过去十年来，大型计算机已经让出部分市场给分布式系统，后者发展迅猛。业界有人认为大型机快要消亡了，但是大型机仍然富有生命力。
大型机不单纯用来进行传统的海量数据处理和财务事务处理。在一些场合，它可作为企业的中心架构，用来提高安全性，可用性和可管理性。大型机也可用来安装多个操作系统，可以运行所有的主流的软件包。
根据 Gartner的报告，大型机从2001年以来在高端服务器市场占有16％的份额。同时期，更多的大型机被售出，数量超过过去的36年。
IBM的System z9项目主管Colette Martin称：“预测大型机将消亡绝对错误，它已经活了40年，还能再活40年。”
IBM生产大型机历史已经有40年，可以追溯到Unisys的UNIVAC-1机器。
IBM zSeries机器有五种型号：800, 890, 900, 990和z9。 IBM经过三年研发，投入12亿美元，在2005年夏季推出z9，该机可以虚拟化数百种软件应用程序，每天可以处理10亿笔交易，可以按需扩容，最大可扩大到54路，它使用16-芯片的IBM Multichip Module作为处理器。其被称为LPAR的逻辑分区，可用来运行多个操作系统，包括 z/OS, z/OS.e, OS/390, Linux on zSeries, z/VM, TPF, VSE/ESA, zVSE和TPF。所有的主流数据库和企业事务处理环境均可在该大型机上运行，包括CICS, IMS, WebSphere Application Server, DB2和Oracle。
z9同其先驱者z990相比，性能加倍，达到600 MIPS，内存达到512 GB，分区数也是原来的两倍，达到60。
尽管推出了z9，IBM也面临着挑战，企业一般不喜欢更新换代，特别是当软硬件运行正常时，另外，大型机程序员的年龄老化也是个问题，预计人数为10万人，其中的一半10年内面临退休。其结果是IBM将在4年内投入巨资培训2万名zSeries技术人员。IBM希望它已经在安全和数据管理领域的巨额投入能够到吸引到新的生意。
不象其他领域，竞争者林立，IBM在大型机领域没有多少竞争者。日立公司虽然也生产大型机，但是其市场份额很小。也有很少量的公司号称能够生产大型机，但是市场占有率更小。
所以IBM为何花费数十亿美元在大型机的研发上？实际上，大型机正在争夺服务器高端市场，95％的财富排行500的大公司将继续使用大型机，美国的银行中，三分之二的事务处理运行在大型机上。IBM正打算把大型机推向企业。
