随着技术的发展，越来越多的企业用户将网络作为其业务运行的基础，展开各种丰富的业务应用。网络环境的巨大变化也为网络管理提出了新的要求，因此加强网管员自身能力的培养也成为各企业网管员的重要任务之一。
而目前能力培养的方式，除了不断积累实际工作经验外，参加针对网络管理工作的认证培训是主要方式。这些认证一般在业内都较有影响力，对网管员的能力也是一种很好的证明。
思科系统公司是全球最大的互联网设备供应商。由于Cisco公司在业界的主导地位及认证体系的科学性，Cisco职业认证现已经成为全球网络技术人员最受认可的、权威的职业认证。思科职业认证体系主要分为以下三个级别。
Associate （助理工程师）：思科职业认证的初级认证，是网络职业认证的第一步，这是一个助理级的网络认证，包括CCNA和CCDA两类，获得CCNA或CCDA认证，能够证明持证人具备网络基础技能。
Professional（资深工程师）：是思科职业认证的中级认证，也是专业级别的认证，包括CCDP、CCNP、CCIP、CCSP四种认证，每种认证的发展方向不同，取决于个人的职业发展方向，通过该级别认证表示你具备高级的、专业的网络技术。
Expert（专家）：是思科认证体系中最高级别的认证，鉴别专家对网络的理解能力，精细驾驭复杂网络的能力，以及解决端到端网络中固有或潜在的缺陷，要想成为一名CCIE必须通过笔试资格考试和动手实验考试。 其中CCIE网络专家目前分为五类：Routing and Switching（路由与交换）、Service Provider （电信运营商）、Security (安全)、Voice（语音）、Storage Networking （网络存储）。
从技术要求上来讲，CCNA重点关注相对简单的网络，而CCNP拥有安装，配置，操作及诊断包括局域网/广域网路由和局域网交换的更加复杂的Cisco网络所需要的专业技能。CCIE是在Cisco职业认证体系下的最高认证级别，除与CCNP级别相关的知识外，它至少代表着2年的在职经验。