现阶段，源于用户多业务应用发展的需求，传统以电路交换为主的PSTN网络逐渐迈向以分组交换为主的网络。采用软交换技术的分组化话音网、以MPLS、IPv6为重点的IP网以及3G无线通信网等新一代网络已见雏形。传送网应选择何种技术方向进行优化以便高效快速地改造为面向未来的新业务平台成为前运营商关注的主要问题之一。
业务需求分析
当前网络承载的信息最显著的特征变化是TDM业务发展趋缓，数据业务增长迅速。虽然数据业务在运营收入中所占比重暂时还比较小，但是这一趋势是不可逆转的。共同推动数据业务需求发展的有几个方面。
首先是互联网的复苏。经过两年短暂的停滞，互联网业务在网络游戏和短信的刺激下有强劲复苏的态势。各大运营商的宽带用户数量增长迅速，网上视频业务初露端倪。
其次，电子商务和电子政务的开展，企业内部联网的需求快速增长。
另外，语音业务分组化，使全网有快速IP化的趋势，网络中IP业务与TDM业务的比例加速变化。
新一代网络采用单一承载网与多个业务网相分离的体系结构，多个业务网能够共享一张业务承载网。
光通信在经历前段时间的低谷之后，正处于一个临界点，新业务(尤其是流媒体视频业务)的增长将会对目前的传送网施加巨大的压力，这种需求已经日见紧迫。电信运营商现在投资建设光网络平台，必然要考虑对数据业务的支持。
MSTP除了继承SDH技术安全稳定、可管理的特性外，还引入了数据网灵活多样的业务处理能力，非常适应城域网多种技术相融合的发展趋势。而且最关键的是它能够和原有已建设的SDH网络保持融合，快速有效地解决对数据业务的支持。
MSTP技术演进趋势
从设备内部体系结构来看，SDH／MSTP的演进正在经历三个阶段：
第一阶段是传统SDH设备，数据业务通过POS接入，端口昂贵，传送效率低。
第二阶段，MSTP设备，采用VC虚级联、LCAS、GFP等技术，增加了以太网二层交换能力、ATM交换能力，实现RPR处理功能，实现以太网带宽的统计复用。
第三阶段为新一代MSTP设备，随着RPR／MPLS技术的成熟，以及数据业务量的增多，以太网经过RPR／MPLS板卡处理后，不但可以通过交叉矩阵后上线路传送，在容量加大时还可以通过Fiber／CWDM／DWDM进行传输，TDM业务仍然进入TDM交叉矩阵进行调度。一部分数据业务仍然可通过GFP封装VC映射传送，而另一部分业务可以通过纯的数据交换卡、RPR卡、MPLS处理卡、波分OTU卡等多种方式直接进行群路传送。
而比较现阶段在网使用的MSTP设备，可以发现主要是从两种道路发展而来的：
第一类是对传统SDH设备通过在支路槽位上增加数据业务处理卡(如以太板、ATM板、RPR板)和软件升级的方式来实现对数据业务的支持，这种方式无法满足大容量的数据传送需求。
第二类是完全针对多业务应用的MSTP设备，充分考虑数据业务的需求，按照最新的标准和理念开发设计。设备全新的体系架构可以采用最新的高速总线技术，不再像传统SDH一样区分群路和支路槽位，能够为数据业务提供足够的背板带宽保证。作为真正意义上多业务传输产品，适用于任何比例的数据／语音业务混合传输，保证语音网络向数据网络的平滑过渡。另外，这种系统还可以灵活地集成WDM以及纯数据处理能力，从根本上消除了带宽瓶颈。
两类MSTP设备的区别就在于数据传输的效率和网络中数据业务在整个传送带宽中的“厚度”。传统SDH设备基本是针对TDM业务设计的，在支持大量数据业务时存在许多缺陷：背板带宽小，多个以太网业务只能共享100M带宽，数据处理能力有限；很难与WDM结合支持高带宽；复杂的TDM交叉机制，很难与纯数据处理结合，处理大容量数据业务。
因此第一类MSTP设备只能适合少量数据业务的承载，当数据业务快速增长时，将大大限制数据业务的开展。
以上主要从功能上分析，而MSTP产品作为关键的核心网产品，其设计和品质也同样值得关注，MSTP设备作为SDH设备的继承和发展，在吸收上一代设备设计得失的基础上，从多方面对SDH设备进行改进。
在交叉与组网能力方面，顺应在网络扁平化和网状网的趋势下，MSTP设备的交叉和组网能力必须达到或超过同速率级别的SDH设备，以适应新一代网络的需要。
在业务接入能力与类型方面，MSTP设备必须有大容量的接入能力和灵活的配置组合方案。SDH时代业务板往往比较单一，而MSTP设备的业务板种类多，有ATM、FE、GE、V.35等等，甚至有2M与FE、155M与FE的混合业务板，以方便用户的配置选择。
在产品集成度方面，目前2.5G的“小盒子”产品、提供2M端口的10G设备等都逐渐成为主流。集成度的提高降低了设备价格，提高了设备的稳定性，也降低了运营商的运营成本。
在保护措施方面，网络的生存能力是运营商关注的焦点，新一代的MSTP产品基本都具备了双主控、双时钟总线、交叉热备份、CFP保护等，部分厂家产品还具有集中供电的N：M保护。
在兼容性方面，良好的兼容性保证了用户投资的有效性。兼容性表现在与不同厂家设备的互通上，包括多种业务的互通和统一网管的方案。选择兼容性好的产品
意味着用户在建网时能够拥有更加灵活的策略。
在可维护性方面，保证了用户能够在长期的使用过程中以比较低的成本来获得较高的网络质量。反映在设备设计上，就是设备的易安装、易操作；网管操作人性化、图形化、简单化。
业务的需求推动网络的演进，网络的演进推动设备的更新。设备的革新反过来又能够推动业务的发展。新的传送网需要新的MSTP设备来建设，新的MSTP传送网将为运营商带来更高的投资回报。
