似乎任何一个新生技术的发展过程中都不可避免要遭遇到标准，而把兼容性当做最大卖点的刀片服务器，如何解决标准问题无疑将决定着未来刀片服务器的发展方向。不知道RLX看到目前刀片服务器市场的繁荣景象会有怎样的感想，这个刀片服务器的先行者已经于去年底宣布放弃硬件的生产而专注于软件技术的研发。
理由如其副总裁Scott Farrand所说：“这是因为自2001年RLX发布首款高密度刀片服务器以来，刀片服务器市场已经变得非常拥挤，也逐渐日用品化，这有利于大厂商，而小厂商则难以达到规模经济。”
RLX的失望溢于言表，由此也宣告着刀片服务器市场正式沦为大厂商技术和规模的角斗场。
无论是数据的监测还是市场的反馈，在过去短短半年中，刀片服务器对服务器市场的强烈冲击力已经有了清晰的体现，刀片服务器对传统集群服务器的挑战也由概念变为现实。
刀片服务器正式迈入它的成长期，但是不幸的是，其“成长的烦恼”却也和所有的新生技术类似，在其高速增长的过程中遭遇了标准阻击。
而这能否成为刀片服务器踏入成熟期的转折点呢？
一次并不意外的“邂逅”
刀片服务器的标准纷争集中表现在IBM和HP之间，让人丝毫不感到意外。这两个极具扩张欲的商业巨头在许多领域都是棋逢对手，这次纷争也只不过它们全球范围内无数竞争中比较显眼的一次。
而纷争的起源则要从刀片服务器诞生说起。
2000年底，一家并没有多大名气的服务器生产商RLX开始向市场推出单处理器的新型的服务器，并根据其架构的特点，命名为“刀片服务器（Blade Server）”。这种服务器将传统的架式服务器的所有功能集中在一块高度压缩的电路板中，然后再插入到机箱中。
其实从根本上说，刀片服务器就是一个卡上的服务器：一个单独的主板上包含一个完整的计算机系统，包括处理器、内存、网络连接和相关的电子器件。但是它们可以通过本地硬盘启动自己的操作系统，如Windows NT/2000、Linux、Solaris等等，类似于一个个独立的服务器。
这种在当时十分昂贵的新兴产品并没有引起太多人的注意，最初只是销售给一些比较大的互联网数据中心，用于大规模的数据运算，但是它的优势却已经初步浮现。
相对于的传统集群服务器，刀片服务器在集群模式下，所有的主板可以连接起来提供高速的网络环境，共享资源，为相同的用户群服务。在需要扩展的时候，也只要像在集群中插入新的“刀片”，就可以提高整体性能。同时由于每块“刀片”都是热插拔的，所以，系统可以轻松地进行替换，并且可以把维护时间减少到最小。
但是也正是因为这样，背板的规格、刀片机箱的规格以及刀片自身的规格都是在部署刀片服务器时必须首先确定的标准，尤其是考虑到今后服务器功能的扩展。这也就为后来标准纷争埋下了伏笔。
2001年下半年，看到这一产品巨大潜力的惠普开始发布基于英特尔芯片组的刀片服务器，而销售对象则主要是企业的内部数据中心。
同时，IBM也与RLX展开合作，积极发展自己的刀片服务器产品设计技术，不久以后IBM推出了eServer HS20刀片服务器。
这是两家服务器巨头在刀片服务器市场初次相遇。
“标准”纷争起
2002年，刀片服务器进入第一个高速增长期。
而就在这一年，IBM和英特尔宣布建立BladeCenter联盟，希望与软件和硬件合作伙伴联手建立一个事实上的行业刀片服务器标准。
此后，IBM对刀片服务器标准的推进步伐进一步加快。
二年以后，英特尔和IBM公开其刀片服务器“BladeCenter”设计规范的部分细节内容，希望能进一步地推动其刀片服务器技术能成为行业标准，这也是两大技术巨头合作两年后的又一次大的战略性行动。
今年8月，IBM宣布其围绕BladeCenter刀片服务器创建一个名为Blade.org的行业组织。专注于推动基于IBM和英特尔联合开发的BladeCenter刀片服务器之上的解决方案的扩充。
IBM系统与科技事业部x系列服务器总经理Susan Whitney非常高调表示：“BladeCenter是业界最为开放的刀片服务器平台，作为一个新的组织，Blade.org将提供最广泛的解决方案组合来满足客户多样化的应用需求。而BladeCenter生态系统中的合作伙伴都可以在 BladeCenter上测试自己的产品并实现互操作。”
而据悉，已经表示有兴趣成为这一刀片服务器组织创建成员的公司囊括了博科通讯、思科、思杰系统、IBM、英特尔、Network Appliance、北电网络、Novell和VMware等众多知名的网络产品生产商和方案提供商。
但是占据刀片服务器市场第二位的HP却对IBM对刀片标准的推动嗤之以鼻，他们的回应似乎也合情合理：“为什么IBM建立的标准我们就要遵守呢？”
就在Blade.org成立前不久，HP赢得了刀片服务器市场上最大的单子。
网络游戏运营商第九城市向HP采购了将近2000台刀片式服务器，分布在全国五大IDC数据中心，专门为网络游戏《魔兽世界》提供后台支持。
这无疑是全球最大规模的刀片集群应用，向IBM示威的含义也十分明显。
这就导致了各大刀片服务器厂商在设计基础上互不兼容，其中技术标准以背板标准最为关键，不同厂家的刀片不能任意在各自的服务器箱内互换。同时这些厂商也拥有着各自独立的软硬件合作伙伴体系。一时间，标准问题再次成为各方关注的焦点。
走向成熟的转折点？
整个市场状况也由此浮现：IBM、HP、Sun、戴尔等公司都坚守自己的阵地，一方面积极使用自己的技术标准来延伸，不断丰富刀片服务器的性能，另一方面努力扩充自家标准联盟的实力和产品市场占有率。
从生产商、销售商甚至客户的角度来看，这种标准的分立局面让他们备感迷茫，并存在很大的顾虑，也成为目前刀片服务器市场进一步扩大的最大障碍，标准问题的解决成为考验刀片服务器能否踏入成熟期的决定性因素。
对于标准问题的解决，一位业界的资深人士指出：“标准之争就是利益之争。虽然不同的技术标准严重阻碍了产业的发展，但各方都有自己的利益范围，要让厂商从产权设计（可以绑死客户）转移到开放标准的设计（可能有助于竞争对手）相当困难。特别是厂商都有各自的专有标准时，这个问题特别严重，没有人会想要助长敌人的。”但是结论也并非如此悲观。
HP高层早些时候曾表示说：“IBM的标准只是想使得自己产品设计成为行业标准的一个隐蔽行为，实际上并没有一个制定标准的委员会。”“我们绝对认为要推动业界的标准，但是惠普公司推崇的行业标准只能是由一个标准组织实施的一个真正开放的标准，而不是两家公司起草的一个新闻发布会。”
批评IBM的同时，HP无疑也为这一问题的解决留下了余地。只要能成立一个制定标准的委员会，那么标准问题是有可能解决的。
但是，问题随之而来：谁来成立这个制定标准的委员会呢？
一位分析家的牢骚似乎可以为这个问题做一个不错的解答，“每个人都知道在三到五年之间，将会出现全球通用的刀片式标准，但是没有厂家会希望首先实施。我们不能期待厂商的良心发现，我们只能期待市场的进一步推动。”
