为了赢得6位数的丰厚薪水，为了让公司们排着队来聘请你，无数的IT专业人士都在蜂拥报考业内最“牛”的认证考试：Cisco Certified Internetwork Expert（CCIE） 。然而，通过CCIE认证考试却是一个漫长而艰难的过程，你不得不面对异常困难的实验室现场考试，事实证明，除非你真的具有相当高超的网络技术经验和理论，否则你几乎不可能通过这场价格高昂、及格率却极低的“地狱测验”。
攀登CCIE高峰
CCIE认证计划分为三种考试途径。最为人接受的途径是“路由和交换”，其它两种分别是“通信和服务”以及新近才推出的“安全”。
CCIE考试自身由两部分组成。第1部分是书面/计算机考试，这一部分的考试在考生当地的Prometric考试中心举行。认证考试的第2部分就是著名的CCIE实验室考试。在美国本土只有两个地方可以举办实验室考试：一个是加利福尼亚州的San Jose，另一个是北卡罗来纳州的Raleigh，实验室考试的价格是1250美元。
众所周知，CCIE实验室考试的及格率极低。据估计，一般考生平均需要考试2.6次才能通过这一认证考试。几乎很少有人能首次通过考试，大多数人都不得不“二进宫”。
经过修订的考试
CCIE实验室考试于1993年推出，那时这一考试要进行两天。这几年，由于对CCIE的需求猛增，要参加考试就不得不需要等待6个月以上的时间。因为通常情况下考生要参加考试多次，所以CCIE考试变得愈加难熬了。假如你没有一次就通过CCIE考试那么你只好再等6个月才能重新参加CCIE的考试。
所以，到了2001年10月，为了减少安排考试的等待时间，Cisco 重组了CCIE 考试 ，考试时间由原来的两天缩减为一天。在这一重组的过程中， Cisco不得不经过仔细、认真的设计来维持考试的难度和完整性。为此新的考试内容里不再包括考生一般已经非常娴熟的技能，比如机器上架、连线、绘图、IP编址以及排错等。
考生有9小时的时间来完成考试，其中包括短暂的午餐时间。考试时间减半自然加倍了参加考试人员的数目，令他们的安排考试时间大大降低――通常只要等2到3个月就可以参加考试了。显然，对再次参加考试的人员来说这个时间间隔是比较合理的。但是，随着Cisco在线考试调度系统的出现，假如你经常查阅有关的考试安排，你往往有机会把考试时间提前得更早一点。
体验CCIE实验室
为期两天的旧方案和现在为期一天的新方案我都尝试过。2001年8月，我参加了CCIE路由和交换（ Routing and Switching）实验室考试，考试时间是两天，地点在巴西的圣保罗，为什么选择巴西呢？还不是因为那时要在美国考试的话非得等上6个月。而在圣保罗参加考试只需要等1到2个月时间即可。
那次考试令我大长了见识，可惜我没有及格。不过我还是学到了不少东西，首要的一条就是实验室考试和我通过的其他认证（CCNA、CCDA、CCNP、SCSA和MCSE+I）考试很不一样。后者的考试内容无非是阅读、记忆和理解某些概念、过程乃至术语，然后根据题目回答问题即可。
CCIE书面考试也类似，不过，CCIE实验室考试就完全不一样了。实验室开始是实地考试，不考记忆也不考理解，你必须卷起袖子动手干。许多人根本没有意识到，在CCIE实验室内压根就没有什么问题和回答――只有考生必须完成的任务。即便你能一字不落地背下网络字典，哪怕你能在白板上解释TCP/IP包各个部分的含义也无济于事。在CCIE实验室考试你要只会读书可就抓瞎了。
此外，实验室考试的结果没有传统的评分档次，你要不100%的正确完成任务要不就是0分，真实世界可不就这样。而且，更令人发憷的是这些任务互相绞和在一起更叫人痛苦不已。比方说，假设你必须在两台路由器之间建立一个ISDN连接，但结果是该链路不能正常工作。以后你还可能被要求在这ISDN连接上运行路由协议。显然，因为你首先就没有建好ISDN连接，所以你这两个任务都失败了。要通过考试你就必须在满分100中至少得到80分，这个分数留给你犯错误的余地可不多了。
2002年1月我又在Raleigh第2次参加了CCIE的实验室考试。这次考试的时间缩短为一天。当然我觉得自己已经做好了准备，可谓信心十足。考试那天是星期天（CCIE实验室考试一周7天都进行），早上7:30报导。
同时参加考试的还有其他一些考生。其中有两名是第2次参加这一考试。有一名是头回参加，还有一位老兄是第3次参加考试了。主考是一名双料CCIE（就是通过了两项CCIE认证计划的牛人）对我们很友好，也乐于助人。同其他认证考试一样，CCIE考生必须接受严格的保密协议约束，所以我在这里也不能再多说些什么。不过，照我的看法，这个考试就考你的真才实学，你要有这本事就肯定能过。
整个实验室考试过程中没有遇到什么难题。就是时间过得太快怕超时。我连去休息室都跑去跑回。午餐只用了大约30分钟时间，人人吃得飞快，都想快点回到实验室。不过我们还是一致决定大家好歹吃完了再一起回去算了。考试结束时间是统一计算得出的，午餐时间并没有计算在内，所以吃饭的时候真是没必要紧张，所有的CCIE考生的考试时间也都是一样的。在紧张的考试经过7个小时之后，我在结束时间之前1小时完成了全部任务并进行了检查。我相信我做得很出色，但还是有些问题令人感到迷惑叫我不知道自己在这几个点上是否做对了。
实验室里可以阅读Cisco文档光盘，不过它的作用倒很象是放在奔驰的赛车上的汽车维修手册。假如你先前一点不知道你到底在做什么也许这东西还有点用，否则你根本没时间坐下来阅读它，别忘了，考试时间紧着呢！考试结束后，我有理由相信这回不通过真是没天理了！
实验室成绩报告
在目前的一天考试安排下，你会在24小时之内收到电子邮件，内容是通知你可以在Cisco网站上获得你的考试成绩。我当时可不知道这个要命的电子邮件什么时候才会发来，所以干坐着等了一晚上。第2天早上这个邮件才姗姗来迟，内容是一个指向Cisco网站成绩单的链接。
单击这个链接然后登录，页面在打开的时候我几乎能听见自己的心跳。哎，真郁闷啊！在指向实验室成绩报告的图标旁有个“FAIL（失败）”字样。我打开了成绩报告然后发现，说是成绩单，其实这个报告并不会告诉你真实的分数而仅仅通知你“考试主要知识覆盖点的成功率（success rates for major topic areas on the exam）。”成功率不会用来计算你的分数但会让你清楚地知道今后你还需要加强哪些方面的工作。
虽然有点失望，但我还是觉得这次考试是值得的，特别是同我上一次相比有了很大的收获。我安慰自己，毕竟要动手操作复杂的Cisco网络对我这种人经验还是欠缺了点。何况从这次考试中也知道了自己有哪些不足嘛。当然，我认识的好些聪明过头的Cisco系统工程师不也考了3次、4次甚至5次才最后拿到CCIE证书的。所以我只好慢慢来。我的下次考试已经安排在了4月晚些时候。
CCIE实验室考试技巧
进行CCIE课程培训、销售有关图书和材料的公司多得要命，但我觉得最有价值的学习资源还是网络讨论组。在通过CCIE 书面/计算机考试之后你可以订阅GroupStudy CCIE讨论组的邮件。这是一个针对CCIE考生的论坛，相当活跃。
这个论坛的成员可以帮助你解决实际问题，分享他们的工作经验。到目前为止，要通过考试最关键的一条就是在真实的路由器上反复练手。除此之外别无它法。
Cisco CCIE认证是目前业内最富有挑战性和最令人青睐的技术认证。虽然新的考试计划把考试时间缩减了一半，但这一改变无损于以上的事实。
CCIE资源
TechRepublic: "Are you up for the CCIE challenge?"
Cisco: Cisco Certified Internetwork Expert (CCIE)
Cisco: CCIE Program Frequently Asked Questions (FAQ)
Cisco: CCIE New Format FAQ
Cisco: CCIE Exam Preparation
CCPrep.com: "Lorne Braddock Sr.―Changes to the CCIE Lab"
Authorized Prometric Testing Centers
GroupStudy
