在基础设施市场中，有一些领域是Cisco公司尚未染指的，存储领域就是其中之一。现在，Cisco成为首批推出ip存储路由器的公司之一。在不远的将来，Cisco势必将影响这一领域的市场格局。
作为一种用于在局域网与光纤通道或SCSI存储系统之间传送数据的产品，IP存储路由器将成为Cisco公司端到端存储网络产品线的组成部分，它与该公司的Catalyst交换机和路由器产品线一起使用。
Cisco拒绝对此进行评论。今年4月在加州Palm Desert市举行的Storage Networking World大会上，Cisco公司是公布推出新型存储设备的多家公司之一。在这次展会上，Brocade公司和McData公司推出了高端存储区域网(SAN)交换机，Adaptec公司和Intel公司也推出了IP存储产品。不过，最吸引人们注重力的还是Cisco公司的存储路由产品。
EnterPRise Storage Group公司分析员Steve Duplessie说：“由于Cisco已经是主要的基础设施厂商，因此该公司的举措不可避免地将在行业中产生巨大影响。”
Cisco公司的新型路由器是去年斥资4.5亿美元收购NuSpeed Internet Systems公司的第一个成果，Duplessie猜测，Cisco将在今后几年中再收购5～10家存储公司。
Cisco公司在存储战略中强调IP的重要性不会令人吃惊。这是因为，虽然基于光纤通道的SAN是作为一种满足数据中心之需以及使存储传输流脱离繁忙的企业网络的、有用的系统出现的, 但是IP存储可以使各公司能够扩展自己的Ethernet LAN，避免目前SAN涉及的一些培训和互操作性问题，因此发展势头越来越猛。
Current Analysis公司分析员Tere Bracco说：“这种思路与Cisco公司的用户无需拥有独立光纤通道的SAN和赋予数据优先级就能够真正在现有网络基础设施上传送数据的设想非常吻合。由于有效的存储网络技术需要功能强大的路由器，因此这也是Cisco具有优势的一个市场。”
Cisco与Agilent、IBM、HP以及其他一些公司去年开始制定用于在千兆以太网上传输数据的规范。这项叫做IP存储规范(iSCSI)的规范提供了路由器、交换机和控制器的新的发展方向，它可以使用户在存储设备中迅速而相对廉价地传输数据。
相应地，另一项规范叫做基于IP的光纤通道（FCoIP），它可以使两个以上的SAN利用密集波分复用(DWDM)或千兆以太网通过IP桥接。
Cisco公司的新型SN 5420存储路由器是第一批支持iSCSI的产品。这种两端口设备安装在一台LAN交换机与SCSI或光纤通道存储设备之间，在这些存储设备与配置有Cisco提供的千兆以太网适配器、安装有iSCSI驱动程序的服务器之间引导传输数据(见下图所示)。
Cisco公司的这款路由器价格定位在2.7万美元，该路由器将与来自IBM等老牌公司以及Entrada Networks、Nishan Systems等新兴公司的产品展开竞争。Entrada公司的Silverline-222路由器具有2个光纤通道端口、2个MAN/WAN端口和2个千兆以太网端口，产品价格为1万～1.5万美元。Nishan公司的IPS 3000交换机具有8个光纤通道端口和2个千兆以太网端口，可以连接光纤通道服务器之间以及存储设备之间的传输，价格为1.6万美元。这两种设备都利用iSCSI协议通过IP传输SCSI存储数据。
美国印第安纳州的Macmillan USA公司对IP存储非常感爱好，并且对Nishan IPS 2000和3000交换机以及Cisco的SN 5420进行了beta测试。公司CIO兼CTO Eric Goldfarb解释说：“我们主要进行将iSCSI用于数据备份的研究，重点备份附加在网络上的存储设备，以及对共享存储和整合服务器进行研究。我可以利用现有的网络资源，而且我们的技术人员已经接受过千兆以太网的培训。”
有消息说，SN 5420路由器是Cisco公司明年将发布的用于Catalyst 4000的前置设备(blade)的前身。Catalyst 4000是Cisco公司生产的用于企业接线室或分支办事处的交换机。
一位不愿意透露姓名的beta版用户称SN 5420是一种过渡性技术，但是赞成派的人士则不这么认为。赞成派表示，在与Catalyst 4000、6500交换机或Cisco DWDM设备一起使用的情况下，SN 5420具有持久的能力。
Cisco存储网络计划中一个令人感爱好的插曲是该公司与存储设备制造商Brocade公司的关系。Brocade公司和Cisco公司正在联手为Cisco的多层交换机Catalyst 6000开发基于IP的光纤通道前置设备(blade)。这种前置设备使SAN可以通过基于IP的WAN或城域网连接起来，实现灾难恢复和备份。
Cisco公司说，与Brocade公司的关系是战术性的关系而非战略性的关系。在San Jose市的公司总部中，Cisco正在孵化一家名为Andiamo Networks的创新公司。有消息说，这家公司将使Cisco直接与Brocade展开竞争。
