多生成树（MST）把IEEE802.1w快速生成树（RST）算法扩展到多生成树，这为虚拟局域网（VLANs）环境提供了快速收敛和负载均衡的功能；MST比PVST+收敛快并且和802.1D、802.1w生成树以及PVST+结构兼容。
采用多生成树（MST），可以通过干道（trunks）建立多个生成树，关联VLANs到相关的生成树进程，每个生成树进程具有独立于其它进程的拓扑结构；MST提供了多个数据转发路径和负载均衡，提高了网络容错能力因为一个进程（转发路径）的故障不会影响其它进程（转发路径）。
在大型网络的不同网络部分，通过MST来定位不同VLANs和生成树进程的分配可以更容易地管理网络和使用冗余路径；一个生成树进程只能存在于具有一致的VLAN进程分配的桥中，必须用同样的MST配置信息来配置一组桥，这使得这些桥能参与到一组生成树进程中，具有同样的MST配置信息的互连的桥构成多生成树（MST）区。
多生成树（MST）使用修正的快速生成树（RSTP）协议-叫做多生成树协议（MSTP）, MST具有下列特性：
●MST运行一个生成树常量叫做内部生成树（IST）, IST用有关MST区的内部信息增加了通用生成树的信息；MST区对于相邻的单生成树（SST）和MST区就象一个单独的桥。
●一个运行MST的桥提供和单生成树桥的互操作性：
* MST桥运行内部生成树（IST），IST用有关MST区的内部信息增加了通用生成树的信息。
* 内部生成树（IST）连接区中的所有MST桥并且是通用生成树（CST）的一个子树，通用生成树（CST）包含整个的桥域，MST区对于相邻的单生成树（SST）桥和MST区就象一个虚桥。
* 通用和内部生成树（CIST）是每个MST区的内部生成树（IST）、互连MST区的通用生成树和单生成树桥的一个集合，它和一个MST区内的一个IST是一样的，它和一个MST区外的CST也是一样的；STP、RSTP和MSTP共同建立一个单独的桥来做为通用和内部生成树（CIST）的根。
●MST在每个区内建立和维护额外的生成树，这些生成树就是MST进程（MSTIS）,IST的进程号为0，MSTIS的进程号为1、2、3等等；即使MST区是互连的，任何MSTI也都是本地于MST区并且独立于另一个区的MSTI；MST进程和IST在MST区的边界组合在一起构成了CST:
* MSTI的生成树信息包含在MSTP的记录（M-record）中，M-record总是封装在MST的BPDUS中，由MSTP计算的原始生成树叫做M树（M-tree），M树只在MST区活跃，M树和IST在MST区的边界合并而形成CST
●通过产生非CST VLAN的PVST+ BPDU，MST提供和PVST+的互操作性
●MST 支持PVST+的一些扩展：
* UplinkFast和BackboneFast在MST方式中无效，但它们包含在RSTP中
* 支持PortFast
* BPDUFilter和BPDUGuard在MST方式中支持
* LoopGuard和RootGuard在MST方式中支持
* 对于私有VLANs(Pvlan)，从VLANs必须和主VLANs映射到同一个生成树进程
