能实现全面转换。英国电信就是在全国范围内做好准备以后才开始推动21CN项目的，当然，这要获得管制机构Ofcom以及政府的许可。
――关注服务的生命周期。21CN确实能使英国电信通过改进的流程更快捷地启动新服务，这意味着将缩短服务的生命周期。在这一过程中，英国电信自己可以独立完成的工作是简化网络和系统，这固然是重要的方面，但是与其他企业的联合也是不可忽视的。雷诺指出，到现在为止，英国电信还在单打独斗，在21CN项目未来的实施过程中，与其他合作伙伴联合工作的能力还有待提高。
――要有全球性的视野。英国电信现存的MPLS全球网络是适应21CN项目要求的。在强调国内国外的网络一致性方面，英国电信实际上已经落后于AT＆T等其他谋划已久的全球性运营商。不过，英国电信现在差不多每周都会增加一个新的城市节点，这种态势还会持续两年，在此期间，公司的网络规模将翻一番。
雷诺的此番讲话再次引来了业内的关注。人们第一次发现，21CN项目在为英国电信带来巨大名声的同时，也带来了巨大的风险。就像雷诺在前不久说的那样，英国电信已经为21CN项目倾其所有，没有第二种选择。现在，英国电信把赌注下在了供应商能否提供运营商级的设备上。如果该项目出了什么问题，不能获得全国性推广的话，那么，该公司势必要承受新旧两个网络同时运营的庞大成本压力。
英国专业咨询机构Ovum认为，实际上，英国电信的确已别无选择。作为英国本土领导性的网络服务提供商和批发商，该公司承担着最多的通信流量。而在新的全IP时代，进入通信领域的成本门槛已经大大降低。如果英国电信不能提高网络效率，公司不仅会受到竞争对手的挤压，还会遭受投资者和行业的质疑。因此，“不作为”只有死路一条。Ovum公司继雷诺之后提出第七条经验，那就是：对今天的电信运营商来说，下一代网络(NGN)不仅是网络升级项目，而是公司必须采取的战略。
