美国Dartmouth大学是一所历史悠久的高等学府，创立于1769年，校内部署了先进的网络设备，联网电脑的数量超过了9000台。面对如此庞大的网络，如此密集的文件共享和数据库应用任务，系统管理员们在统筹和规划学校的数据存储系统时，势必得非常仔细小心。
该学校的系统架构师James E. Dobson手下管理了总容量为12TB的存储设备以及一套2 Gb的FC SAN系统，考虑到校内部分存储设施的服务合同已界期满，进行一些必要的升级换代在所难免。在本期的“展望2006”专栏中，Dobson将向我们透露来年的部分工作计划。
贵校在2006年首要实施的存储管理计划是什么?
James Dobson:我们计划淘汰一些陈旧的存储设备。[该学校目前主要使用的是SUN和IBM两家厂商提供的存储设备]校内部分设施的服务合同已界期满，寻找替代方案已成为当务之急，就拿一些旧型号的存储阵列的电池来说吧，随时都可能报废。
存储空间日趋紧张，也是我们所面临的首要难题之一。我们有意用存储密度较高的SATA磁盘阵列系统来替换现有的低密度磁盘阵列。举个例子吧，我们学校现有10套存储阵列，每套阵列由18颗磁盘构成，加加起来也就只能提供1TB的存储空间，这是远远不够的，我们打算淘汰这些设备，换上更先进的容量更大的替代产品。[目前Dobson纳入考虑当中的替代方案有Sun出品的SATA磁盘、Dot Hill出品的3500系列、Apple出品的XSan系统。]
必要的更新换代，将有助于提高系统的存储资源利用率、降低能耗、改善系统的散热和管理状况。学校现有2个数据中心，我们下一步打算在它们之间搭建一条数据复制通道。不过，复制的对象仅限于较高端存储阵列上的数据，换言之，也就是关键业务数据。
你认为存储行业当前最重要的发展趋势是什么?
Dobson:我认为光纤的传输速度将会进一步得到提升。近期，市面上涌现出大量数据传输率达到4 Gbps的存储设备，但是，除非是处理有特殊要求的应用程序――或是回报非常可观的任务――否则，我们宁愿继续使用2 Gbps的光纤系统，毕竟成本是摆在那儿的。
更换4 Gb FC系统，将意味着用户需要重新添置新的存储阵列、新的交换机和新的主机总线适配器，才能满足服务器对更高带宽的要求，这笔费用是非常惊人的。在我看来，2 Gb的光纤系统已经能够满足日常的大多数存储需求了。
您认为贵校来年在实施存储资源管理策略过程中，可能面临的最大障碍是什么?
Dobson:有限的预算。我们的一部分存储设备的技术支持合同已经快到期了，挑选出性价比可与之前产品相媲美的替代方案，并不是件容易的事儿，毕竟货币是在不断贬值的。此外，我们还需要将环境因素考虑在内，比如说，一旦空调出故障，磁盘的使用寿命将会因为散热不畅而大为缩短。
员工培训的问题基本不用考虑，如同意外的话，我们不会轻易更换供应商，换言之，我们会一直购买同一家厂商的设备，因为它们的产品使用的都是相同的管理软件，我们的职员不用腾出时间来学习和熟悉新系统的管理方法。学校的SAN网络暂时也不会做太大的调整，2 Gb光纤设备依然是主流。
您个人认为哪些存储管理技术将有可能成为2006年存储行业的新“亮点”?您对哪项技术比较感兴趣?
Dobson:我对高密度的磁带产品比较感兴趣。此外，可容纳8个驱动器和数百盒磁带的磁带库系统，比如说DLT8000，也是我们关注的焦点之一。目前市面上确实有一些我们非常感兴趣的产品，我们愿意花时间去作进一步地了解和评估。
存储虚拟化技术，也是我所感兴趣的方向之一。老实说，我们目前使用的一款存储设备就带有虚拟功能。该技术适合应用于整个SAN网络，我对这一类的产品确实很关心。[Dobson现在所使用的Sun 6920系统，就能够在SAN网络中实施虚拟化，为后台连接的存储设备提供强大的支持。]
此外，我还在寻找一些小型的SATA磁盘阵列系统[内置磁盘驱动器的槽位在20个以下]，我想不久之后就会有许多符合我要求的产品问世。
贵校是否有计划在2006年调整内部的人事结构?在员工的技术技能方面是否会提出一些新的要求?
Dobson:我想一切都会维持原状，暂时不会做任何大的变动，没有必要。很多时候，并不是干活的人越多就越好。让每一个员工都有机会发挥出潜能，才是最重要的。在过去的几年中，我们学校刚刚经历了几次大规模的人事结构调整，事后确实有一小部分员工离职，不过，这并没有影响到学校的正常运作。在未来的一段时间内，我们仍将继续精简部门结构，进行一些必要的部门合并，以适合业务发展的新需求。
贵校是否打算来年对现有的存储系统做一些必要的升级或调整呢?
Dobson:我们存储系统的资源利用率一直维持在较高的水平上。在不同存储设备之间迁移数据，是目前我们面临的最大挑战，不过，因为我们选择了合适的软件工具，使得数据的迁移过程相对变得简单一些。我们甚至可以在不改变系统布局的前提下，将新的存储设备透明地接入到现有网络当中。[在执行磁盘到磁盘迁移任务时，Dobson借助的是SAM-QFS软件。]我们可以轻松地将旧设备上的存档数据迁移到新设备上。
在此过程中，我们常常会发现一些闲置的磁盘空间，从而进行利用。可以预见的时，我们的磁盘系统未来仍将继续保持较高的利用率。我们大约有30%的存储设备(总容量约为4TB)的保修和服务合同即将到期了，界时我们将会选择新的替代方案。除此之外，2006年我们预计将会添置6TB的存储设备(加上现有的12TB，总容量将会达到18TB)。
