两年前，正忙于将仁科纳入囊中的甲骨文爆料微软和SAP之间正在进行合并谈判，从而成功地将舆论的焦点从自身转移到了竞争对手处。而微软则一反以往对合并传闻“无可奉告”的态度，正式承认了确实在2003年末曾向SAP提出并购意向，并在之后的几个月内，双方探讨了合并的可能性。然而当他们发现整个合并过于复杂时，他们放弃了合并计划。
微软表示，双方无意就合并重新展开探讨，但当时的接触加深了微软和SAP的相互了解。而事实上，两家公司在交往过程中发现，与其合并，不如结盟，这同样可以达到预期效果。因此，双方的合作关系进一步加深。
Duet出世
SAP与微软的合作意向出乎业界预料。两家公司一旦合并，世界软件产业格局将彻底改观。不过后来正值甲骨文收购仁科公司反垄断案审理，在一片反垄断的呼声下，两家公司未再就合并进行过谈判。但却没想到微软公司主席比尔•盖茨和SAP CEO孔翰宁还是走到了一起。
于是在2004年5月的SAP年度“蓝宝石用户大会”上， 孔翰宁不仅宣布了这种意向，还出人意料地在致词过程中播放了一段录像――其中，比尔•盖茨详细地描述了微软与SAP在产品领域的深层次整合路线。短短一年后，在哥本哈根举行的2005年度用户大会上，SAP和微软同时宣布将联手开发和销售集双方两款软件功能为一体的新产品。此举被认为是两公司合作的最新重大成果，竞争目标直指甲骨文，当然还包括IBM。
2006年5月11日，SAP与微软公司首次宣布双方将于6月开始准时发售孕育两年的结晶――Duet （中文意译：二重奏），一种面向Microsoft Office和SAP ERP的软件。根据双方联合发布的新闻稿中所述，Duet支持信息工作者使用他们熟悉的微软Office环境，访问已经选定的SAP业务流程和数据。用户可以利用这种方式更加灵活地访问SAP应用功能，从而帮助使用Duet的公司节约时间和资金、增进对流程的遵守，协助决策制定。
如今，每天都有数以百万计的信息工作者在使用微软的Office系统进行工作和协同。但是，其中大部分人还必须运用企业流程和信息，才能顺利开展工作。由于在企业既定的业务流程和准确的信息间缺乏统一的沟通纽带，极易产生不合理的决策，出现违反公司政策的情况。在Duet™ 的帮助下，企业可以为用户提供一个熟知的环境――这种环境部署迅速、无需特殊培训――由此推进企业系统和业务流程在用户中的普及。
谁占了谁便宜
针对这次合作，贝塔斯曼（中国）直接集团IT总监江玮表示，二者的合作对于用户来讲无疑是有好处的，而且对于合作双方来讲也会是双赢局面。他认为前期肯定是对ＳＡＰ有利一些，毕竟Ｏｆｆｉｃｅ的用户群是无比巨大的，但后期对微软的ＭＢＳ的影响也许会更大些。江玮的看法同SAP公司产品与技术事业部总裁、执行董事夏嘉曦（Shai Agassi）不约而同，夏嘉曦也坦诚对SAP而言，潜在的财务帮助很大。“SAP大多数的客户几乎都用Office，但直接用SAP应用程序的用户比较少。”
农夫山泉有限公司信息总监胡健也认为Duet产品的推出更有助于SAP借微软抢占中小应用市场上的分额。他表示SAP可能瞄准既有的用户销售 Duet，但随着Office与SAP软件的整合度加深，可能让SAP与微软Dynamics ERP部门争夺客户的竞争愈演愈烈。“这对微软Dynamics部门未必是好事。Duet会削减Dynamics对SAP用户基础的份量。”
对此，微软商业部门总裁Jeff Raikes还表现得比较“大方”，Raikes承认微软和SAP的确在某些领域竞争，但微软会坚定支持Duet计划。“我们是不同的公司，在若干领域竞争，但双方能做的是建立有效的伙伴关系。这是雄心勃勃的计划。”
SAP首席执行官孔翰宁对外也再三强调：“我们的战略是开放软件，吸引小型企业在SAP平台上开发。”如今，SAP正积极吸收第三方开发商为SAP软件编写附加程序，已有150家小企业取得成功，另外350家正在认证。
自2005年底以来，SAP与微软的近100位共同客户与合作伙伴（包括Atmel和Infosys）就一直在体验该软件早期版本的优势。此外，SAP与微软还宣布了多项计划，并希望通过这些计划，在今年内提高Duet的性能，并在2006年下半年发布其它相关业务方案。
共同的对手
自从微软正式涉足SAP所统治的企业应用软件市场后，SAP在很多场合都将微软视为未来最大的竞争对手，而此次作为全球企业独立软件第一及第三大的供应商之间的联手，无非是直指他们共同的对手――全球企业独立软件第二大供应商甲骨文。
甲骨文正在被对手间的合纵连横所孤立。
此外，SAP还加强了与IBM的合作，以加强旗下商业管理软件的配置、维护和可用性，提高软件性能。反过来，用户也可以在SAP提供的平台下对IBM的数据库进行自动配置。这是IBM首次为特定的应用软件商进行数据库简化。据认为，在SAP的用户中，60%（约44,000家企业）使用甲骨文数据库，而与SAP的合作，将有助于IBM从甲骨文手中抢夺客户。巧合的是，这项合作也是发生在甲骨文收购仁科的时候。
SAP可谓甲骨文的重量级对手。据《商业周刊》披露，SAP在全球拥有2.6万个企业用户，具有完整的产品线，SAP在企业应用软件市场的地位几乎相当于货币市场的“金本位”。高盛公司预测，在4家主要企业应用软件提供商的软件许可收入中，SAP所占的份额已增长到去年的70%。甲骨文（包括仁科）所占份额则由30%下降至20%。而SAP的大联盟，使商务应用软件行业的技术取向倒向了不利于甲骨文的一边。选择微软Office，无疑使一直不遗余力推销Java的甲骨文面临压力；选择IBM，也令甲骨文引以为豪的数据库业务受到挑战。SAP与微软的合作业务总量远远超出了微软商业解决方案的总收入，与IBM的合作业务总量也超过了IBM 中间件的价值。
如今正处于蜜月期的SAP与微软已做好了一切准备向客户们推介他们的新生儿Duet，但未来的变数也是不可预料的，特别是对于应用UNIX的大型企业用户还有待考验。夏嘉曦自然也看到了这一点，他透露Duet将支持2007年发布的微软Office，以及下一版的MySAP ERP。这些应用程会透过一种XML使用者接口语言(称为「XAML」)来整合。
即便如此，走过蜜月期的双方能否再有热恋时期的热情去共同推动Duet，还需时间来检验。
