中国无线局域网标准谋求国际化的努力再次遭受重重一击。
3月13日，国际标准组织(ISO/IEC)以压倒性的多数否决了中国无线局域网安全技术标准WAPI成为国际标准的提议，最终批准IEEE 802.11i(Wi-Fi的改进加密版本)为更安全无线协议的基础。
在此之前的3月7日，也就是国际标准组织(ISO/IEC)就无线局域网标准进行投票的截止日，WAPI做了最后一次努力。来自政府、研究机构和国内企业的几十名代表齐聚北京新世纪饭店，宣布WAPI产业联盟正式成立。包括国家发展改革委员会副主任张晓强在内的来自信息产业部、科技部、国家密码管理局等政府部门的官员均到场祝贺。此外，会场里还出现了TD-SCDMA产业联盟和AVS产业联盟负责人的身影。中国拥有自主知识产权的三大标准组织齐聚一堂。其要表明的态度和立场再鲜明不过了。
但是这一努力仍然没有能够影响国际标准组织(ISO/IEC)的投票结果。虽然持有WAPI三项最核心专利的西安西电捷通无线网络通信有限公司总经理曹军仍然坚持，暂时的投票结果并不代表ISO的最终结果，802.11i也还没有胜出。但是，谁都清楚，WAPI成为国际标准的希望已经非常渺茫。而这个结果其实也并不出人意料。
早在去年的11月14日，IEEE内部就已经通过快速投票机制进行了内部表决，决定不支持WAPI成为国际标准。鉴于IEEE在国际标准组织中的强大影响力，这基本上也等于宣判了WAPI的死刑。不仅如此，今年1月份IEEE还发给各个会员一份文件，历数了WAPI的八大罪状：没有完成厂商设备之间的交叉测试，算法没有公开……因此，IEEE将全力支持802.11i获得ISO/IEC的认可，成为国际标准。而在IEEE内部有着强大影响力的芯片巨头英特尔的态度仍然是一如既往的强硬：“英特尔只支持一个国际的、开放的标准，802.11i并不是英特尔一家的标准，而是一个国际化的、开放的产业标准。究竟哪种标准更合适，这还需要市场来证明。”
市场才是关键
早在2003年5月12日，WAPI就已经被国家标准化管理委员会正式颁布为国家标准。从那以后，WAPI一直没有放弃成为国际标准的努力，先后多次向国际标准组织ISO/IEC提出申请，但是却一再受挫。对于个中原因，西电捷通总经理曹军这样认为：“在去年ISO/IEC的标准大会上，有的国家代表说他们遭受到了强大的压力。”他一字一顿地接着说道，“我们遭遇到的对手就是英特尔为代表的IEEE协会。我在这里不谈别的公司，就谈英特尔！我们希望为消费者提供一种安全的技术，把英特尔的垃圾技术替换掉，这才是问题的本质。”
如今，WAPI冲击国际标准再次失利，WAPI下一步怎么办？
“作为中国这样的一个大国，有足够的市场来支持任何一种创新。WAPI注重的是赢得中国市场，我们不会将是否成为国际标准作为我们关注的重点。但是，积极参与国际标准是我们有益的尝试。”曹军表示，对于ISO/IEC的表决结果并不是特别在意，他现在更关心的是WAPI在中国的市场。
目前，WAPI产业联盟的首批成员共有22家，可谓阵容鼎盛。引人注目的是，这次产业联盟中加入了中国移动、中国电信、中国联通和中国网通4大电信运营商，而这是WAPI要想走向市场的最有力保障，毕竟，最后还是电信运营商在与消费者打交道。
但是，这也并不代表运营商们已经对WAPI全情投入了。“我们最关心的还是设备是否支持、产业是否成熟这些问题。实际上，我们在WAPI上还根本没有启动。你想，即使是现在已经比较成熟的Wi-Fi的盈利状况都很不好，更何况WAPI？我们来这里，其实也就是表个态，支持国产标准。”私下里，一家电信运营商的代表说得很坦率。目前，只有中国移动比较积极一些，北京移动、大唐集团旗下的北京兴唐公司等6家企业正在联合做WAPI的方案和测试。但是，有关人员对测试的进展情况也是讳莫如深。据了解，北京移动选择的是两边讨好的“双模”方案，即同时兼容WAPI和802.11i两种标准。
毕竟，从运营商或者现有用户的角度来看，这也许是一种理智的选择。目前，中国电信和网通已经在写字楼、机场甚至星巴克咖啡厅中布下了大量的Wi-Fi“热点”；同时，他们也必须考虑国外用户的兼容问题。
对WAPI更为不利的是，除了笔记本电脑市场之外，Wi-Fi已经开始大踏步地侵入手机市场。2004年11月，NTTDoCoMo率先推出3G/Wi-Fi双模手机；去年下半年开始，一向对Wi-Fi不太热心的手机龙头厂商诺基亚突然改弦易辙，不仅推出了第一款Wi-Fi手机，而且计划在以后推出的大部分手机中支持Wi-Fi。目前，国内的几大运营商也都有推出Wi-Fi手机的可能性。因此，这将会极大地挤压WAPI的生存空间。
当然，政府的力量仍然是不可忽视的。近日，国家三部委联合发布了《无线局域网产品政府采购实施意见》，规定政府部门应当优先采购符合国家标准的产品，这给了WAPI阵营很大的鼓舞。但是，政府采购只能占到整个国内市场不到20%的份额；除非政府下定决心对国内的所有无线局域网产品强制执行WAPI标准，不然国内市场必然是WAPI与Wi-Fi共存的局面，剩下80%的市场还需要WAPI阵营自己去争取。
因此，当前的形势就是，谁能圈到更多的地(市场)，谁就会取得最后的胜利。一个典型的例子就是国际标准组织ISO曾经颁布过一项互联网通信标准OSI，但是当ISO还在为OSI而争吵的时候，互联网的玩家们已经自行建立了一个叫做TCP/IP的“临时标准”。当OSI能够使用的时候，TCP/IP已经满地开花并成为事实标准了。因此，仅仅讨论技术的优劣是远远不够的，关键还是在于市场。
产业链之痛
要应对已经在中国商用的Wi-Fi 以及其后续版本802.11i的冲击，WAPI的首要任务就是尽快先占住一块市场，以圈地对付圈地。不然，当整个市场都已经被Wi-Fi事实占领了之后，WAPI也就回天乏力了。
而要取得市场，前提当然是必须有能够商用的产品。目前，WAPI阵营中既有运营商，又有IT厂商、家电厂商和电信设备商，还有芯片设计厂商和核心专利厂商，整个产业链看起来已经非常完整。但是，表面上的参与并不一定代表实际的投入。在成立大会上，某电信设备商只派了一名象征性的代表。而这位代表人虽然已经到了会场，却还不知道WAPI为何物。而且，第一批会员中竟然缺少了前期比较活跃的中兴通讯，截至记者发稿时为止，中兴通讯也仍然没有解释缺席WAPI产业联盟的原因。
最大的瓶颈出在产业链的关键一环――芯片上。从现在来看，掌握WAPI核心专利的西电捷通严格意义上只是一家处于产业链最上游的IP(知识产权)厂商；除了拥有WAPI的加密算法之外，西电捷通自己只能做一些芯片当中的模块，目前还不具备芯片产业化的能力。
因此，芯片产业化的重任其实就落在了六合万通、中电华大这两家芯片厂商的身上。从目前来看，他们的进度并不能让人满意。“我们最近几天就要去流片了，估计两三个月内会有产品出来。”中电华大公司董事总经理刘伟平说。而从产品出来到能够稳定下来并通过商用前的测试，一般认为至少还需要半年的时间。另一家企业六合万通的情况也差不多。没有成熟可商用的芯片，下游厂商无法推出可商用的产品，政府也就很难要求强制执行WAPI标准。在这个时间差之后，整个中国市场也许已经被Wi-Fi占领大半了。
从WAPI被确立为国家标准到现在已经将近3年的时间了，仍然没有成熟的商用产品出来，来自外部的干扰固然是其中的一个原因，但是WAPI阵营内部也要反省一下自己的失误了。
开放的意义
“如果专利的持有人当初能够有更开放的心态，也许这件事两年前就成气候了。”在WAPI联盟的成立大会上，一位代表对此牢骚满腹。由于某些厂商一心想的是如何通吃整条产业链，从而严重地挫伤了芯片等下游厂商的积极性。据了解，两年多以前就有一些芯片厂商找到IP厂商寻求授权合作，但却被对方开出的苛刻条件而吓退。因为他们不仅需要支付很高的专利费用，连生产出来的芯片也需要以指定的低价卖给对方，对方再以自己的品牌对外销售。如果采用这种合作方式的话，芯片企业就犹如进入了黑箱，利益完全得不到保障。何况，当时连WAPI的加密算法都没有公开，只有24家国内企业获得许可使用这种算法，其他厂商如果想做WAPI产品就必须与这24家企业打交道，这甚至还引起了部分没有取得许可的国内企业的强烈不满。
如今，WAPI阵营的上游厂商的思路已经开始发生了转变。是杀鸡取卵，还是养鸡孵蛋？目前看来，他们明智地选择了后者。“我们要学习TD-SCDMA以及AVS产业联盟的经验。”曹军表示。今年1月9日，国家密码管理局突然宣布将向社会公布WAPI加密算法，随后不久，WAPI加密算法被放到了其网站上免费下载。这就意味着以后所有企业都可以按照这个加密算法去准备自己的产品了。当然，他们如果要销售产品，仍然需要得到IP厂商的许可。
公布加密算法只是第一步，WAPI要想与Wi-Fi一决高下，仅仅依靠这24家国内企业的力量显然不够，必须以开放对开放，以争取更多的资源。而要吸引更多的厂商加入，IP授权谈判就成为了焦点。WAPI产业联盟第一任轮值主席、北京北大方正集团公司技术管理部总监韩康透露，“这个问题还没有仔细考虑。从道理上来说，IP不可能完全免费；但是，目前在联盟成员之间有几项专利是免费的，西电捷通是专利的持有人。”这说明，西电捷通已经在IP授权方面采取了更加务实灵活的策略，毕竟，先把蛋糕做大才是关键。
而Wi-Fi阵营其实也不是铁板一块，国际芯片业巨头Marvell就是对WAPI非常感兴趣的一家公司。2004年初，Marvell即看好WAPI在中国市场的巨大潜力。在经过了两个多月的协商之后，2004年4月，Marvell派遣中国分公司技术主管胡国荣博士专程到西安与曹军商谈合作。为此，胡国荣和他带领的美国研发团队在西安谈了一个多月终于达成了协议，却赶上了WAPI的无限期延期，双方的合作只好无疾而终。
去年8月，胡国荣离开原公司，就任另一家美国芯片公司Conexant的北京研发中心主任。虽然Conexant本身就是WAPI的死对头IEEE的会员，但是当今年1月份听说WAPI产业联盟筹备成立的时候，仍然积极地提出申请。“3月6日，我们所有的章都盖完了，所有的表也都填完了。”但是，在第二天WAPI产业联盟的成立大会上，Conexant并没有被接纳为会员。“也许是因为我们的外资背景吧。”虽然有些失望，但是胡国荣仍然认为他们将成为首家加入联盟的外资企业。
对于WAPI这个国家标准来说，如果我们的心态能够更加开放一些，也许会有更好的结果。
