传统的直接存储（DAS）存在种种弊端，以服务器为中心的时代即将过去。
存储网络（SAN）能集中存储设备，实现快速备份和集中式管理。
从DAS（直接存储）走向SAN（存储网络）是发展趋势。
从全球存储市场发展来看，存储的复杂性和对数据管理能力的要求日益增高。传统的存储系统多采用内部和直连的方式，造成存储系统的资源利用率低、可管理性差，而且也不利于存储系统的扩展。SAN（存储网络）的出现解决了这一问题，它能够实现存储集中化，并迅速提升存储资源的利用率。在这一方面，澳大利亚迪肯大学为我们提供了较好的借鉴。
迪肯大学是澳大利亚著名的大学之一，目前的在校学生已经超过60,000，在澳大利亚维多利亚州有6个园区。其IT系统向所有学生、教员及各分部提供服务。该校在采用先进的IT技术方面一直走在前列，在企业级软件、桌面系统、服务器、网络、存储方面都是如此。
迪肯大学原有的存储系统以内部和直接(DAS)存储为主，但是随着包括学生数据存储、“凤凰计划”（所有纸张的数据转存，放在文件服务器上）、学生记录数据、多媒体课程内容等信息的迅速增长，该校决定实施存储系统的策略性技术更新计划。经过认真考察，最终采用了思科的MDS 9000来实现存储集中化。其具体方案是：使用基于Cisco MDS 9000的SAN和IBM ESS在海滨（Waterfront）校区数据中心实现存储集中化；在博物（Burwood）校区实现第二级存储作为容灾备份；在瓦兰布尔（Warrnambool）校区和博物（Burwood）校区实现第三级存储和备份。通过建设SAN，存储系统可以满足增长性和灵活性的需求，并可通过SAN实现备份和集中式管理。
为什么要引入SAN来实现数据的存储？通过比较DAS和SAN的技术特点可以得出结论。DAS是指数据存储设备直接连接在各种服务器或客户端扩展接口下的方式。它完全以服务器为中心，寄生在相应服务器或客户端上，其本身是硬件的堆叠，不带有任何存储操作系统。而SAN是一种将磁盘阵列或磁带与相关服务器连接起来的高速专用子网。其结构允许服务器连接任何存储阵列或磁带，这样不管数据放置在哪里，服务器都可直接存取所需的数据。由于采用了光纤接口，SAN具有更高的带宽。SAN提供了一种与现有LAN连接的简易方法，并且通过同一物理通道支持广泛使用的SCSI和IP协议。SAN不受现今主流的、基于SCSI存储结构的布局限制。特别重要的是，随着存储容量的爆炸性增长，SAN允许企业独立地增加它们的存储容量。SAN方案也使得管理及集中控制实现简化，特别是对于全部存储设备都集群在一起的时候。因此，随着存储数据的海量增长和复杂性提高，从DAS(直接存储)走向SAN是一种必然的趋势。
SAN帮助客户节省成本体现在以下方面：管理上的简化、存储空间的利用率提高、备份更加方便。基于对客户需求的深切关注，思科提出，未来存储领域的发展会经过以下三个阶段。第一阶段：企业的存储通过存储整合从DAS模式过渡到SAN 或NAS（网络连接存储）模式， 随着应用系统越来越多，企业内部形成众多的“SAN孤岛”；第二阶段：为解决第一阶段多个”SAN”孤岛带来的管理上的困难，引入了多层智能化服务， 如多协议/多传输支持、虚拟存储网络(VSAN)、高可用性、流量管理、QoS管理、综合性安全管理、智能诊断工具及通过FCIP连接远程的“SAN孤岛”等；第三阶段：在存储网络结构中提供存储应用服务，使存储系统成为公共设施，如实现存储的虚拟化、快速的数据机动性、良好的灾难恢复能力、支持不同厂商存储系统的整合能力、分层系统管理、动态的存储空间调度和规划，以及根据传输内容制定的各种策略化服务等。
迪肯大学实施了存储集中项目后，存储空间获得了较好的使用率；通过高端口密度光纤通道的主机连接实现更高性能的存储；通过IP方式(包括iSCSI和FC-IP) 实现了服务器和存储连接的灵活性。存储管理集中化便于实现存储规划、故障诊断和备份。
存储发展的主要动力来自网络，即网络存储。作为全球领先的互联网设备供应商，思科公司在网络存储方面具有领先的优势。Cisco 在 IP 中的经验和MDS的IP功能（如iSCSI, FC-IP），使迪肯大学的存储集中化可以更轻松地实现。来自传统IP的管理工具（FC TraceRoute, FC Analyser, VSANs, Cisco Works integration）也给网管人员带来了很大便利，高性能和高端口密度的MDS9509平台更是给整个存储网络系统提供了良好的扩展空间。通过结合光纤通道交换技术、iSCSI、FCIP及思科在IP网络上的先进技术和经验,思科的MDS 9000系列多层智能光纤通道导向器和结构交换机更能迎合现今企业对存储网络上日益增加的需求。它提供的多协议支持、智能化网络业务、智能存储业务和统一存储管理的多层智能特性，可以很好地满足迪肯大学现在和将来的需求。
