集线器作为廉价的局域网设备，到现在仍有很多家庭广泛使用。但是许多读者对集线器仍然不是十分了解，下面我们就介绍集线器的原理、分类及选购，希望对读者能有所帮助。
集线器的工作原理
集线器（Hub）在OSI（开放系统互联）七层模型中处于物理层，其实质是一个中继器，主要功能是对接收到的信号进行再生放大，以扩大网络的传输距离。正因为集线器只是一个信号放大和中转的设备，所以它不具备交换功能，但是由于集线器价格便宜、组网灵活，很多家庭都在使用。集线器使用星型布线，如果一个工作站出现问题，不会影响整个网络的正常运行。
集线器的种类
集线器作为最古老的集线设备，从诞生到现在已有20余年的历史了。在其漫长的发展过程中，技术不断成熟，结构不断变化，性能不断提高，分工不断明确，因此而诞生了众多不同的集线器产品。
1、按尺寸分类
按照外形尺寸分，集线器有机架式和桌面式两种。机架式集线器，是指几何尺寸符合工业规范、可以安装在19英寸机柜中的集线器，该类集线器以8口、16口和24口的设备为主流。由于集线器统一置放于机柜中，既方便了集线器间的连接或堆叠，又方便了对集线器的管理。桌面式集线器，指的是几何尺寸不符合19英寸工业规范、不能够安装在机柜中、只能直接置放于桌面的集线器。该类集线器大多遵循接8～16口规范，也有个别4~5口的产品，仅适用于只有几台计算机的超小型网络。桌面型集线器不适合于对设备管理有较高要求的环境，但是很适合家庭使用，根据端口多少，桌面式集线器的体积有大有小，而且有些造型也很时尚。
对家庭和SOHO环境而言,使用桌面型集线器已经足够,用户可依据局域网内站点数的不同，选择不同端口数量和尺寸的集线器。
2、按带宽分类
按提供的带宽划分，集线器有10Mbps集线器、100Mbps集线器、10/100Mbps双速集线器三种。
10Mbps集线器，是指该集线器中的所有端口只能提供10Mbps的带宽；所谓100Mbps集线器，则是指该集线器中的所有端口只能提供100Mbps带宽；所谓双速集线器，也称为"10/100Mbps自适应集线器"，是指该集线器可以在10Mbps和100Mbps之间进行切换。目前几乎所有的双速集线器均可以自适应，每个端口都能自动判断与之相连接的设备所能提供的连接速率，并自动调整至与之相适应的最高速率。前几年的网络以10Mbps为主，但是现在100Mbps已经成为主流。
3、按扩展方式分类
按照扩展方式分类，集线器有可堆叠集线器和不可堆叠集线器两种。当集线器的端口不够用时，可通过两种扩展方式来增加端口数：堆叠和级联。堆叠是指能够使用专门的连接线，通过专用的端口将若干集线器堆叠在一起，从而将堆叠中的几个集线器视为一个集线器来使用和管理。级联是在网络中增加节点数的另一种方法，但是此项功能的使用一般是有条件的，即集线器必须提供可级联的端口，此端口上常标有"Uplink"或"MDI"字样，用此端口与其他的集线器进行级联。如果没有提供专门的端口，在进行级联时，连接两个集线器的双绞线在制作时必须要进行错线。目前，几乎所有的机架式集线器均可进行堆叠和级联，而桌面式集线器则大多只能级联而不能够堆叠。
家用集线器的选购
集线器的品牌和种类实在是太多了，简直是令人眼花缭乱、目不暇接。置身于这么多的集线器之中，在选购时我们需要抓住三个要点：即带宽、端口数与扩展能力。
如果用户只需要进行Internet共享的话，那么选择10M的集线器就绰绰有余，因为大多数宽带网的带宽只有2Mbps左右，使用10M的集线器已经绰绰有余，绝对不会影响Internet接入速度。使用10M的集线器已经绰绰有余，绝对不会影响Internet接入速度。此外，10M的集线器在进行打印机共享、局域网游戏时也基本能够满足，价格也只有百余元。相对而言，10/100M集线器的价格会高出不少，8口的在300元左右，但是速度的提升也相当明显。不过由于现在集线器和交换机的价格差比较有限，如果对性能方面要求高而对价格不太敏感,采用交换机好象是更好的选择。从实用角度来看，家庭网络中通常只有在进行局域网游戏或者文件共享时才会感受到10/100M集线器的速度差异。
端口数是决定集线器价格的重要因素之一，对家庭而言，低端的4-8口集线器已经足够使用。过多的端口对于家庭用户而言是毫无意义的。此外，集线器的扩展能力也可以为端口数不足进行弥补，只要能够支持堆叠或者级联，今后一旦网络扩容也能轻松升级。对于一些目前站点较少，但有可能未来有较大扩充可能性的SOHO网络，是否支持堆叠或者级联可以做为一个考虑因素。另外，做为家庭的一部分，集线器的外观是否美观时尚也是一个挑选标准。
对比Intel、Cisco、3COM等名牌集线器，我们会发现其价格比国产品高出很多，而对于家庭用户而言，使用高档集线器实在没有必要。当然，您要是经济宽裕的话也可以考虑上述品牌。
为此，选择一款产品质量有保证的产品才是关键，推荐国产的TP-Lnk、实达和D-Link等知名品牌，其产品的性价比较高，4口10M集线器不到100元，而即便是10/100M产品也不足300元。
集线器还是交换机
现在集线器与交换机的价格差很小，而交换机提供了独享的带宽，好象是更佳的选择。近年来也的确出现了低端交换机挤占集线器市场的趋势。不过，做为家庭用户，我个人认为没有必要去追随这个潮流。原因有二。一是两者毕竟还存在一定的价差，对于成本敏感的家庭用户而言，每分钱都是重要的。二是两者的性能差异在只有两三台机器的家庭网络中其实并不明显。交换机避免网络冲突的优势在这种超小型网络中无法发挥，其工作模式还带来了更大的转发延迟。因此，就性能而言，交换机在家庭网络中往往并不占优势。
