今天的PC服务器面对各种各样的用户需求，除了文件、电子邮件及打印服务等传统任务外，还承担起了数据库查询，及多媒体应用等新的任务。无论是Internet，还是企业的Intranet，PC服务器的地位都变得越来越重要。
在选购适合企业用户自身需求的服务器产品之前，我们首先应该弄清楚何谓PC服务器。PC服务器在外型设计、内部结构、基本配置、操作界面和操作方式，以及价格与高档PC相仿。其中，显著的优点之一是具有和PC一样的兼容性，如配置显示器和硬盘等部件时与PC一样，基本上可以任意选择。这一点是UNIX服务器所不可比拟的。因此，我们有理由认为PC服务器是PC与服务器相结合的新产物。其实，PC服务器与PC一样，也是基于Wintel的产品，是通用的开放体系结构，但PC是专为提高单用户个人电脑数据计算能力与信息处理效率而设计制造的产品，与网络系统的应用设计和优化相距甚远。与PC相比，PC服务器的软硬件都是用于优化和管理服务器的专用产品，除了在保证应有速度和性能的前提下的高扩充性、高可用性、高稳定性，以及独有的容错能力和冗余结构区别PC之外，还在磁盘空间、监测功能、工具软件和管理软件等方面与PC有较大区别。
从应用领域来看，PC服务器大致可分为入门级应用、工作组级应用、部门级应用和企业级应用四类。
(1)入门级应用PC服务器主要是针对基于Windows NT或NetWare网络操作系统的用户，可以充分满足办公室型的中小型网络用户的文件共享、数据处理、Internet接入及简单数据库应用的需求。
(2)工作组级应用PC服务器是支持单CPU结构的应用服务器，可支持大容量的ECC内存和增强服务器管理功能的SM总线，功能全面、可管理性强、且易于维护，可以满足中小型网络用户的数据处理、文件共享、Internet接入及简单数据库应用的需求。
(3)部门级应用PC服务器一般都是双CPU结构。集成了大量的监测及管理电路，具有全面的服务器管理能力，可监测如温度、电压、风扇、机箱等状态参数，结合标准服务器管理软件，使管理人员及时了解服务器的工作状况。同时,大多数部门级应用PC服务器具有优良的系统扩展性， 能够满足用户在业务量迅速增大时能够及时在线升级系统，充分保护了用户的投资。它是企业网络中分散的各基层数据采集单位与最高层的数据中心保持顺利连通的必要环节，可用于金融、邮电等行业。
(4)企业级应用PC服务器是高档服务器，普遍采用二到四个CPU结构，拥有独立的双PCI通道和内存扩展板设计，具有高内存带宽，大容量热插拔硬盘和热插拔电源，具有超强的数据处理能力。这类产品具有高度的容错能力及优良的扩展性能，可作为替代传统小型机的大型企业级网络的数据库服务器。企业级应用PC服务器适合运行在需要处理大量数据、高处理速度和对可靠性要求极高的金融、证券、交通、邮电、通信等行业。
选购策略
用户在选择PC服务器的时候首先应该从自己实际的需求出发，预测自己在一两年后的需求变化并作出清楚的需求分析，然后再从以下几个方面作出选择。
确定选择品牌。通过对两三家厂商同等档次的产品比较作出选择。
应从产品特点(MAP)、产品质量、服务质量、厂商信誉等几个方面比较，由于激烈的市场竞争，一般来说厂商之间的价格差异不会太大，并且由于产品除主要配置外，附件及扩展能力方面也会影响价格，所以不能一味追求价格低。确定品牌及型号后，接下来应选择经销商。一般来说，从厂商认证的二级经销商中选择经销商比较保险，因为如果有问题，厂商可协助解决，产品及部件质量也有保障。在比较不同经销商的报价时，要首先确定经销商可以提供什么增值服务。因为有些时候，经销商能提供厂商标准服务以外更周到的服务，在谈定价格的时候应该明确所有细节问题。
综上所述，用户在选择PC服务器产品时，必须认真考虑以下几个因素:系统最好是业界著名的品牌;必须有规格齐全的产品系列;整个系统应该具备优秀的可管理性;在数据保护方面应该具备先进的技术;售后服务和技术支持体系必须完善。
PC服务器选购标准
在确定PC服务器的级别后，就应该着重权衡它的各项性能指标了。PC服务器通常有几个方面的性能指标，即可管理性、可用性、可扩展性、安全性及可靠性。
(1) 服务器的可靠性是指服务器可提供的持续非故障时间，故障时间越少，服务器的可靠性越高。如果客户应用服务器来实现文件共享和打印功能， 只要求服务器在用户工作时间段内不出现停机故障，并不要求服务器24×7×365无故障运转，PC服务器中的低端产品就完全可以胜任。对于银行、电信、航空之类的关键业务，即便是短暂的系统故障，也会造成难以挽回的损失。可以说，可靠性是服务器的灵魂。其性能和质量直接关系到整个网络的系统可靠性。所以，用户在选购时必须把服务器的可靠性放在首位。
(2)服务器的可管理性是PC服务器的标准性能，也是PC服务器优于UNIX服务器的重要区别。Windows NT不但工作界面与Windows其他操作系统保持一致，而且还与各类基于Windows系统的应用软件兼容。这些都为PC服务器在可管理性方面提供了极大方便。同时PC服务器还为系统提供了大量的管理工具软件，特别是安装软件为管理员安装服务器或扩容(增加硬盘、内存等)服务器所提供的方便就像安装PC一样简单。
(3) 关键的企业应用都追求高可用性服务器，希望系统24×7×365不停机、无故障运行。有些服务器厂商采用服务器全年停机时间占整个年度时间的百分比来描述服务器的可用性。一般来说，服务器的可用性是指在一段时间内服务器可供用户正常使用的时间的百分比。服务器的故障处理技术越成熟，向用户提供的可用性就越高。提高服务器可用性有两个方式:减少硬件的平均故障间隔时间和利用专用功能机制。该机制可在出现故障时自动执行系统或部件切换以免或减少意外停机。然而不管采用哪种方式，都离不开系统或部件冗余，当然这也提高了系统成本。
(4)服务器的可扩展性是PC服务器的重要性能之一。服务器在工作中的升级特点，是由于工作站或客户的数量增加是随机的。为了保持服务器工作的稳定性和安全性，就必须充分考虑服务器的可扩展性能。首先，在机架上要有为硬盘和电源的增加留有充分余地，一般PC服务器的机箱内都留有3个以上的硬驱动器间隔，可容纳4~6个硬盘可热插拔驱动器，甚至更多。若3个驱动器间隔全部占用至少可容纳18个内置的驱动器。另外还支持3个以上可热插拔的负载平衡电源UPS。其次，在主机板上的插槽不但种类齐全，而且有一定数量。一般的PC服务器都有64位PCI和32位PCI插槽2~6条，有1~2条PCI和ISA共享插槽，有ISA插槽2条左右。
(5)安全性是网络的生命，而PC服务器的安全就是网络的安全。为了提高服务器的安全性，服务器部件冗余就显得非常重要。因为服务器冗余性是消除系统错误、保证系统安全和维护系统稳定的有效方法，所以冗余是衡量服务器安全性的重要标准。某些服务器在电源、网卡、SCSI卡、硬盘、PCI通道都实现设备完全冗余，同时还支持PCI网卡的自动切换功能，大大优化了服务器的安全性能。当然，设备部件冗余需要两套完全相同的部件，也大大提高了系统的造价。
这几个方面是所有类型的用户在选购PC服务器时通常要重点考虑的几个方面。此外，品牌、价格、服务、厂商实力等因素也是要重点考虑的因素。
ISP/ICP选购的特殊性
ISP/ICP主要属于部门级应用和企业级应用。在性能方面，则必须根据ISP/ICP的业务特性来决定必须突出某个或某几个方面。
可管理性:这是涉及到系统本身的维护、资源开发，以及用户资源管理与支持的最关键的性能。可管理性涉及到远程管理、软件管理、硬件资产管理等。可用性:由于网络服务器在网络中的核心地位，通过提高可用性，最大程度地减少停机时间，有利于保护关键性数据、提高生产率，这一点对于ISP/ICP至关重要，稍有疏忽就会给自己和用户造成业务的中断，从而造成巨大损失。占用空间:由于主机托管已成为ISP/ICP的主要业务之一，因此如何在有限的空间中为用户提供尽可能多的服务器设备，就成为ISP/ICP扩大业务规模的重要基础，因此，如何在保证性能、质量的情况下，使PC服务器的占用空间尽量减小，就成为ISP/ICP用户应该重点考虑的因素之一。
慎重选择服务器硬盘
随着大量关键业务数据都存放在了服务器的硬盘上，硬盘理所当然就成为网络服务器的数据存储核心，硬盘的可靠性成了保证数据安全的主要因素。企业决策部门究竟应该怎样去选择可靠的硬盘呢?选择与服务器品牌一致的硬盘，还是选择兼容的硬盘呢?这恐怕也是他们最大的困惑所在。首先，企业用户要求硬盘在设计上必须非常坚固耐用。其次，对硬盘的各项指标包括数据的安全性、错误恢复，以及机械结构等都要进行严格的把关测试。
可管理软件是使硬盘性能正常发挥的强力支柱，是保证硬盘可管理性的先决条件。它用于配置、管理和监控服务器。运行管理软件，可对所有硬盘驱动器和接口的固件进行一致的受控更新，或者执行低级磁盘格式化。同时，能够自动持续地监视主要环境事件和关键系统组件，可能实地进行硬盘的监控，随时随地了解硬盘的性能，从而可以使IT经理们灵活地掌握企业数据的存储情况。
购买厂商的硬盘，用户总是或多或少要做一些简单的集成工作，例如配套电缆和SCSI ID的设置等，并且也不一定能保证系统的良好运行。目前，部分厂商提供给购买者与系统相连的所有电缆、SCSI ID设置及相关文本都是完全就绪的，所需的硬件、软件和安装指南都一应俱全，以确保硬盘与服务器的无缝集成。
在选购硬盘时，除了要参考以上的标准，用户还需要根据实际情况来作决定，尤其是整体拥有成本是购买的关键。
