据国外媒体报道，自从移动通信时代开始之后，全球芯片巨头德州仪器公司便引领了无线应用的浪潮。随着诸如游戏、相机等手机功能的流行，市场对性能强大的手机芯片的需求进一步增加，这促进了德州仪器公司的销售和利润持续增长。手机是德州仪器最坚实的业务，其手机芯片已经占据了全球市场的半壁江山。而展望未来，德州仪器把新的增长希望寄托到了视频应用上。
在一些国家的市场，基本功能手机的市场已经趋于饱和。占据了全球手机芯片市场近一半份额的德州仪器正在寻找新的业务增长点，并为其半导体业务寻找下一个领先的位置。
德州仪器高层认为，未来业务的关键在于视频。不仅仅是高端手机中的视频功能，同时也在各种消费电子产品中，比如个人便携式媒体播放器和监控系统。
德州仪器数字信号处理器部门的总经理格雷格?德拉吉表示：“视频是下一个亮点所在。随着视频和图像数字化，在未来五年内，视频应用将创造一个数十亿美元的市场。”
在过去二十年里，德州仪器的工程师们设计了各种手机芯片，它们可以接收、存储、传输手机语音信号。视频应用需要对现有软件和硬件作出一些改进，不过德拉吉表示，底层核心的数字信号处理技术是完全一样的。
当然，其他包括Broadcom、Pixelworks和飞利浦半导体在内的竞争对手也对视频芯片市场虎视眈眈。最新的数字视频芯片每片售价为几百美元，是传统芯片的几美元所不能及的。各大厂商显然从中看到了美好的“钱景”。
美国高科技市场调研机构“先驱概念”的半导体分析师威尔?斯特劳斯表示：“所有人都想挤入视频芯片市场，宛如灯蛾扑火。”
在视频方面，德州仪器把宝押在了一个名叫“达芬奇（DaVinci）”的技术上。该公司表示，达芬奇芯片和软件可以让视频信号的传输速度加快，同时画质得到明显的提高。从去年十一月开始，德州仪器公司便开始向一部分厂商提供达芬奇的开发系统。据称，该公司已经向那些有意采用德仪芯片的公司提供了五百多套开发包。
斯特劳斯表示，达芬奇系统的复杂设计并不是最“精致”的，但它的确能够发挥功效，而且是在现在。他说，另外一个更为精致的设计是把所有达芬奇的功能都集成到一块芯片上，德州仪器公司正在做这件事，此外，其他的竞争对手也在推出名字不同的类似技术。
斯特劳斯表示，目前，达芬奇芯片的功耗太高，还无法使用到手机上，不过它可以用在其他产品中，比如视频监控系统和个人便携式媒体播放器。
德拉吉坦承，早期版本的达芬奇并不面向便携的、由电池供电的设备，它们更多地应用于数字录像机等其他插设备。不过德拉吉强调，在经过改进优化之后，达芬奇势必将可以跻身手机内部。
预测谁将成为下一个炙手可热的消费电子产品的厂商显然没有那么简单。回望历史，往往不是最大的厂商成为新产品的推出者。
德州仪器官员引述了加州SLING媒体公司的例子。这是加州的一家新创公司，其产品可以让用户在任何联网的设备上观看传统的电视节目，比如笔记本电脑、手机和PDA。该公司的Slingbox产品即使用了德仪的数字媒体处理器。
此外，德仪还瞄准了另外一个市场，为医疗设备制造处理器芯片，这个领域囊括了从便携式的超声波设备到高科技的人造器官。德州仪器还生产一种名叫“数字光线处理器”的芯片（DLP），可以用于高清电视机。此外，让人想不到的是，该公司还生产手持计算器。
不过，在一切的业务中，手机是德州仪器的重中之重。
该公司表示，他们向全球十大手机厂商均提供芯片，全球七家高性能手机厂商中有六家使用德仪的芯片。其中，全球手机制造巨头芬兰诺基亚公司是德仪最大的客户。
根据“先驱概念”的数据，在全球3G手机市场，德州仪器的芯片份额占到了42%，远远领先高通公司的14%。
在手机方面，德仪寄望于发达国家的富裕消费者能够购买带有视频、拍照、游戏和其他功能的手机，因为该公司正在为这种多功能手机研发性能强劲的芯片。事实上，今年二月份，德州仪器宣布研发成功一款可以拍摄1200万像素照片、同时让用户通过手机下载高清视频的芯片。
与此同时，德州仪器也没有放弃中国、印度等发展中国家的中低端手机市场。那些入门级的手机功能较少，只需要使用更便宜的半导体组件，不过德仪认为，在这个领域依然可以赚钱，因为公司在这些产品上无须技术投资，只需要采用过去为西方客户研发的技术。
在过去三年里，德州仪器的收入和利润已经呈现出明显的增长。去年的销售收入为133.9亿美元，盈利高达23.2亿美元，这是2000年以前最好的业绩。
2000年，德仪的股价在100美元左右彷徨。到2003年年末，德仪的股价下跌到了二十美元以下，不过后来站稳了脚跟。上周五，德州仪器的股票在纽约证券交易所以31.64美元报收。
德州仪器的高层表示，随着手机的通讯功能和娱乐功能越来越丰富，视频驱动的时代即将来临是一个注定的事情。
公司首席执行官理查德?泰普利顿表示，德州仪器通过聆听客户的需求确认了对视频业务的信心。泰普利顿回忆说，若干年以前，日本手机厂商希望德州仪器提供一种能够玩三维游戏、拍摄高分辨率照片的手机芯片。“当时我们觉得很不可思议。不过，五年之后，我们已经在市场处于领先地位。因为德州仪器知道如何让客户在一些领域驱动我们成长。”
