RPR应运而生
电信业和互联网正以前所未有的速度飞速发展，骨干网和接入网的发展对于处于两者之间的城域网产生了巨大的带宽压力，并提出了多种新的功能需求。在城域网范围内更快速、更有效以及以更低的成本为用户提供更充分的带宽，成为电信运营商关注的焦点。随着用户需求的不断增长，传统的基于TDM的SDH城域网已经不能满足多种新业务尤其是数据业务的接入需求。同时3G网络也对城域网的发展提出了很大的挑战，3G网络根据客户的不同需求提供不同QoS保证的业务。很显然传统的SDH和以太网技术都不能满足这样的需求。
IEEE802.17 作组规划的RPR就是基于如何合理地配置城域网的拓扑结构，从而经济地提高城域网的传输性能的基础上提出来的。RPR集SDH光纤环网的可靠性，G比特以太网技术的高效性以及IP技术的智能性于一体，具有很好的市场前景。其中RPR与MPLS结合，可支持传统话音传输，也适于在城域网和广域网上传输业务，是一种比较优良的网络技术。
网络结构相对简单
RPR的显著特点就是网络结构相对简单，同时兼顾了SDH和以太网的优点，在综合业务传送方面颇具特色。RPR的带宽利用率显然比传统的SDH方式有显著提高，即使采用VCAT，其传输效率也难以与RPR相匹敌。众所周知，传输带宽的节省，意味着网络建设投资的节省。在数据业务迅速增长的今天，广泛地采用RPR技术对于传输网络的建设无疑有着极为重要的意义。南京邮电学院范忠礼教授对本报记者说，RPR技术一直是设备制造商和运营商关注的热点技术之一，国内外众多的设备制造商包括中兴、华为、烽火、络明都推出了相关的产品。而在中国的各大运营商中，中国网通最先大规模采用RPR技术组网。目前已经在上海、大连、广州、南京、浙江等地部署了300多个RPR节点。另外中国移动在江西赣州也组建了RPR城域网。
范忠礼指出，RPR技术的两类方案各有利弊，其中纯RPR方案适合于数据业务，它的带宽利用率高，但是组网方式不够灵活，最主要的缺点就是纯RPR设备难以实现与SDH设备的无缝连接。而内嵌RPR的MSTP方案仍然采用SDH的标准。所以它的效率略低于纯RPR方案，但它最大的优点在于对多业务的支持，另外对SDH设备能够很好的兼容也是其突出的优势。
RPR发展取决于市场应用
作为一种主要面向数据传输的技术，RPR对于TDM业务的支持还有待完善。另外需要注意的是，RPR技术网络的网管系统无法管理复杂庞大的网络，缺少有效的端到端配置和性能管理功能，因此，RPR技术并不适用于复杂的网络。
业内专家建议，在光纤资源相对缺乏的城市，如果业务种类繁多的话，应该采用混合传输的方式，其数据业务所占的比例应该小于30%。在这种情况下内嵌RPR的MSTP解决方案具有很大的优势，但如果光纤资源丰富的话，RPR和SDH单独组网的成本相对较低。
虽然RPR技术具有很强的竞争力，但是它也有自身不可避免的技术缺陷。比如它不能提供跨环的公平性，另外RPR不是面向连接的协议，对数据业务还不能提供端到端的QoS保证。
范忠礼表示，RPR发展速度和规模最终还得取决于市场应用，随着全球电信运营业的复苏，城域网逐渐成为运营商关注的亮点，但是RPR也不是灵丹妙药，也有很多值得商榷的地方。当然从技术的角度讲，RPR还应该是城域网应用技术的最佳选择。随着它的应用将越来越普及，前景应该是很乐观的。RPR技术作为城域网的多种技术之一，它发展速度和规模要汲取“.COM”和“宽带接入”泡沫的教训，不要盲目“跑马圈地”或盲目“跟进”。
