这里是城乡结合部，一片菜田的边上搭了一批简易的毛坯房，住户乱七八糟鱼龙混杂,有外来的民工，妓女，做小生意的，也有本地的拆迁户，还有刚毕业的大学生和吴小流这样处境不佳的年轻诗人，这些人都有一些共同点，第一是没钱，第二是文明程度不高，虽然妓女和大学生看起来干干净净的，但他们的屋子比那些民工还要脏乱不堪。这里垃圾遍地，有全身泥乎乎的猪和狗在里面拱来拱去，偶尔还有带血的卫生巾在风里飘，像断线的风筝，姿势那么美。
只有吴小流是个例外，他那从窗子到门是七步从门到窗子还是七步的房间收拾得一尘不染，墙上批了白，床上的被褥也洗得干干净净的，用砖砌筑的写字台，糊了报纸铺了玻璃，这些都是吴小流的手艺，包工头王巴丹曾经对人说：“吴小流如果不整天看那些破书写那些狗屁文章，会是个很不错的泥瓦匠。”他说得语重心长，颇有点恨铁不成钢的味道。听的那人也深有同感的点点头，并且叹了一口气，硬是把气氛烘托得很感人。
吴小流却斩钉截铁的摇摇头，说：“人如果没有理想，那跟一条咸鱼有什么区别？”说到这里基本可以明白了，吴小流就是一不务正业的青年泥瓦匠，是的，这是几乎所有认识他的人对他的评价，除了老钱和小舟。老钱是市文联的一个编辑，老三届的大学生，他在看完吴小流寄去的稿件后，抑制不住心里的激动，骑上自行车蹬了二十里地，找到吴小流的住处，当时吴小流正在茅坑上拉屎，他一把攥住吴小流的手，连声说，：“可找到你了可找到你了，吴小流吧？你的稿件我看过了，奇才啊。哦，我是文联的，你叫我老钱就行。”吴小流忙站起来，站到一半又蹲了下去，说：“钱老师，你看，能不能等我拉完屎咱们再谈？老钱这才松开了他的手。”
后来，他们谈了很久，很投机，老钱把李敖用来自夸的话全部送给了吴小流，他说：“吴小流不是我夸你，假以时日，你必将是文坛的一朵奇葩，前五十年，后五百年，没人能比得上你。”吴小流很激动，也说了很多肉麻的话，什么伯乐呀，人生导师呀，久仰呀，苟富贵不相忘呀，反正怎么掏心窝子怎么说。后来他们一起去了小饭馆喝酒，又说了许多肝胆相照惺惺相惜的话，最后老钱用左手把嘴一抹，把右手一挥，用充血的眼球盯着吴小流说：“你要坚持！”吴小流拼命点头，从此把这句话当作人生格言。
小舟就是这小饭馆的女服务员，后来吴小流和老钱都喝醉了，她把老钱扔在饭馆里把吴小流送回了住处，替他洗了脸洗了脚然后把他扶上床，她坐在床边，在40瓦的昏黄灯光里看着他，她喜欢这个男人。小舟长得很好看，去小饭馆吃饭喝酒的男人都想占她的便宜，在她手上捏一把在她屁股上拍一下，或者假装不在意撞进她怀里，她就破口大骂，骂得很恶毒。只有吴小流从不，他只是偶尔会抬起头对她说上一句“小舟，你今天真好看。”，然后就低下头去继续吃面，小舟心里就恨恨的想：“难道我昨天就不好看吗？好看你为什么不多看几眼？”一边想着一边又往他碗里拨了一些雪菜肉丝。
吴小流翻了一个身，手在空中抓了几下，小舟知道他这是想喝水了，就把他扶起来喂了一杯凉好的白开，他闭着眼拧着眉咕咚咕咚喝完，舒了一口气，又躺下了，却用手环着小舟的腰。小舟的脸腾的红了，全身在发抖，脑袋里空空的，感觉吴小流身上传来的热气快把她融化了，她颤栗着伸出手去，在他的脸上抚摩，她在心里说“我爱你，吴小流”，吴小流靠着她的大腿，轻轻打着鼾，睡得很香，小舟闭上眼，安静的笑了。
第二天吴小流醒来的时候，小舟已经走了，昨夜的事他根本就记不得。他就觉得这一觉睡得很甜美，像有一股幽香缠绕着身体，如睡在花丛里睡在云端的感觉，他摇摇脑袋，自言自语道：“没想到喝醉了睡觉这么爽。”就起身洗漱了，然后去小饭馆吃早饭。小舟给他端来馒头的时候，他闻到似曾相识的那股幽香，一抬头，小舟正冲他笑，明眸皓齿清清爽爽的，他就说：“小舟，你今天真好看。”然后，低下头去啃馒头，心里想：“以后找老婆，就得找小舟这样的。”
昨天收到吴小流的短信，他在信里说：“人如果没有理想，那跟一条咸鱼有什么区别呢？哥，我在坚持。”我笑了，我妈哭了，我爸点了一根烟，吴小流是我弟弟，亲弟弟。
