感染、潜伏、可触发、破坏是病毒的基本特性。感染使病毒得以传播，破坏性体现了病 毒的杀伤能力。广范围感染，众多病毒的破坏行为可能给用户以重创。但是，感染和破坏 行为总是使系统或多或少地出现异常。频繁的感染和破坏会使病毒暴露，而不破坏、不感 染又会使病毒失去杀伤力。可触发性是病毒的攻击性和潜伏性之间的调整杠杆，可以控制 病毒感染和破坏的频度，兼顾杀伤力和潜伏性。
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过于苛刻的触发条件，可能使病毒有好的潜伏性，但不易传播，只具低杀伤力。而过于 宽松的触发条件将导致病毒频繁感染与破坏，容易暴露，导致用户做反病毒处理，也不能 有大的杀伤力。 计算机病毒在传染和发作之前，往往要判断某些特定条件是否满足，满足则传染或发 作，否则不传染或不发作只传染不发作，这个条件就是计算机病毒的触发条件。 实际上病毒采用的触发条件花样繁多，从中可以看出病毒作者对系统的了解程度及 其丰富的想象力和创造力。
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目前病毒采用的触发条件主要有以下几种：
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1.日期触发:许多病毒采用日期做触发条件。日期触发大体包括：特定日期触发、月份 触发、前半年后半年触发等。
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2.时间触发：时间触发包括特定的时间触发、染毒后累计工作时间触发、文件最后写 入时间触发等。
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3.键盘触发：有些病毒监视用户的击键动作，当现病毒预定的键入时、病毒被激活， 进行某些特定操作。键盘触发包括击键次数触发、组合键触发、热启动触发等。
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4.感染触发：许多病毒的感染需要某些条件触发，而且相当数量的病毒又以与感染有 关的信息反过来作为破坏行为的触发条件，称为感染触发。它包括：运行感染文件个数触 发、感染序数触发、感染磁盘数触发、感染失败触发等。
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5.启动触发：病毒对机器的启动次数计数，并将此值作为触发条件称为启动触发。
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6.访问磁盘次数触发：病毒对磁盘I/O访问的次数进行计数，以预定次数做触发条 件叫访问磁盘次数触发。
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7.调用中断功能触发：病毒对中断调用次数计数，以预定次数做触发条件。
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8.CPU型号/主板型号触发：病毒能识别运行环境的CPU型号/主板型号，以预定 CPU型号/主板型号做触发条件，这种病毒的触发方式奇特罕见。 被计算机病毒使用的触发条件是多种多样的，而且往往不只是使用上面所述的某一 个条件，而是使用由多个条件组合起来的触发条件。
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大多数病毒的组合触发条件是基于 时间的，再辅以读、写盘操作，按键操作以及其他条件。如“侵略者”病毒的激发时间是开 机后机器运行时间和病毒传染个数成某个比例时，恰好按CTRL+ALT+DEL组合键试 图重新启动系统则病毒发作。 病毒中有关触发机制的编码是其敏感部分。剖析病毒时，如果搞清病毒的触发机制， 可以修改此部分代码，使病毒失效，就可以产生没有潜伏性的极为外露的病毒样本，供反 病毒研究使用。
