P2P是peer-to-peer的缩写，peer在英语里有"（地位、能力等）同等者"、"同事"和"伙伴"等意义。这样一来，P2P也就可以理解为"伙伴对伙伴"的意思，或称为对等联网。目前人们认为其在加强网络上人的交流、文件交换、分布计算等方面大有前途。
简单的说，P2P直接将人们联系起来，让人们通过互联网直接交互。P2P使得网络上的沟通变得容易、更直接共享和交互，真正地消除中间商。P2P就是人可以直接连接到其他用户的计算机、交换文件，而不是像过去那样连接到服务器去浏览与下载。P2P另一个重要特点是改变互联网现在的以大网站为中心的状态、重返"非中心化"，并把权力交还给用户。
P2P的这种理念显然大大的促进了P2P应用的发展，P2P软件的大量涌现说明了P2P应用的广阔的应用前景。
然而，由于P2P牵扯到的网络版权问题，以及P2P应用流量占据过多的网络流量（据统计，P2P网络的流量占整个互联网络流量的40％以上），P2P应用的发展从来都不是一帆风顺的，这从著名的P2P网站Napster的坎坷经历就可见一般，随着全球首例利用“点对点档案分享”软件上传侵权案被判罪名成立，P2P的应用前景不容乐观。
2006年这种趋势仍将继续。目前，从电信到企业，虽然从下向上的“舆论”是鼓励和支持P2P，但从上向下的思路却是限制和管理。许多网络管理产品和网络安全产品已经推出了P2P的管理功能。可以预见：P2P的2006仍然不平静……
编辑部点评：
从个人角度而言，编辑部的大部分成员也支持P2P。但是，对于企业网络管理者而言，不能否认P2P对网络管理是一个棘手的问题，包括带宽占用、网络安全问题等。要想实现P2P的解困，包括版权问题在内的上述问题必须得到解决。但是目前看来，尚需时日。
